在皇帝——权力——大臣的政治格局中，权力就像是一台天平的指针。指针偏左，可能会出现独裁皇帝;指针偏右，多半要产生傀儡皇帝。因为有命无运、有名无实、有位无权，所以，傀儡皇帝大都被权臣搞得很郁闷，很狼狈。在历代傀儡皇帝中，被人挟持的有之，被人废黜的有之，被人幽禁的有之，被人砍头的有之;但是，被人当众警告，当众臭骂，当众殴打，甚至被人当众指责谋反的，恐怕也只有东魏的孝静帝了。
孝静帝（524-551），名叫元善见，祖父是北魏孝文帝拓跋宏（元宏），父亲是清河王元。北魏末年，高欢操控了生杀予夺大权。永熙三年（534年），孝武帝元修与高欢决裂，于是逃离洛阳，投奔了宇文泰。元修走后，高欢任命清河王元为大司马，全权处理国家政务。元还没即位，就出入已称警跸，而且刚愎自用，惟我独尊，不把高欢放在眼里。鉴于此，高欢把元赶下台，另立元的世子元善见为帝，改元天平。这样一来，北魏同时出现了元善见和元修两位皇帝，从而分裂为东魏和西魏。
东魏初期，时局动荡，烽烟四起。东面兖州、青州的起兵，西面西魏的t掠，南面萧梁的进攻，这种复杂的局势，是十一岁的孝静帝所无力应付的。
再者，父亲的废立遭遇，也让他学会了隐忍，一切惟高欢之命是从。不久，东魏都城从洛阳迁到了邺城。当时，邺城出现了一首童谣:可怜青雀子，飞来邺城里。
羽翮垂欲成，化作鹦鹉子。青雀，暗指孝静帝;鹦鹉，暗指高欢。这首童谣，形象地道出了北魏皇权的一败涂地和少年天子的艰险处境。孝静帝从即位的那一天起，就注定无法摆脱傀儡皇帝的屈辱命运。