人物生平
侩子手
北京大名府（今河北省邯郸市大名县）土居人氏蔡福，在家乡谋了个刽子手的差事。按说不是什么好工作，但有能力的人往往能把不起眼的工作干的让上司青眼相加。蔡福由于杀人杀得好，又会钻营，中年之后就混到个大名府两院押牢节级——带管刽子手的位置。
路遇燕青
一天，监狱里押来一名大人物，此人乃是河北玉麒麟卢俊义，因为“反诗门”被打入大狱。蔡福收押了他后下班回家，一出门口便碰到讨饭的浪子燕青。燕青竟落到衣衫褴褛沿街讨饭的地步，还不忘给自己 落难的主人送饭。蔡福同情心油然而生，便立马同意了燕青要给卢俊义送饭的请求。他感慨着继续往前走，一抬头便碰见了李固，蔡福心中有点气。卢俊义被人陷害的事他早有耳闻。一听李固说出50两金子要卢俊义的命，蔡福心中笑了几声，出价500两。不想李固一口答应了下来，口口声声说事成之后还有重谢。蔡福哈哈大笑的答应了。
柴进游说
蔡福别了李固继续往前走，刚到家小旋风柴进来了。柴进的1000两金子条件是保护卢俊义，附加条件是，成功佛眼相看，失败满门抄斩。蔡福这时心惊胆战，浑身打哆嗦。他赶紧找到兄弟蔡庆商量，毕竟钱没在自个身上，他们两兄弟一致同意帮梁山。
逼上梁山
蔡福只是为了救自己一家人，不愿上梁山。最终他不得不被“逼上梁山”，因为沟通土匪的罪名，也是生命之忧，除了梁山，他无处容身了。后来大名府破城前夜，柴进领着人找他，要去监狱见卢俊义；众人要劫走卢俊义。蔡福没敢反抗，虽然身为监狱要员，保护监狱安全是他的责任，但在强大的梁山面前，北京城已经不保，何况一座监狱呢？。但遇见梁山后他所做的每一件事，都是为了自己和一家人的性命。他是个彻头彻尾的小人物。
救一城百姓
大名府被破了，自己的家乡遭遇战火的蹂躏。蔡福看不下去了，蔡福心中痛苦万分。他立刻拉着柴进，说：“大官人，可救一城百姓，休教残害。”毕竟吴用宋江标榜信义，他们发布了护城的命令。但这时，“城中将及损伤一半”。 “可惜千年歌舞地，翻成一片战争场。”蔡福的一时良心发现，救下了半个北京城。
人物评价
蔡福有贪婪的一面，也有慈悲的一面，人性的复杂在蔡福身上得到了体现。梁山队伍在攻陷北京城后，开始了灭绝人性的屠城活动，一时间血雨腥风，北京城有一半人口死于梁山的屠刀之下，这当口儿蔡福看不下去了，通过柴进，阻止了梁山队伍的疯狂屠杀，挽救了另一半无辜的北京市民。号称“替天行道”的梁山队伍，最后却不得不通过一个刽子手来阻止非正义的屠杀。
无奈上山
封建社会落草为寇，总归不是什么光彩的事情，梁山好汉自愿落草的，除了李逵是百分百乐意，其他人员多少都有些抵触情绪，比如史进曾对朱武大喝：“休提（落草），兀的不要玷污亡父清白！”宋江即便经过梁山脚下，却也被老父的一纸家书骗了回去，一直到江州死里逃生避无可避后，才“果断”地上山坐了一把交椅。但是纵观一百零八将，最不愿意上山的人士，非蔡福蔡庆兄弟俩莫属。
蔡福人称“铁臂膊”，蔡庆外号“一枝花”，两人是亲兄弟，北京土生土长人士，担任大名府的两院 押牢节级兼行刑刽子手，属于小权在手，大用特用的人物。
久在公门的蔡福对事实真相一目了然！蔡福不是君子，但是蔡福又多少有那么一点未泯的良心，加上他一贯患得患失的侥幸心理作祟，直接导致了他上山的传奇经历！
卢俊义关进大牢，负责看守他的就是蔡福，不久就有三批人陆续找上门来：
首先来的是浪子燕青，燕青这时候很落魄，被李固赶出家门，看见主人陷入大牢，乞讨得半罐饭送给卢俊义充饥。如我所说，蔡福这人良知未泯，因此看见泪如雨下的燕青，略一沉思也就同意了——与人方便，自己方便。倘若把事情做绝了，燕青脾气上来，杀机四起，自己可首当其冲，虽然后来同列梁山兄弟，但燕青的武艺比蔡福可高得太多。送走燕青，接着来的就是本案的原告李固。李固前来，是为了防止夜长梦多，先下手为强，书中写道：
（两人）各施礼罢，蔡福道：“主管有何见教？”李固道：“奸不厮瞒，俏不厮欺，小人的事，都在节级肚里。今夜晚间，只要光前绝后。无甚孝顺，五十两蒜条金在此，送与节级。厅上官吏，小人自去打点。”蔡福笑道：“你不见正厅戒石上，刻着‘下民易虐，上苍难欺’。你那瞒心昧己勾当，怕我不知!你又占了他家私，谋了他老婆，如今把五十两金子与我，结果了他性命。日后提刑官下马，我吃不的这等官司。”李固道：“只是节级嫌少，小人再添五十两。”蔡福道：“李固，你割猫儿尾，拌猫儿饭!北京有名恁地一个卢员外，只值得这一百两金子?你若要我倒地他，不是我诈你，只把五百两金子与我。”李固便道：“金子有在这里，便都送与节级，只要今夜晚些成事。”蔡福收了金子，藏在身边，起身道：“明日早来扛尸。”李固拜谢，欢喜去了。
蔡福 对于这种以权谋私的举动，相当熟捻，图财害命的勾当，估计也不是偶尔为之。
出场目录
上山回目 ：第66回"宋江赏步三军 关胜降水火二将"