兰陵王高长恭，北齐名将，中国古代三大美男子之一，那么这样一个人物，他的生母又会是谁呢？
木秀于林，风必摧之，功高盖主，祸必降之。人生辉煌的顶点，往往可能是悲剧开始的起点。对兰陵王而言，最大的悲哀就是出生在一个疯狂得近乎变态的帝王家族。北朝自建国以来，短短二十八年间，就换了六代皇帝，叔侄之间彼此折磨，兄弟之间相互惨杀，一个比一个短命，一个比一个疯狂。尽管兰陵王容貌柔美、军功显赫，终其一生小心翼翼，想尽一切办法避祸自保，可依然无法改变他的悲剧式宿命。
《北齐书》载：长恭历司州牧、青瀛二州，颇受财货。门口常有行贿的人进进出出，搞得老百姓说三道四。但贪人钱财的目的是什么，不得而知。据他自己讲，是为了自污其名，免遭朝廷忌恨。邙山大捷后，武成赏其功，为他买来美妾二十人，可他唯受其一，就是害怕太过张扬，遭人嫉妒。又载：长恭有千金责券，临死日，尽燔之。也就是说在他临死前，烧掉了别人所有欠他债的借据。从他待人处事、宽厚仁义的性格特征来看，不象是一个贪财好色的人。不少史家认为高长恭是故意贪财自污，以求避祸。
《北齐书》载：及在定阳，其属尉相愿谓曰：王既受朝寄，何得如此贪残？长恭未答。相愿曰：岂不由芒山大捷，恐以威武见忌，欲自秽乎？长恭曰：然。相愿曰：朝廷若忌王，于此犯便当行罚，求福反以速祸。长恭泣下，前膝请以安身术。相愿曰：王威名太重，最好在家养病，别干预政事了。生活在这样恐怖的帝王家庭，不紧张也不行。从此，长恭每遇战事，便称病不出。故意有疾不疗，以求借此避祸。一次，江淮寇扰，兵事告急，他害怕再次拜将，竟埋怨自己：我去年面肿，今何不发。真是恨不得自己把自己的脸打肿冒充病人。
北齐后主高纬性格懦弱，与他的列祖列宗相比，荒淫有余，残暴稍次之，不过杀起自己的亲人来，却毫不手软。公元565年的一天，高纬在与兰陵王谈及邙山之捷时，颇有人情味地说道入阵太深，失利悔无所及。兰陵王听到自己的皇弟如此心疼自己，内心不免激动、热乎，深情地回了一句家事亲切，不觉遂然。正是这句表亲近、表忠心的话为他招致了杀身之祸。史载：帝嫌其称家事，遂忌之。因为在小心眼的后主高纬看来，家事是我高纬的，不是你高肃可以随便说的。开始猜忌拥有兵权的兰陵王是否想取而代之，想把国事变成家事。
兰陵王说错话后，深感大难将至，整日惶恐不安，尽管一再低调行事，刻意淡化自己，但终是躲不过君叫臣死、臣不得不死的悲剧宿命。武平四年（公元573年）五月的一天，后主高纬派使者看望皇兄高肃，送来的礼物竟是一杯毒酒。兰陵王悲愤至极，对自己的爱妃郑氏说：我忠以事上，何辜于天，而遭鸩也！郑妃劝他说：何不求见天颜？天真的郑妃以为可能只是兄弟之间的一场误会，只要高肃向皇帝求情，就可能讨回性命。而兰陵王自己心里明白，向后主高纬讨个说法根本没有用。一年前，和自己一起出生入死的重臣老将斛律光，不也是无辜被引诱入宫、用弓弦残忍勒死的吗。万念俱灰的兰陵王，扔下一句天颜何由可见，遂将鸩酒一饮而尽，毅然决然地离开了这个乱糟糟的世界。死前烧掉所有债券.其时，兰陵王仅30岁，死后被安葬在都城邺（今邯郸临漳县境内）以西。重要军事统领兰陵王的遇害，预示着北齐王朝的行将终结。四年后，失去了军事支柱的北齐王朝被北周皇帝宇文邕灭掉，高氏子孙几乎全遭屠戮。