《三国志》里对刘备“大耳垂肩，双手过膝”、关羽“美髯公”、“相貌堂堂”等均作过比较详细的描述，独独对张飞的长相却只字未提，这不能不说是一个奇怪的现象。正因为这样，也就使罗贯中有了更多的发挥空间。在戏剧里张飞不仅是豹头环眼、燕颔虎须，更给张飞增加了一张黑脸，这完全出于艺术创作的需要。
人们眼中，张飞一定是勇猛的战将。实际上张飞的能耐不仅如此，《三国志集解》等一些史料记载，他还能写诗，会画画。而更让人惊奇的是，他还是一位不错的书法家。传说，张飞打败曹操手下名将张合之后，洋洋自得，用丈八长矛在八蒙山石壁上凿两行隶书：“汉将军飞，率精卒万人，大破贼首张合于八蒙，立马勒铭。”即后世传诵的“八蒙摩崖”，又叫“张飞立马铭”。
还可以找到一些材料说明这一点。比如，元代吴镇有一首题为《张益德祠》的诗便写道：“关侯讽左氏，车骑更工书。文武趣虽别，古人尝有余。横矛思腕力，繇像恐难如。”车骑便是张飞，他于章武元年（221）拜车骑将军。照吴镇的说法，张飞的书法很有造诣，连三国时着名书法家--魏的钟繇、吴的皇像也恐怕比不上。如果真是这样，那么，历史上的张飞虽然骁勇威猛，却不一定粗率横莽，至少，他应该有一些文士的素养和气质。
张飞有两个女儿，先后都嫁给后主刘禅。能够当上皇后，在讲究后妃美貌的古代，她们的相貌至少应该算是不错的。因此有的学者认为她们的父亲、张飞本人也不会差到哪里去。但由于缺少正史的记载，无论是《三国演义》中的，还是简阳张飞营山张飞，张飞的粗莽表现在嫉恶如仇、直率干脆、胸无宿物上，让人觉得可爱。他也用智，不过他的智也总带着莽直之气。这当然是历代民间艺人进行理想化再创造的结果。没有他们的精心创造，就不会有这样一个莽得可爱，个性鲜明的张飞形象。
历史中的张飞竟然是位美男子？哪一个才是张飞真实的相貌？这是一个待解之谜。不管张飞长什么样，他都是三国里面的英雄。