莫言无辜受诛戮，只缘帝王兴起时――其实没有几个帝王是一时兴起而杀人。一般说来，宫廷杀人有三种情况:一种是远古时期祭祀用的人殉和人牲，一种是按照王朝法制依法处死的人，还有一种就是在宫廷斗争中被杀的人。远古时期的人牲和人殉出于无知的蒙昧，宫廷按照法制处死有罪的人也无可厚非。
但是，那些在宫廷斗争中杀人的事情就没那么简单了，但是最令人发指、最惨无人道的杀人方式却也往往诞生于此。在中国几千年的封建历史中，在宫廷争斗中杀人的例子实在数不胜数，远如秦朝李斯、赵高为了拥立二世胡亥矫诏逼死太子扶苏和大将蒙恬，又如唐太宗李世民玄武门伏兵诛杀手足谋夺皇位。
与这二者相比，北齐皇帝高洋杀人的故事显得更加的悲惨和惊心动魄。从宫廷达官贵人们的争执到后宫万千粉黛的算计与自相残杀，表面上庄严恢弘的皇宫重地实在像一个无形的屠宰场。千百年来不知有多少人在宫廷的斗争中丧失了性命。
说起皇帝杀人的故事，就不能不提到北齐的开国皇帝――高洋。高洋可以说是一个典型的疯子型的
暴君
，一个荒淫暴戾的人间恶魔。高洋为了一人的享乐，征发30万工匠在邺下大兴宫室，为他修筑了一座极其奢华的宫殿，此外还建起了大庄严寺等一批建筑物。就在这些金碧辉煌的宫殿中，高洋肆行淫暴，不知做下了多少令人发指的罪孽。高洋平日在宫中，总是裙钗环立。高洋或是饮酒击鼓、或是讴歌舞蹈，经常通宵达旦、日以继夜地胡混乱闹。他兴致一来，就越发出格，散乱头发，拔刀张弓，狂欢不止。
这还不够，他又专门派人到各处征集宫女，为寻刺激，又命人砍来荆棘，扎成草马，逼迫宫女们骑在上面，拖来拖去，看到她们被刺得鲜血洒地的痛苦模样，便满意地哈哈大笑，以此为乐。
高洋也念佛，还常住甘露寺中，而他一去往往关起寺门，在里面不知干些什么。有次他竟忽发“慈悲”，指令宦官去寻来2600个寡妇，由他主持配给他部下军士，寡妇数目还缺三成，宦官就抓来有夫之妇冒充，弄得民怨沸腾。
当他心血来潮时，不免要骑射演武，即使是这类活动，也不忘逼迫京城妇女悉数前往观看，谁若不到，就军法从事，而且一次折腾就长达七天。