成吉思汗是中国历史上的一位伟大皇帝，开拓疆土、抵御外敌、攻无不破。在军事上成吉思汗有非一般的才能，但是就在这位伟人的背后，存在着对一代天骄的崇拜或争议。
成吉思汗一生有四个儿子，全部继承了父亲骁勇善战的血统，而且各有所长。在皇位的残酷竞争面前，最终窝阔台成功继承成吉思汗大统，成为皇帝。在窝阔台执政期间，曾灭掉金国、西征东欧，一度震撼欧亚。
然而，在成吉思汗这位最引以为傲的儿子背后却有着难以捉摸的复杂性格，晚年的沉迷酒色，不能自拔，使得窝阔台的一生成为悲剧，这也为成吉思汗的一生抹了黑。
年轻时候的窝阔台天性慷慨大方，为人仁爱好施，喜欢广播恩惠。各国进贡的东西，他往往不经过有关部门造册登记，就散发一空。前来奏事的部下，几乎都能得到他的赏赐;前来乞赏的臣民，很难从他嘴里听到“不”字;前来求他的穷人，大都不虚此行。
有一次，有个商贩献给窝阔台3个西瓜。由于身边扈从没带银子，窝阔台便将皇后耳坠上的两颗珍珠摘下来赏赐商贩。皇后很不情愿地说:“这人不识货，拿到珍珠之后也会贱卖，还是让他明天到宫里领些钱物吧。”窝阔台却说:“他是个穷人，生活艰难，等不到明天。”最终将珍珠送出。
还有一次，窝阔台出宫逛街，看见一个卖枣的平民，就命手下拿一巴里失（巴里失是货币名）去买枣，手下人拿回来很多，窝阔台看完问道:“这枣怎么这么便宜？”手下人信口说:“枣不值钱，一巴里失买这些算是很公道了。”
窝阔台立即反驳说:“此人一生能见到几个咱们这样的买家，难道还能跟他公平交易吗？去把钱全都给他。”一句话，就让那个卖枣人发了一大笔横财。
窝阔台很讲信用，他说过的话，吩咐下去的事，往往会检验手下是否落实，有时还会使点小性子。有个平民送给他一顶普通帽子，窝阔台命人赏200巴里失（约合400两银子），手下人以为是他在说醉话，因此拒绝支付。
第二天，窝阔台又看见这个人，了解到他没有得到赏银，便答应给他300巴里失，可手下人仍然不给。第三天，窝阔台又把赏银涨到了400，手下人仍旧拒绝，直到赏银涨到了600，此人才拿到了赏银。为此，窝阔台还对手下人破口大骂。
除了出手大方、言出必行，窝阔台还“有宽弘之量，忠恕之心”。有一次，有3个罪犯被他下令处死。当他离开大殿时，遇到一个妇女嚎啕痛哭，窝阔台便走过去问个究竟。
这名妇女回答道:“您下令处死的这三个人，一个是我的丈夫，一个是我的儿子，另一个是我的兄弟。”窝阔台对那妇女说:“既然如此，你在其中任选一人，我看在你的面上饶他不死。”那名妇女说道:“丈夫死了可以再找，儿子死了可以再生，但兄弟只有一个，请您赦免他吧！”窝阔台听完很感动，就把那三名罪犯全部赦免了。
年轻时候的窝阔台一直在建功立业，遵照父亲的遗嘱，凡事亲力亲为，扩充疆土。但是在晚年江山稳定，特别是灭掉金朝以后，窝阔台便不愿再受亲征之苦，从此开始寻欢作乐。
窝阔台从小就“爱好娱乐和饮酒”，到了晚年更是十分厉害，每饮必彻夜不休。嗜酒如命，对窝阔台的健康造成了极大伤害。二哥察合台曾专门指派一名使者跟在窝阔台身边，限制他饮酒的杯数，窝阔台就改成大杯喝酒，这样既不辜负兄长的好意，又能保证自己不受委屈，每天仍然喝得醉醺醺的。
耶律楚材多次劝说无效，便拿着铁制酒槽对窝阔台说:“铁槽为酒所侵蚀，所以裂有口子，人的五脏远不如铁坚硬，哪有不损伤的道理呢？”窝阔台闻言立即醒悟，但他秉性难改，没过几天就故态重发，谁也管不住他，依旧射猎饮乐，荒怠朝政。