刘宋前废帝刘子业，小字法师，大明八年（464）即位。刘子业淫乱且丧失人伦，他的后宫有嫔妃万人，但仍将其亲姑母宁朔将军何迈之妻新蔡公主刘英媚封为夫人，纳入后宫。刘子业还别出心裁，把各王王妃、公主集中起来，强令左右侍从奸污她们，有不从者即杀死其子女。山阴公主刘楚玉觉得皇帝有这么多嫔妃，而自己只有一个丈夫，非常“不公”，就要求皇帝弟弟刘子业赏赐自己男妃（面首），让自己恣意玩乐，当他们的丑事被丈夫知道后竟把丈夫毒死。
?他还下令宫女均赤身裸体与他在宫中奔跑嬉戏，有不从者，即行杀死。他还搞了一件特别荒唐的事情，即让宫女与猪、狗、马等动物性交，许多宫女被撕裂下体。刘子业滥杀无辜，不仅狂杀自己同姓骨肉，还杀了许多大臣将军、近臣密戚，搞得人心惶惶，朝不保夕。刘子业特别嫉恨他的六个叔叔，于是就把他们全抓进京城，将其中最胖的三位关入笼子里，每日供应猪食，令其拱食。他将其中最胖的叔叔湘东王刘命名为“猪王”，肆意侮辱取乐。至此刘子业已到了众叛亲离的地步。泰始元年（公元465年）十一月，将军柳光世、寿寂之等合谋将刘子业杀死，随即拥立刘为帝，史称宋明帝。