南北朝时期，南朝梁武帝与北魏争锋，连年恶战，军队损失惨重。而经过钟离、朐山两场大战，梁军虽然重创魏军，但也失掉了大片地盘。
至此，双方都是国力大损，筋疲力尽，不能再打。但梁武帝萧衍还是念念不忘要收复寿阳和汉中两地。
在没有足够的军事力量为后继的前提下，就必须另外想办法了。北魏降将王足向萧衍进献了一个绝的办法。
其实，在两年后，我们有足够的理由来怀疑这个王足根本就是北魏派到南梁的卧底，在南梁实施无间道行动。
王足在说出办法之前，先唱了一个首北方童谣：荆山为上格，浮山为下格，潼沱为激沟，并灌钜野泽。他向萧衍解释：只要在寿阳下游的淮河上打坝修堰，拦住淮河，等淮河水位上涨的时候，便可水淹寿阳城。
梁武帝萧衍竟然大为赞赏，派大舟卿祖去淮河实地勘察地势。
祖是天文学家祖冲之的儿子，本着务实求真的态度，去考察了一番，回来报告：淮河土质松软，无法形成坚硬的拦水坝，而一旦溃坝，后果不堪设想。
梁武帝萧衍不听，征调徐、扬之地的民众，每二十户中征五丁，加上从军队中抽调的壮兵，合计二十万人，拦水筑堰，命令太子右卫率康绚都督淮上诸军事，为修坝总指挥，北徐州刺史张豹子也要听康绚调度，守护筑堰工程，设置官属于钟离。
拦水修坝工程东起淮河南岸的浮山（今安徽明光浮山镇浮山），西至石山（今安徽五河铁锁岭），从两面依岸筑土，不断向河中投土，逐步向河心推进，最后于淮水中央合龙，截流以抬高上游水位，进而淹没寿阳城。
此事说来容易，做起来极难。
那时科学技术落后，劳动全靠肩挑背负，就算有牛马拉车，一车土倒下去，不等第二车跟上，第一车土早已被水冲走了，影也没有一个。
何况，正如祖所说，淮河边挖掘出来的泥土，疏松轻飘，跟沙子没有大的区别，入水就散，根本不可能筑坝。
梁武帝萧衍鬼迷心窍，愣是不听。
不过，因为康绚工作负责，河边的土质疏松不能筑坝，就往更远的地方取土，虽然大大地加重了劳动量，但坝还是一点点地筑起来了。
第二年（萧梁天监十四年，公元515）四月，眼看就大功告成了，可是，正值淮水汛期，大水一冲，大坝轰然坍塌。
究其原因，原来工程由上年冬天上马，因冬季水枯，施工容易，到了夏天，暴雨倾泻，而越到河中间，水流越急，难以合龙。
有人却说，这是河中有蛟龙，其乘风雨破坏了堰坝。
怎么办呢？
这时候，专家出面了。相关方面的专家经过研究，得出结论：蛟龙怕生铁。
于是梁武帝萧衍便从建康东、西冶（铁工场）征来几千万斤铁器，一古脑抛进了滚滚淮河里，却仍旧无法合龙。
有人又支了个招，伐树，把几棵树身做成并栏圈的模样，中间填满石块，上面再加泥土，以此截流筑坝。
这么一来，沿淮上百里以内的树都伐光，木头、石头都用得精光，挑担的人肩膀都磨烂了，夏天里疾病成疫，死掉的人互相倾压着，尸体遍地，蛆虫成堆，苍蝇蚊虫，聚集不散，日夜轰鸣，而到了冬季，淮河、泗水都结了冰，役夫和兵士被冻死掉十分之七八。
功夫不负有心人，大坝终于一点点筑起来了，且异常结实。
这下轮到北魏抓狂了。
北魏大为揪心，先命猛将杨大眼镇守荆山（今安徽怀远西北），又遣南梁降将萧宝夤领兵去阻止梁军的工作进程，不久，又加派尚书右仆射李平前往寿阳统辖各军。
萧宝夤数次进攻，都被康绚击退。
北魏准备追加兵力，任命任城王元澄为大将军、大都督南讨诸军事，勒兵十万，即将从徐州出兵攻打淮河堰。
已到寿阳的北魏尚书右仆射李平经过一番考查，断言南人的浮山堰根本不可能筑成，不主张加兵。
然而，萧梁天监十五年（公元516年）四月，耗时一年多的浮山拦水坝却南梁众人的欢呼声中成功合龙！
在付出了十几万军民生命的惨重代价之后，淮河之上，赫然出现了这么一道庞然大坝：全长近四千米，坝基下宽三百多米，上宽一百多米，高度约五十米，水域面积近七千平方公里，总蓄水量约为一百亿立方米。
在古代如此落后的技术条件下，竟然建成了这样庞大规模的大坝，令人惊叹。
总包工头康绚也吸取了第一次筑坝失败的教训，在坝堤上广树柳树，以密实土基。上流的淮河水被浮山堰拦截，掉头倒流，寿阳周边数百平方公里的地方变成了一片泽国。
寿阳城中的魏军看着流经城外的淮水水位不断上升，不由得大为恐慌。
为了避免落下喂鱼的下场，城中的魏军连夜在八公山东南修建了一座魏昌城，并在硖石戌之间搭起浮桥，以备大水淹城之际逃生。
居民被分散在冈陇上，放眼望去，但见淮水清澈，庐舍冢墓，了然在下，一个个吓得抱头大哭。
倒流回去的淮河水虽然淹泡着寿阳城，但因为水流量太大，浮山大坝的承受力也受到了极大的考验。
康绚就凿水东灌，分流护堤。
大坝在康绚的管理守护下，顺利地挺过了夏季汛期。随着上游水位的不断提升，如果不出意外，这年冬天，寿阳城将会迎来它的灭顶之灾。
可是，意外还是发生了。
南梁的北徐州刺史张豹子原认为这是在自己的辖境内搞大工程，修坝总指挥应该由自己负责，可到头来却是康绚所得，恼怒异常，就不断向梁武帝萧衍告康绚的黑状，说康绚与北魏勾勾搭搭，要出卖浮山堰。
这条大坝可是梁武帝萧衍的呕血之作，赶紧把康绚调了回去，把浮山大坝交给了张豹子管理。
康绚既还，张豹子不复管理修缮淮堰。到了九月秋季，淮河水急剧上涨，应该对浮山坝开渠泄洪了。张豹子却毫无知觉。
萧梁天监十五年（公元516年）九月十三日，被拦截近半年的淮河水就如同一头久困的巨兽，突然大发脾气，乱冲乱撞，一下子就冲垮了河堰，决堤声犹如雷鸣，声震三百余里。