云南当时各少数民族之间经常发生矛盾，铁木迭儿作为地方长官不是调解矛盾，而是利用矛盾从中渔利。当各少数民族村寨经常相互仇杀时，双方酋长为了争取官府支持，都纷纷向衙门送礼行贿。铁木迭儿又向上 诈奏 ，说蛮人叛乱，派出大批官兵镇压，并趁机大肆掠劫。这事以后也被廉访使朵儿赫巡察，奏劾于朝廷，云南行省官员全被罢免。铁木迭儿在云南待不下去，就偷偷溜到京城，买通后宫宦官夫烈门联络皇太后，企图获得重用。但是他 擅离职赴阙 又被尚书省检举弹劾，皇上下旨 诘问 。
贪官的本性，就是聚敛财富，为了钻营发迹，获取政治资本，铁木迭儿不得不把自己的赃私先分出一部分去贿赂上面的贪官。
在铁木迭儿罪恶的仕途上，劣迹败露的关键时刻，他不顾廉耻地巴结了一个重要的人物，这就是当时的皇太后；有皇太后出面支持，铁木迭儿不仅度过了危险，而且仕途从此获得了新的转机。
元世祖忽必烈之子成宗死后，先后继位的武宗、仁宗和英宗时期，元朝的实际大权实际上是皇太后在左右着。铁木迭儿早在京城时就倾心巴结、逢迎后宫。此次在云南因贪致败，逃回京师，又不惜大肆贿赂后宫，深得皇太后的赏识。当皇上下旨 诘问 他时，皇太后的关节却被他打通了，皇太后直接从后宫中传旨：让铁木迭儿 贷罪还职 。从此，他成了兴圣宫皇太后的亲信，这位皇太后是当时的铁腕女人，史书记载她 不事检饬 、 淫恣益甚 ，身居宫中，不甘寂寞，企图操纵内外。当时皇上年幼，她便玩弄权术，拉拢幸臣失烈门、纽邻等相互勾结。现在铁木迭儿又成了后党的人物，使皇太后 内有黑驴母亦烈失八用事，外则幸臣失烈门、纽邻、铁木迭儿相率为奸 ，形成了一股黑暗势力。他们 浊乱朝政，无所不至 把元代昏暗的政治推向灭亡的深渊。
二、大肆敛财天怨人怒
至大四年正月，武宗在位仅四年就病死了；幼子仁宗即位，大权当然还是掌握在皇太后手中。当时朝廷准备推用完泽、李孟为中书平章政事，但是太后在宫中传旨： 召铁木迭儿为中书右丞相 。
元代制度行政大权、军事大权、监察大权，各由中书省、枢密院、御史台所执掌。铁木迭儿出任丞相后还想把持军权。于是他以退为进，以 抱病 辞职，背里又去，活动皇太后，终于达到目的， 拜开府仪同三司，监修国史，录军国重事 ， 复拜中书右相 ，与左丞相共同分掌朝中军政大事。
铁木迭儿谋得称心如意的高位开府治事，为了显示自己的才干，便打算从掠民敛财入手，来增加国用，以取悦朝廷上下。他向仁宗提出三条意见：一、征收再货贸易商税，举凡向诸幕经商者须经国家统一实行 纲谋 管理；十舟一 纲 ，发 徽放行，回程一律按规定征税。当时规定 细物十分抽二，粗物十五分抽二。 元朝实际上推行的是 关禁 政策，即 禁人下啬，然而铁木迭儿为了敛财媚上，不惜违禁，来弥补当时十分空虚的国库；二、预卖山东、河南第二年的 盐引及各冶铁货。所谓 预卖，即是提前征收明年的盐税和各种冶金税， 以足今岁之用 ；三、禁私匿民田，括田增税。并按江浙、江西一带租税和田亩数制定征收标准，这一带人多地少粮食单产高，照此括田增税法推广到全国，朝廷当然会是财源滚滚。这几种办法，却是重重地加重了人民的负担，使本来阶级矛盾已经十分尖锐的元朝统治，更处在火山口上。仁宗不审国情，贸然批准了铁木迭儿的三个意见。铁木迭儿大为得意，立即派遣使者，分赴各省，推行他的一整套掠夺人民的措施。推行的结果，由于 括田增税，苛急烦扰，引起社会动荡，江南一带受害最为严重。人民对野蛮落后的元王朝统治无比愤恨，终于导致武装斗争。赣民蔡五九举起了义旗，领导农民起义，反抗元王朝统治。一时之间 南方骚动，远近惊惧。
仁宗皇帝此时害怕极了，立即下令，停止在江南 经理及冒括田租 ，并将逼死人命的张驴逮捕审问。同时，宣布废除铁木迭儿的三条措施。铁木迭儿遭受了沉重的打击，他开府治事，开头就失败，不仅没有赢得仁宗皇帝和朝廷大臣的信任，反而暴露了自己的无能和偏狭。仁宗为了防止他继续胡作非为、倒行逆施，又拜御史中丞萧拜住为中书平章政事，以牵制铁木迭儿。
然而是狗总改不了吃屎的本性，铁木迭儿贪欲的本性不改，一有机会仍然勒索纳贿，不顾一切中饱私囊，上都有户张弼，其家奴杀人，嫁祸于主人，张弼被缉拿下狱。张弼喊冤，但铁木迭儿接受其奴贿赂六万五千缗，不为他申冤，张弼无奈，贿赃款万万，铁木迭儿便要上都开平府尹贺伯颜放出张弼。
贺伯颜早就厌恶铁木迭儿贪暴卑劣的人品，不屑与之为伍，因而不肯答应铁木迭儿的要求；铁木迭儿愤恨不已，盛怒之下以官事为名，向贺伯颜兴师问罪。贺伯颜 持正不可挠 ，坚持不放张弼，他一定要查清这桩杀人案。
贺伯颜知道自己势孤力单，敌不过铁木迭儿，就联合御史中丞杨朵儿只，杨朵儿只又联合监察御史玉龙帖木儿、徐元素二人，共同调查察访，于是得到了张弼及家奴贿赂铁木迭儿的犯罪事实，于是，杨朵儿只与贺伯颜又联合丞相萧拜住一起，上朝奏明皇上，揭露铁木迭儿的贪财纳贿，知法犯法。
朝廷大臣见铁木迭儿旧案未了，张弼案又发，无不愤慨，大家见萧拜住、杨朵儿只、贺伯颜公开站出来揭露铁木迭儿受贿湾狱的罪行，胆气壮了，也都一个接一个跟着揭露铁木迭儿其余的各种贪污纳赃、巧取豪夺的事实，铁木迭儿上台时间并不长，却已赃迹累累，当场被揭发出来的贪赃受贿数十起， 家私之蓄，在阿哈马、桑哥之上 。朝堂上顿时形成轩然大波， 内外监察御史凡四十余人，共劾铁木这儿桀黠奸贪，阴贼险狠，蒙上罔下，蠹政害民 ，仁宗闻奏 震怒 ，发诏逮捕追查。
铁木迭儿见事不妙，慌忙躲入皇太后的兴圣宫；皇太后把他保护起来，公差无法搜捕。杨朵儿只紧密搜捕，却被皇太后召到宫门，斥责他违抗太后旨。仁宗无法，不敢违抗皇太后的旨意，只好从轻发落，罢免了铁木迭儿的相位，仅仅 尽诛其大奴同恶数人。
三、重谋启用睚眦必报
铁木迭儿并未甘心失败，他不会自动退出政治舞台，被罢相后闲居在家不到半年，在皇太后的支持下，他又重新被起用为太子太师。此事传出，当时朝廷大臣无不惊骇。其实，铁木迭儿在家并未闲居，暗地里四处活动，早在他罢相之前，为了 因位取宠 ，就曾经勾结 后党 失烈门等人在兴圣宫皇太后面前，谋划立仁宗的次子为太子，谋划时间很长， 浸润之久，其计前行 ，获得皇太后的信任，此时，铁木迭儿 赋闲 ，正好可以借助皇太后的暗中支持、援助，博得了太子太师的席位。
但是，朝廷大臣对铁木迭儿重新上台纷纷表示抗议，御史台首先发难，上奏，指控铁木迭儿 不法数十事 ，不适合当太子的老师。接着又有内外大臣四十余人上表，激烈反对，但皇太后无视人怒，一意孤行。铁木迭儿在皇太后的庇护下，一直逍遥法外。第二年正月，年仅三十岁的仁宗皇帝死了。仁宗死后只有四天，铁木迭儿秉奉皇太后旨，重新进入中书省，出任首席右丞相，这时，英宗虽然继位，尚在东宫读书，铁木迭儿欺英宗年幼，又仗自己是英宗的老师，便勾结皇太后，大权独揽。宫廷的这种反反复复的斗争，使得铁木迭儿从中渔利，也使所有的人都瞠目结舌，不知所措。
当初铁木迭儿因为贪赃纳贿，在 张弼案 中栽了一个大筋斗，差点要了命，对此一直怀恨在心。他夺回相印后，首先第一步就是翻案；翻案不成，就试图报复。但他又慑于众怒难犯，便诡诈地玩弄各个击破的手段，利用既得的权势，频频大兴大狱，逐步地向自己的政敌发起进攻。
第一个攻击的目标，是时刻和他作对的右丞相萧拜住和在 张弼案 中带头劾奏他的御史中丞杨朵儿只。
铁木迭儿知道皇太后在张弼案中不仅庇护过自己，而且曾指斥了萧拜住和杨朵儿只抗旨不遵的行为，便继续利用这一点，在皇太后面前挑唆，指控外面朝臣不忠，激怒皇太后，这一着很奏效，权力欲极强的皇太后对朝臣们动辄上书弹劾的举动感到恐惧，因而对铁木迭儿深信不疑，铁木迭儿便假借太后的名义， 宣太后旨，召萧拜住与扬朵儿只至徽政院问罪 ，诬其 前违太后旨 ，不忠不敬，罪该斩首。杨、萧不服。铁木迭儿又引出两名阿附他的御史， 证成其狱 ，准备即日 弃市 杀之。但年仅十七岁的英宗皇帝虽羽翼来丰，头脑尚还清醒，当即反对说： 人命至重，刑杀非轻，不宜仓卒。二人罪状未明，当白太后，使许献之。若果无冤，诛之未晚。 铁木迭儿骄横无比，根本不把英宗放在眼里， 矫命 宣旨，强行把杨朵儿只拉到国门之外，与萧拜住一并杀害。
铁木迭儿攻击的第二个目标，即是不肯附从的上都留守贺伯颜。不久铁木迭儿又找到了贺伯颜的 过失 ，诬奏他 以便服迎诏不敬 之罪，将贺伯颜 下五府杂治 ，杀害后籍没其家， 家贫田宅赐铁木迭儿 。铁木迭儿既泄心头之恨，又满足了贪财的欲望，一举两得。
铁木迭儿贪赃枉法之事暴露时，参加揭发劾奏的人很多，四川行省平章政事赵世炎也是其中主要人物之一 赵世炎还曾经单独上奏章，揭露铁木送儿十三条罪状铁太遥儿忌恨在心，当然不会放过他，他上奏英宗，阴谋加害，诬告赵世炎有罪，遣人逮捕赵世炎。赵世炎时在四川，被传赴京途中，因病留荆门就医，铁木迭儿 以违诏不敬 之罪， 令法司究治，请置极刑 。时逢星上 大赦 ，赵世炎因而免予一死。但铁木迭儿不甘罢休，又以别的罪名诬奏赵世炎，将赵世炎缉入刑府，严刑拷打， 逼令自裁 。赵世炎不肯自杀，于是被无辜囚禁两年。新任中书左丞相萧拜住仗义直言，多次向英宗申说赵世炎的冤情，终于使赵世炎 得旨出狱，就舍以养疾 。铁木迭儿后来知是左丞相萧拜住所为，十分忌恨，于是铁木迭儿引参知政事张思明为左丞，为自己党羽，广立朋党，企图打击萧拜住。萧拜住终手遭到铁木迭儿死党铁失等人的毒害。
铁木迭儿连连兴起大狱，打击政敌。萧拜住、杨朵儿只、贺伯颜、月鲁帖木儿、赵世炎等相继遭受陷害、屠戮之后，他并不愿就此敛手，继续恃其权究，乘间肆毒，不管大大小小的仇恨他一概要报复到底， 日诛大臣不附己者，中外疑惊 。
监察御史里帖木儿曾经揭露铁木迭儿贪暴，并 历诋其奸 ，铁木迭儿此时也不放过。他借故山东受水灾，盐课大损，让里帖木出任山东转运使副使，逐出京城。
监察御史马祖常曾率领同僚弹劾过铁木迭儿的十条罪状，铁木迭儿就把马祖常迁为开平县尹，并打算以别的罪名加害于他。马祖常不得已，隐退逃亡，居光州不出。
户部尚书韩若愚不依附铁木迭儿，铁木迭儿就罗织他的罪名上奏。 以旧憾诬若愚罪，欲杀之，帝不从，复奏夺其官 ，最终韩若愚被削职为民。
金紫光禄大夫上往国、韩国公李孟德高望重，因不附铁木迭儿，铁木迭儿即 谗构诬谤 削去他所有的荣誉衔，把他降为集贤殿讲学士；他打的主意是如果李孟稍有不满怨愤言语，便以定他居功自傲的罪名，但李孟欣然受命，铁木迭儿才未得逞。
铁木迭儿恃势贪虐，肆意生杀予夺，整个朝政被笼罩着一片恐怖之中，人人道路侧目，内外大臣都心怀恐惧，思退思散。
国史院编修官王约见铁木迭儿专权， 辞职不出 ；监察御史孛术鲁因 铁木迭儿专事刑戮 ，也心寒胆惊，因而辞官归隐。最后连铁木迭儿的同党张思明也 惧祸 及己，多次上表辞职。铁木迭儿由此气恼，便无端诬告张思明 扣发蒙古子女口粮 ，饿死四百人，遂废于家。 张思明顺势隐退居家， 杜门六年。
在铁木迭儿专横白恣的淫威下，整个朝廷暗无天日，无人敢言。所有不愿依铁木迭儿的大臣，无不被诛、被黜、被逐、被废，元王朝在此期间已是气息奄奄，朝不虑夕了。
四、身败名裂死有余辜
铁木迭儿疯狂横行，专权自恣，贪赃不已的恶劣行径，引起了英宗对他的强烈不满，尤其是许多元老旧臣被铁木迭儿谗毁杀害，有的接二连三地隐退，或杜门不出，因此英宗开始对铁木迭儿渐渐疏远，此时皇太后也 惊悔 莫及。铁木迭儿由是日不见用。英宗八月，铁木迭儿冷清地 疾死于家 。死后，御史大臣愤怒地奏劾了他的各种罪状。英宗下诏，毁掉他的功业碑， 连夺其官爵及封赠制书，籍没其家 。
铁木迭儿的三个儿子也没有好下场，一个儿子八刺吉思在机轰贪污集团案中被诛。另一个儿子班丹不久也因 赃败 ，第三个儿子锁南后因叛逆被处死，英宗痛心疾首地告诫群臣说： 铁木迭儿贪婪无厌，虽死宜籍其家，惩后也。
铁木迭儿就是就是这样一个臭名昭著的宰相。他历元王朝五代君主（元世祖、元成宗、元武宗、元仁宗、元英宗），贪财有术，行贿有方，敛财聚货，中饱私囊，逼害忠良，最后名败身裂，实在是死有余辜。