中国南北朝时期局势动荡，诸侯纷争，直到隋文帝杨坚一统天下，结束了这一局面，与独孤皇后一起建立了隋朝。
晚年的隋文帝耳目已经不是原来那样清明了，几个儿子因为皇位都各自拉拢杨坚身边的大臣，大臣们也为了自己的发展，选择驱利避害，所以当时的朝里分成了两派，一方面是太子杨勇的宠臣，另一方就是杨坚的第二个儿子杨广，为什么后来杨广可以爬到太子位置，又差点没有当成皇帝呢?我们今天就来细细看看他的蜕变过程。
杨勇是杨坚还没有当上皇帝前就生下的孩子，他是老大，也是隋朝的第一位太子，所以未来的皇帝之位按理说就是他的。但是，杨坚对杨勇不但不满意，还想重新立其他儿子继承隋的伟业，为了此事，杨坚曾经向高丞相询问过，高丞相直言回答杨勇当太子，可以减少许多勾心斗角和战争，从而安定人心，对隋朝日后的发展是有利的。高丞相的看法立刻就传到了六宫，首先引起了皇后极大的不满意。
其实，杨勇刚当上太子的时候，对国事是非常勤恳的，杨坚对他提出的需要改进的地方，他也会思考并且做出改正。而且，他这个人有一颗直心肠，不懂得勾心斗角，所以才引起了杨坚的担忧。其次，杨勇的妃子非常多，而且出手阔绰，不知道控制支出，这一点就让杨坚和独孤皇后非常不看好。而杨广对于这些都非常谨慎，对杨坚有孝心，对朝中的每个大臣都谦虚对待，有时遇到杨坚突然光临，他还会派人故意把家里用的弄破弄旧，还让下人们都穿自己最烂的那身衣服，所以杨广并不是真的节俭和钟情，只是太过聪明。
后来，杨广受到了张衡的倾心帮助，不但为他分析了目前的局势，还让他找杨素就可以彻底促成此事。所以杨素立刻来到了独孤皇后跟前，自然是顺着她心中所想，说杨勇的不堪和杨广的优点，独孤皇后非常高兴，对杨素的识大体进行了表扬，而且还给予他信心让他把这些话一五一十地告诉杨坚。
杨坚的心更加动摇了，后来又有人在杨坚面前根据天象煽风点火，杨坚对杨勇有了防范之心，还把他身边的文臣武将都陆续调走了。杨勇感觉自己已经受到了监视，非常地愤怒，并且还经常发牢骚，这些话和情绪都被有心的人添油加醋地报到了杨坚面前。
杨坚临死前，才明白杨广的狼子野心，可惜为时已晚。最终，杨广狠心杀了兄弟杨勇，其他几个王爷也没有落得好下场。