蒙古王朝是一个崇尚武力的王朝，在151年的历史中，先后登基了15位皇帝，其中只有忽必烈和元顺帝的执政时间长一些，其他的皇帝执政时间都很短。而最让人遗憾的，就要属被誉为一代上帝之鞭的蒙哥皇帝了。
众所周知，蒙古铁骑曾经横扫亚洲许多地方，蒙哥大汗更是蒙古王朝杰出的军事首领。他是成吉思汗的孙子，托雷的长子，1251年--1259年在位。他的军队以剽悍著称，攻破了许多城池，被誉为上帝之鞭。而就是这位被誉为上帝之鞭的蒙哥大汗却在1259年攻打大宋的途中死于四川省合川县钓鱼城下。许多学者一致认为蒙哥大汗的死是非常不正常的，但对于他死于此地这一重大的事件却没有历史记录。史学家对其进行过多种猜测，但至今仍缺乏足够的论据。
现存于四川省合川县钓鱼城旧址的一座成立于明正德十二年（1517年）的《新建二公祠堂记》石碑碑文上说：蒙哥是在攻城战中中飞矢而死。南宋著名诗人刘克庄的《蜀捷》诗、叙利亚阿部耳法剌底编著的《世界史节本》、翦伯赞主编的《中国史纲要》以及张传玺、李培浩编著的《中国通史讲授纲要》对蒙哥之死的持飞矢射死的观点。而南宋人黄震编著的《古今纪要逸编》认为，蒙哥因为屡攻合州钓鱼城连连受挫，且多次被合州知州王坚挫败于钓鱼城下，败辱之至，以致在军中忧愤而死。另外，《海屯纪年》中说，蒙古人一向以骑兵著称，尤其不善水战。由于蒙哥在进攻宋军时，乘坐的战船被宋军潜水者凿穿船底，不习水性的蒙哥落水而死。
还有人从医学的角度剖析了蒙哥的死因。波斯政治家和文学家剌施特哀丁编著的《史集》依据当时蒙古军中疫病流行的情况，推断当时天气炎热，蒙哥军中痢疾流行，蒙哥也染上了病，他是医治无效而死的。清人毕沅在《续资治通鉴》中也持此说法。
有一种观点认为蒙哥在率军攻城时，被宋军所发炮石击中，或是被炮弹爆炸时的冲击波震伤，最后死亡。清代《古今图书集成》中的《钓鱼城记》一文说，蒙哥在架设望楼窥视钓鱼城时，遭到城内宋军的炮石轰击，被炮风所震，得了病，后来病情越来越重，当经过金剑山温汤峡（今四川重庆北碚北温泉）的时候，不幸去世了。当代的一些历史学者对此事进行了进一步考证，并做了详细的描写：当合州知州王坚得知蒙哥中炮风之后，派人从钓鱼城天池里捞起一条30多斤重的大鱼，并做了好几百个面饼送到蒙哥营中。王坚给蒙哥写了一封信，请蒙哥吃鱼和面饼，并说城里粮食和水都很充足，蒙哥再有10年也攻不破钓鱼城。重伤中的蒙哥见到鱼和信，恼羞成怒而死。
以上的这些论述，都有可信之处，但究竟是哪种原因，还需要进一步考证。