人物生平
人物出身
萧朝贵（约1822—1852），父蒋万兴，母盘氏，弟为太平天国懿王蒋有福。居桂平鹏隘山下古棚村，族属未定（目前史学界有汉、壮、瑶、客家四种说法）。因过继萧玉胜为子，故改姓萧。 有两子，长子萧有和，次子萧有福。萧有和袭爵为幼西王，在太平天国后期深得洪秀全信任，天京失陷后被清军杀死。
萧朝贵自幼随养父长大，家境贫苦，到桂平市紫荆山山区靠种菜、耕山、烧炭艰难度日。父母亲育男四人，萧朝贵排行第三，次兄为太平天国顶王萧朝富，四弟为天平天国模王萧朝兴，族弟为式王萧三发，时家境贫寒，无钱念书，不识多少字。为了谋生，少年时代的萧朝贵，就离家外出做工，还当过店伙计。不久，又随父母背井离乡，到桂平平隘山的下古棚落户，以开荒烧炭维持生计。这时，萧朝贵才20岁出头，都已备尝封建社会贫民的颠沛流离生活之苦。
参加起义
清道光二十三年（1843年），洪秀全创立上帝会 ，派冯云山深入桂平一带传教，秘密组织革命力量。萧朝贵约在1846年加入上帝会 ，与好友杨秀清最早成为拜上帝会的成员。他们四处到壮、汉、瑶等各族人民中去宣传拜上帝会的教义和好处，积极动员各族众参加拜上帝会。二十八年（1848年），冯云山被捕入狱囚于桂平县城，会众发生动摇。洪秀全返回广东营救。此时，萧朝贵与杨秀清假托天父、天兄托降，安定众心，坚持斗争。
他首先神化洪秀全，要大家共同拥戴洪秀全为太平圣主，大力发展会众，号召会员同心同德，共扶真主。为此他做了大量工作，始终不渝地教育会众坚定信念，坚定斗志，对巩固组织和坚定会众信念起了极大的作用。11月19日，萧朝贵假托天兄耶稣下凡，与洪秀全有一段对话，其中有：
天兄基督谕天王云：洪秀全弟，尔认得朕么？天王曰：小弟认得。（《天父天兄圣旨》第3页）
在既成事实面前，洪秀全承认了萧朝贵代天兄传言的特殊身份。从1848年10月至1852年5月的三年半时间，天兄下凡传盲有120多次，其中涉及金田起义前后的许多重要史事。稍后，洪秀全同萧朝贵有一次对话：
“天王曰：天兄，太平时军师是谁乎？
萧朝贵虽然比冯云山少一个星，但已取得同是军师的地位。在冯云山入狱未归时，萧朝贵与杨秀清二人成为扶持洪秀全创业的“双凤”。其实，在拜上帝会会众的心目中，萧朝贵早已成为一位有号召力的“救世主”了。拜上帝会以秘密宗教结社开始，逐渐演变成政治性的反清组织，最后又成为武装抗清的思想、政治支柱。萧朝贵从中扮演了极其重要的角色。
与此同时，萧朝贵发动烧炭工人捐集了几百串钱，疏通官府营救冯云山出狱，并积极参与组织和策划金田起义。金田起义前夕，为壮大团营组织，萧朝贵回武宣家乡招齐会众，动员同族兄弟参加起义。他断然自毁庐舍，破釜沉舟，表示义无反顾的决心。在萧朝贵的带动下，群众纷纷变卖家产，奔赴金田，踊跃参加团营。他坐镇平在山总指挥部，对各地发生的每一项重大事件，他都以天兄下凡的名义，作出指令或决策。他以极大的魄力组织会众，发展力量。他和杨秀清统一部署，精心筹划，准备武装起义，起到了发号施令、统揽全局的重要作用。充分表现了一位极其机智、极有头脑、稳重有谋略的起义发动者和领导者的风范和魅力。
金田烽火
道光三十年九月（1850年10月），起义准备已趋成熟。1851年1月11日，两万多名汉、壮、瑶等各族“拜上帝会”会众齐聚金田，在古营盘誓师树起义旗，正号太平天国，史称金田起义。金田起义打响了反封建反侵略的斗争。太平军占据大湟江口，击败清钦差大臣李星沅和提督向荣所率的清军。
3月10日，太平军由江口突围入紫荆山。3月12日，太平军越山到达武宣东乡、三里。萧朝贵在协助洪秀全动员、鼓舞和指挥太平军英勇杀敌中，起到了重要的作用。23日，洪秀全在东乡登基，称天王，诏封萧朝贵为右弼又正军师、前军主将。其位仅次于洪秀全、杨秀清两人，肩负着军事指挥的重任。
艰苦转战
5月，萧朝贵等保护天王洪秀全进入象州，移营于中平圩。7月，太平军撤离武宣、象州，折回紫荆山、金田。清军集中三万兵力，分南北两路夹击太平军，太平军被包围在金田、莫村的狭小地区内，大举围剿，形势严峻，部分将士惧怕困难，悲观情绪严重。7月13日，萧朝贵在新圩莫村配合杨秀清假托天兄传言，告诫将士“要同心同意，同打江山”，“尽忠报国”，为公莫为私，忠于革命，鼓舞士气，反对叛逃，使革命形势化险为夷。鼓励将士奋勇杀敌，并身先士卒，使将士们倍受鼓舞，坚定了继续战斗的信心和勇气。
9月11日，太平军从新圩突围到平南县的思旺圩出奇兵突袭官村，广西提督向荣绕道入平南的官村，扎营数十座，企图拦截太平军的去路。萧朝贵率领的前军和冯云山率领的后军密切配合，乘向荣立足未稳，以迅雷不及掩耳之势，发起突然袭击；向荣几乎全军覆没，将领毙命一二十人，大批粮草军械成了太平军的战利品。平南官村大捷，为太平军胜利进军扫清道路。萧朝贵统帅陆路大军，轻装疾进，抢关夺卡，发挥着先锋作用。9月20日，太平军挺进藤县大黎山区，25日，萧朝贵指挥罗大纲率领前锋，以声东击西的战术，攻克永安州城（今蒙山县城），进驻永安州，部队进行了休整，健全了官制，并初步确立了太平天国的政治军事制度。
受封为王
1851年10月25日，洪秀全下诏褒奖分封，分封东、西、南、北、翼五王和陛赏官爵800余人。萧朝贵被封为西王、八千岁。他甚得洪秀全器重，并将其妹洪宣娇嫁与他为妻。在这里，太平军以东王杨秀清、西王萧朝贵名义在进军途中，发布了《奉天诛妖救世安民檄》、《奉天讨胡檄》、《救天生天养中国人民谕》三篇檄文 ，号召民众推翻清朝统治，大家“同心戮力，扫荡胡尘”，实现“天下一家，共享太平”的社会。其影响巨大，既分化孤立了敌人，又动员了三江两湖的天地会及广大贫苦农民加入太平军，使队伍迅速发展壮大。
突围北上
1852年（清咸丰二年）4月5日，太平军从永安突围北上，萧朝贵督率太平军几千人担负着反击清军追袭的重任。4月7日，清广州副都统乌兰泰率大军尾随追来，萧朝贵和南王冯云山奉命反击。4月8日，乌兰泰率清军来犯，太平军居高临下，发动凌厉攻势，歼灭清军四五千人。清将长瑞等四总兵毙命。乌兰泰堕崖受伤，仅以身免，清军在广西主力基本被打垮。太平军乘胜北上，一路势如破竹。1852年夏，太平军从桂北全州进入湖南期间，东王杨秀清、西王萧朝贵联名发布了《奉天讨胡檄布四方谕》、《奉天救世安民谕》、《救一切天生天养中国人民谕》等重要檄文，猛烈抨击清朝的倒行逆施，列举了官僚地主剥民脂民膏的罪状；宣告了清朝“妖运告终”，“天下一家，共享太平”的新潮来临；号召广大人民大力支援革命，共同反清，“同享太平之乐”。这几篇檄文，旗帜鲜明，气势磅礴，对团结人民、孤立敌人、推动革命的胜利，起了重要的宣传鼓动作用。
壮烈牺牲
1852年，太平军陷桂林，克兴安，攻全州，北进湖南，萧朝贵统帅前军进入湖南后，“所攻必克”，节节胜利，连克道州、桂阳、安仁、攸县、醴陵、江华、郴州、永明、永兴、茶陵，直抵长沙城下。8月，萧朝贵率部诱敌作战，强攻湖南长沙，连破清军营盘多座；乘胜挺进七、八里，杀死总兵福诚以下清将数十人，清兵2000余人，缴获弹药4000余担，击溃清军在长沙城外的防线。萧朝贵指挥天兵猛攻南门，弹片横飞，火光冲天。12月，萧朝贵亲临前线，在南门外妙高峰执旗督战，指挥炮兵轰击，不幸被敌军炮弹击中胸部，回营后伤势太重，虽经多方医救，仍未能治愈，逝世，年仅32岁。
军事才能
勇敢刚强
在军旅战阵方面，萧朝贵英勇善战，史不绝书。太平天国文献《醒世文》写道：“天排西王真忠勇，冲锋破敌武略精。”李秀成把萧朝贵的军事才干概括为八个字:“勇敢刚强，冲锋第一”。不少地主阶级的文人墨客，谈论萧朝贵在军事上的表现和建树时，也多怀着敬畏兼备的心情，说他为人“极骁勇”；“勇悍善斗”；每次临敌，“遇战当先”；常“亲身迎斗，往来如飞”。在当时的军事对峙双方，不管是己方太平军，还是敌方阵营，都评价萧朝贵是一个孔武有力，不避枪林弹雨，勇于冲锋陷阵，攻必克、战必胜的农民军事家。萧朝贵的一生，虽然十分短暂，但他经历过的战斗，却是十分频繁、激烈的。
蔡村江之役
一八五一年一月一日发生的桂平县大宣圩蔡村江之役，是太平军和清朝正规军的首场大战。清军代理贵州清远镇总兵周凤岐，清江协副将伊克坦布等率兵千余人，分路进犯金田，阴谋一举
摧毁拜上帝会团营的基地，破坏太平军誓师起义。当时，平南思旺圩“迎主之战”甫告结束，洪秀全、冯云山进驻金田，席尤未暖。从四面八方赶来团营的群众正在整编。如何应付敌人的突然袭击，打退他们的猖狂进攻，以保证誓师起义的顺利进行，是一个十分重大而又必须迅速解决的问题。萧朝贵协同洪秀全、冯云山、杨秀清组织并领导了这场反击战。他们采用兵分三路，包抄合击的战术，由杨秀清率一军驻蔡村江北岸的王谟、烟村，牵制从大宣圩西犯之敌；以萧朝贵率一军埋伏于金田东南侧的盘古岭一线，监视由南渌、武靖进援的敌人。洪秀全、冯云山亲率一军驻金田，居中策应南北两翼。当伊克坦布督率敌军主力窜越蔡村江、深入鸡母岭时，金田一声号炮，三路人马同时奋起，围困敌人于蔡村、金田之间的望鳌岭，激战终日，清军大败。伊克坦布策马夺路逃走。萧朝贵率军奋勇穷追，阵斩伊克坦布，毙伤敌军官兵数百人于蔡村江。然后，回师灯盏桥，大败周凤岐部，黔军“七营相率宵遁”。蔡村江战役的胜利，鼓舞了团营群众，大杀了敌人威风，迎来了十日后的金田誓师大起义。
官村大捷
金田誓师起义之后，萧朝贵在进军大湟江口、西出武宣的战斗中，都率军当前敌。一八五一年三月太平军再入东乡，建立全军五将制，萧朝贵以功封前军主将。九月中旬，太平军从桂平大宣圩东出平南，夺取思旺，大败清军主力向荣部于官村的著名战役，就是萧朝贵和冯云山亲自组织、指挥的。
太平军向思旺挺进时，清军分两路尾追。先是，乌兰泰部万余人抢占思旺圩东南之莫村，卡住鹏化山口至官村一线，切断太平军北上通道。向荣率所部自平南县城北犯，东西连营数十座，控制官村南路。清军两大主力相去不足十华里，对思旺形成夹击势态。萧朝贵、冯云山当机立断，调出精锐战士千余人，分作两队：主力由思旺东出，凭借密林遮掩，以快速行军，穿插于两路敌人营垒之间，趁向荣军阵脚未稳，直逼官村。另以偏师佯攻莫村，牵制乌兰泰军，策应主力作战。向荣军被突然袭击，战启仓卒，阵势全乱，且天雨淋漓，火药尽湿，枪炮不能施放。太平军发挥刀矛优势，左右冲杀。清军夺路狂奔，锅帐、器械全部丢弃，全线崩溃。萧朝贵亲率大队猛追，一去三十里，直至平南城北之乌江边始行收队，大胜而回。复利用黑夜出动千人劲旅，手持刀矛，赤膊赴敌，直攻莫村乌兰泰大营。萧朝贵、冯云山预传号令：“冲入妖营，凡触及穿衣衫者，杀无赦”。由是乌军被歼者亦数百人。综观官村之役，太平军一日两战，全歼向荣军，击溃乌兰泰部，夺获军资饷械甚丰，取得了金田起义以来前所未有的大胜利。向荣官村败后，“几不能军”，“丧师失律，未有甚于此役者”。他哀叫：“生长兵间数十年，未尝见此贼；自办此贼，大小亦数十战，未尝有此败”。从此，清军将帅矛盾重重，太平军士气大振。萧朝贵、冯云山临危不惧，英勇果断，敢于攻坚，迅速取胜的军事才能，实在是非同凡响的。
政治才干
金田起义前夕，拜上帝会和当时活跃于浔州府属各地的天地会势力的联合或斗争，是关系甚大的重要事件。主其事者就是萧朝贵。太平天国文献《天情道理书》，对此事做了专门的记载：
“金田起义之始，天父欲试我们弟妹心肠，默使粮草暂时短少。东王、西王诰谕众弟妹概行食粥，以示节省。时有大头妖在江口，全无一点真心，借名敬拜上帝，于沿江一带地方滋拢虐害，肆行无忌，只图目下快心，不顾后来永福。我们兄弟间有不知天父权能凭据者，因一时困苦，遂易其操，欲改其初志，同流合污，跟随大头妖，利其货财，贪一时之衣食，几为所诱。蒙天兄下凡，唤醒弟妹，指出大头妖乃是贼匪，实非真心敬拜上帝之人，我们若随其徒，必致中其计，受其惑，遭其荼毒，入其网罗，那时悔之将何及乎！于是众兄弟聆天兄圣旨，憬然醒，恍然悟，因之不敢前往。未几而大头妖果然叛逆，我们兄弟幸己释迷返悟，未受其害，且旋将妖党概行剿灭。”
这是一场坚持革命原则，争取革命群众的斗争。萧朝贵面对张钊一伙“妖人”的猖狂破坏，挺身而出，力挽狂澜。他伪托天兄下凡，一针见血地揭露张钊等阴谋破坏的险恶居心，撕去他们“敬拜上帝”的伪装，还其“乃是盗匪”的本来面目。同时苦口婆心地教育会众，坚持革命情操，勿改革命初志。终于斗倒了奸险的敌人，保证了团营大业的顺利进行。由此看到了萧朝贵明辨是非、识别真伪、坚持原则、敢于斗争的政治才干。
在处理太平军和天地会的关系问题时，萧朝贵既坚决打击叛变投敌、为虎作伥的张钊、田芳一伙，同时又真心团结“皈依真道”、效忠革命的罗大纲、苏三娘等人。在起义进军中，萧朝贵身为“前军主将”，而罗大纲却“屡为先锋”。由于肖朝贵的充分信赖，紧密配合，罗大纲得以发挥其敢攻坚、善速战的军事特长，一路斩关夺卡，化险为夷，为全军杀出胜利前进的道路，卓著战功。所谓萧朝贵“勇悍善战”，其中应该包括他知人善任，团结部众，豁达大度的政治胆识与风格。
在太平军中，萧朝贵于一八五一年三月驻军武宣东乡时，即以战功受封为“右弼又正军师前军主将”；第二年十二月，他在永安受封为西王，八千岁。仅次于洪秀全、杨秀清而居第三位。在拜上帝会内，他是皇上帝的“贵婿娇客”，又享有全军公认的“天兄代言人”的崇高地位，其宗教权威仅次于杨秀清而居于洪秀全之上。但是萧朝贵并没有凭借这种崇高的地位，滥用手中的权力，去欺凌革命战友，树立自己的威望，达到个人的目的。而是把它用作教育与激励会众，揭露并打击敌人，夺取革命战争胜利的武器。
历史评价
萧朝贵初露头角，中道而逝，犹如昙花一现，迅即凋谢。但他的军事才能，却已誉满全军。在太平天国的文献中，一再高度赞扬他冲锋破敌武略精，丰功盖世，永远威风。他的老部下李开芳盛赞萧朝贵打仗最厉害，李秀成也称他勇敢刚强，冲锋第一。至于见之清方记载，说萧朝贵骁勇善战，遇敌当先者，也屡见不鲜。总之，萧朝贵不仅谋略、才智出众。萧朝贵的“勇”很大程度上形成于大战妖魔的桌子上 ，为太平天国革命做出了重要贡献，堪称太平天国的开国元勋，在中国近代军事史上占有一席之地。他的牺牲是太平天国运动的重大损失。
家族成员
• 父亲：蒋万兴
• 母亲：盘氏
• 继父：萧玉胜
• 妻子：洪宣娇
• 长子：幼西王萧有和
• 次子：幼南王萧有福
• 次兄：顶王萧朝富
• 四弟：模王萧朝兴
• 族弟：式王萧三发
• 族侄：列王萧雅泗
注：杨宣娇，称天父之女，所以洪秀全称萧朝贵为妹夫。他的妻子以往被认为是洪秀全的妹妹洪宣娇，甚至太平军名将李秀成也在狱中自述说“天王妹子嫁其为妻”，有历史学者认为不确，并无洪宣娇此人，应为杨宣娇。