金大坚在《水浒传》中初次出场时，书中描写他“眉目不凡，资质秀丽”;但关于他的更多描述，都是集中在他的雕刻技艺上。此外通过吴用的叙述，也可知道他与萧让二人并非纯粹的文弱书生，金大坚“亦会枪棒厮打”。后来王英依计拦路将萧、金二人劫上山时，萧、金也“倚仗各人胸中本事，便挺着杆棒，径奔王矮虎”。并且“各使手中器械，约战了五七合”。金大坚出场时有赞诗一首：凤篆龙章信手生，雕镌印信更分明。人称玉臂非虚誉，艺苑驰声第一名。
人物生平
以下情节根据百二十回本的《水浒全传》概括。
宋江因杀了阎婆惜，被发配江州，又因在浔阳楼题“反诗”，被黄文炳发现，向江州蔡九知府蔡得章告发，被抓入牢中。蔡九知府依黄文炳之计，写家书给父亲蔡京，以炫耀“抓获反贼”之功，并让蔡京指点如何处置宋江。已与宋江结识的戴宗奉命将信送往东京，半路在朱贵的酒店被麻翻，信件被搜出。
吴用因此献计，伪造蔡京回信，使宋江被押往东京，梁山便可派人中途夺下。金大坚因为善于雕刻图书印记，又与吴用相识，因此与善于写包括蔡京在内各家字体的萧让一同被吴用派戴宗赚上梁山。戴宗以“泰安州岳庙刻碑文”为由，骗得萧让、金大坚与其同行，半路上戴宗借故走开，萧、金二人便被王英依计捉上了山。第二天，两人家眷也被接上山，从此，萧、金二人便“死心塌地，再回山寨入伙”。
然而戴宗离开后，吴用突然想起，家书不应盖如此印章，蔡九知府必然会发现此信是假。
《于文龙水浒人物谱》中的金大坚后来蔡九知府与黄文炳果然发现回信是假，戴宗也被打入死牢。梁山好汉闹江州、劫法场，才救出宋江、戴宗二人。
此后金大坚在梁山担任“刊造雕刻一应兵符、印信、牌面等项”。梁山大聚义时，石碣上名号为“地巧星玉臂匠金大坚”，排名六十六。职务为“掌管专造一应兵符印信”。
梁山受招安后，攻打辽国、田虎、王庆时，金大坚一直在队伍之中。其中辽国政权通过贿赂蔡京、童贯等人，向宋朝投降之后，征辽的梁山军马只得停战，回师之时，宋江命金大坚、萧让和随军石匠们在“永清县东一十五里茅山之下”立碑记事。征田虎、王庆后也有类似举动。
梁山征方腊前，金大坚与皇甫端一起，被皇帝留在了京城，“驾前听用”。最后“在内府御宝监为官”。
在《水浒传》其他原著版本中，除了起源更早的百回本里无田虎、王庆情节，经过“腰斩”并增加“惊噩梦”情节的金圣叹评本无大聚义以后情节外，金大坚的经历基本相同。
出处考究
金大坚不见于宋元史料，也不见于《大宋宣和遗事》《宋江三十六人赞》以及元杂剧水浒戏等早期水浒故事和文学，这些早于《水浒传》的作品之中，也不见其所述之梁山泊或宋江部下有专门负责兵符印信的头领。因此，金大坚这一角色，应属于小说《水浒传》的创造人物。
人物评价
金大坚在《水浒传》中出场很少，在梁山上起到的作用是辅助性的，甚至比一同上山的萧让更加低调。因此后世关于水浒人物的评论中，基本上难以找到针对他的。
另外，有一种看法认为，刻有梁山好汉名字的石碑是宋江、吴用等人伪造的，而金大坚也是参与者之一。这种观点较早的来源出自容与堂本声称为李卓吾所写的评语：“眼见得萧让任书，金大坚任刻，做成一碣，埋之地下，公孙胜作法，掘将起来，以愚他众人。”但是，这个看法与原著描述并不符合。
人物外貌
金大坚在《水浒传》第三十八节《浔阳楼宋江吟反诗；梁山泊戴宗传假信》中初次出场时，书中描写他“眉目不凡，资质秀丽”；但关于他的更多描述，都是集中在他的雕刻技艺上。此外通过吴用的叙述，也可知道他与萧让二人并非纯粹的文弱书生，金大坚“亦会枪棒厮打”。后来王英依计拦路将萧、金二人劫上山时，萧、金也“倚仗各人胸中本事，便挺着杆棒，径奔王矮虎”。并且“各使手中器械，约战了五七合”。
金大坚出场时有赞诗一首：凤篆龙章信手生，雕镌印信更分明。人称玉臂非虚誉，艺苑驰声第一名。
衍生形象
衍生文学
在《水浒传》的各种续书中，金大坚多有出场。如在陈忱的百回本续书《水浒后传》中，金大坚最后与其他梁山余部一起定居于李俊为国主的暹罗国，官封尚宝寺正卿。而在俞万春的七十回本续书《荡寇志》中，金大坚与萧让被张叔夜、陈希真等人下令拷打而死。
袁无涯本评语：圣手生、玉臂匠亦见艺中精巧。
影视形象
在多部《水浒传》电视剧中，金大坚都属于出场很少的龙套角色。其中1998年央视版电视剧《水浒传》中的金大坚剧照如图册中所示，但演员名已无从查考；2011年新版《水浒传》中金大坚由郭小安扮演。而系列电影《水浒人物谱》在2013年有《金大坚与萧让》一部，金大坚为主角之一，由于彦凯扮演。