人物生平
陈真，湖北襄阳人，后居于上海徐汇区，中国清末武术家霍元甲的弟子。相传是在为被日本人害死的师傅报仇之后，被日本人杀死，其实这只是外人的传言，陈真并没死，只是逃离了上海，移民菲律宾（还有一种传言说是移民到了马来西亚）后隐居。这个传说曾被多次拍成电影、电视剧。很多影视作品都把陈真塑造成霍元甲的五徒弟。
传说中，陈真是湖北襄阳路边一名被遗弃的男婴，当时，好心的武道中人霍元甲在湖北会见友人，正巧在路边发现了这名男婴，霍元甲顿时心生怜悯，把这个可怜的孤儿收养了下来，并带回上海精武馆，取名为陈真。小时候，由于陈真身体虚弱，霍元甲认为陈真并不是练武的料，就没教给陈真武功之类的东西。但是陈真却暗暗发誓，一定要出人头地，为师父争光！每天，当霍元甲在教师兄师姐们武功的时候，陈真趴在房梁上偷偷学习霍元甲的武功，并私下里刻苦练习。直到有一天，陈真和师父霍元甲说：我已经学会了您最传神的武功——迷踪拳 ，请您收下我为徒，我会好好努力的。霍元甲大为吃惊，这个连陈真的师兄师姐都没学会的武功，陈真竟然学得炉火纯青！在为陈真的可怜身世心疼的同时，更为陈真的超高天赋而骄傲！霍元甲立刻教给陈真各种更加厉害的绝世拳脚武功（据说，霍元甲亲自教给陈真的绝世武功有60多种！在陈真死后，很多已失传）。
陈真不但身手高超，且在师父霍元甲突然被人害死后，从日本回国来为师父申冤，为精武馆血耻正名。这个人物同霍元甲享有相当的声誉，成为英勇抗日的民族英雄。事实上，历史上关于霍元甲徒弟的记载确实有陈真这个人，但并不是传说中的那样。最初李小龙拍《精武门》时，曾邀请倪匡写剧本，陈真这个最赚票房的“精武英雄”，是倪匡在1972年专为功夫巨星李小龙量身打造出来的，剧中很多陈真的故事都是虚构的。陈真的身世，应取自刘振声，带艺拜师；其性格应取自陈其美，敢想敢做不择手段，且有留日背景；其武功一定是取自陈公哲和陈铁生，着实的武术大家。
身世传说
陈真祖籍山东泰安，后居上海，自幼玩劣，生性好动。不过家境贫寒，无钱上学。他在12岁时就外出闯荡。后拜独臂老人为师，学习武艺，陈真武学天分极高，得到独臂老人真传。后独臂老人被霍元甲打败，郁郁而终。陈真一心为其报仇，但后来为霍元甲人格魅力所感动，拜霍元甲为师。
其时，霍元甲创办《精武会》，陈真出了大力，并学得迷踪拳。后霍元甲感到救国除了要增强国民体质外，还应该要学习西方先进文化。遂筹钱送陈真到日本留学。在日本期间，陈真并没有放弃武学的修行，遍访日本各派高手，并充分吸取空手道、柔道的优点，与自身的武学融会贯通，武艺大进。但就在此时，闻霍元甲病逝，陈真回国，学业半途而废。（1910年）陈真回国后，查明霍元甲的死为日本人买通精武会中叛徒下毒，在1912年单挑虹口道场刚柔流137人，此战为陈真一生中的经典战役。后陈真被国内外公认为中国第一高手。
后日本人为侵华战争制造借口，准备在上海日本使馆制造爆炸事件嫁祸给当时的革命党人，被陈真揭发，陈真闯入使馆杀死当时的日本大使武田信雄。但陈真也受到日本人的通缉，为了不连累精武会，陈真主动献身，死于日本人枪下。（但另有一说，当时的上海市长找人顶替了陈真，后陈真化名投身革命。）
历史记载
关于历史上是否有陈真这个人，众说不一。其实清末民初时期，上海确实有陈真这个人物，只是他的故事不像影视剧和传说中的那样。
2007年，倪匡在香港电台节目《倪匡看世界》中披露，陈真是他创作的虚构人物，写着“东亚病夫”的块匾同样出自他笔下。但据电影人陈嘉上所称，倪匡当年翻查了霍元甲的讣告，发现其中有一个弟子名叫陈真，结果写进了《精武门》之内，但电影内陈真的故事是虚构的。
此外，有说倪匡在亚洲电视节目《今夜不设防》之中，说过陈真是真有其人，报纸上霍元甲的治丧名单上有着陈真这名字。
由此可见，历史上陈真确有其人，也是霍元甲的弟子，只是不为人所知。关于他的身世和传说大多来自于影视剧，很多关于他的故事都属虚构。