在中国古代史中，隋炀帝杨广一向都以暴君的形象出现在人们面前，人无完人，隋炀帝在位期间也做了许多造福后人的事，其中有一个关于隋炀帝的民间传说，讲的就是隋炀帝时期，竟创造出了“楼台牡丹”这样的奇观景象。
“楼台牡丹”顾名思义指的就是长得和楼台一样高的牡丹。如果世界上真有牡丹能长得这么高，那还真是一大奇观了！
牡丹国色天香，从古至今都受到人们的喜爱，还被尊为花中之王。隋炀帝杨广素来喜好这种奇花异石，他为了搜集这些东西，还曾三下江南呢！
隋炀帝派人在全国各地收集牡丹，他将收集到的牡丹全都种植在西苑中，待到牡丹盛开之时，隋炀帝就和众位妃嫔一同去西苑赏花游玩。
有一次，隋炀帝又带着妃嫔们浩浩荡荡的去西苑赏牡丹了，他们登上高高的玉凤楼，看到楼下灿烂盛放的牡丹，都十分开心。但是，就在这时，有一位妃子却突然叹气，她说：“牡丹贵为花中之王，花虽然开得很好看，但是楼宇太高，我们也只能高高地俯瞰着看它，根本看不清楚，倒有些辜负了牡丹的国色天香了。”
隋炀帝杨广是怎样的人？ 说者无心，听者有意，隋炀帝原本还挺高兴的，听了这位妃子的话，心情一下子就荡到了谷底。隋炀帝立刻命花师来见他，他打算让花师栽12棵和玉凤楼一样高的高株牡丹，每一株花都至少有3种花色。
花师跪在地上连连磕头，说自己实在养不出这样的牡丹，谁知又一下子撞上了隋炀帝的怒火，隋炀帝拂袖离开了，临走之前最后一句话只有四个字“违命者斩”。
隋炀帝也考虑到了此事的难度，他下了一道圣旨，命令全国各地的花师赶到洛阳来，一起商量如何养出高株牡丹。
各地的花师闻讯以后，都推举了当地技艺最高的花师前来洛阳。有一位山东曹州的花师极其擅长牡丹栽培，他考虑到牡丹的生长规律、习性和特点，最后想到了牡丹是可以嫁接的，就与其他的花师一起把牡丹嫁接到各种树上，有桃树、桑树、槐树等树，可是都失败了。
最后，他们把牡丹嫁接在高高的香椿树上，结果居然成功了，牡丹开得又大又好看，隋炀帝登上玉凤楼之后，看得清清楚楚的。
这一次，隋炀帝龙颜大悦，他见到如此壮观的奇景，将这种新栽培出来的牡丹称之为“楼台牡丹”。
后来，隋炀帝论功行赏，要奖励栽培出楼台牡丹的人，本来这是山东花师的功劳，但有一个宦官贪功，把这个功劳抢了过来，得到了隋炀帝的赏赐，有许多的黄金和绸缎。
山东花师和帮忙的花师都极其气愤，他们发誓不再干这一行，也不教给宦官楼台牡丹的技术，所以楼台牡丹就随之绝迹了。