刘禅，即蜀汉后主，字公嗣，小名阿斗。刘备之子，母亲是昭烈皇后甘氏，三国时期蜀汉第二位皇帝。幼年时多遭难，幸得大将赵云两次相救，刘备定益州后入蜀，蜀汉建立后被立为太子。于公元223年继位为皇帝，在位四十年。期间拜诸葛亮为相父，并支持姜维北伐，在位后期宠信黄皓，致使蜀汉逐渐走向衰弱。公元263年邓艾从阴平入，克绵竹，杀诸葛瞻父子，刘禅投降。蜀汉灭亡后，刘禅及一些蜀汉大臣被迁往洛阳居住，受封为安乐公，后在洛阳去世。
刘禅并非凡下之主
一般人认为刘禅是庸劣之主，主要从四个方面来进行确认。第一，刘禅亲政后信小人远君子。但是，古代有哪个皇帝身边没有几个小人呢？如果仅凭这一点就认为刘禅是个混蛋皇帝，那显然就太不厚道了。就是他老子——刘备身边也有小人，那个小人已被定型多年，名字叫法正。
第二，不战而降。当时的形势不得不让刘禅做出被后人抓住把柄的事情，要么彻底灭亡，要么苟且求活，他选择了后一种。但这也并不能说他就是个混蛋，中国的皇帝不战而降的很多。当时，他跟不肯投降的儿子说了这样一段话：现在大臣都说要投降，你却仗血气之勇，想要让满城流血吗？这样看来，刘禅还是一个仁君。
刘禅像第三，忘恩负义。这一方面就要追溯到刘备摔孩子——收买人心的那个歇后语上了。当初，赵云从乱军中把刘禅救了出来，但后来在追谥前朝的关羽、张飞、马超、黄忠时，偏偏忘了追谥赵云。这是大恩情，而刘禅却把它忘得一干二净。真是让人恨得咬牙切齿。
但事实却是，他不追谥赵云，其实是继承了他父亲刘备对赵云的待遇。刘备当时封将军的时候封了四个，他们分别是：前将军关羽、右将军张飞、左将军马超、后将军黄忠。而赵云并未在其中，但后来，姜维他们把这个问题提出来后，刘禅欣然接受，追谥了赵云。
第四，没心没肺。蜀国被司马昭灭掉后，刘禅作为亡国之君被带到了洛阳。到了洛阳以后，司马昭设宴招待他，而宴会上所演奏的音乐是蜀国的，舞伎跳的舞蹈也是蜀国的。但内容不怎么好，有点像当年韩信玩的四面楚歌。当时蜀国投降的大臣都痛哭流涕，可刘禅却谈笑自若。司马昭当时就跟旁边的人说，我还没有见过有人没心没肺到这个地步的呢！但是，如果换一个角度来讲，此时的刘禅已为鱼肉，这种没心没肺未尝不是一种明哲保身。
由此看来，刘禅并非是人们印象中的那个扶不起来的阿斗，不但不是这样，如果遇到好的执政环境，他很有可能成为一代英主。
刘备临死前，曾给刘禅留下一道遗诏，在这道遗诏中，刘备对刘禅说，丞相曾说你智量甚大，如果真是这样，我就没有什么忧愁的了。
知子莫如父，或者说，诸葛亮也不是那种拍马屁的人。他们说刘禅的智量甚大，总该不会是自欺欺人。
事实上也的确如此，刘禅从223年登基，至263年投降曹魏，称帝四十一年。其在位的时间，在三国时期所有的国君中是最长的。当时社会动乱，能执政如此之久，没有相当的才智是无论如何也不能做到的。或许有人会说，他当这么长时间皇帝，完全是诸葛亮的辅佐，可是，诸葛亮死于234年，他死后，刘禅还做了二十九年皇帝，似难以说成是全凭诸葛亮的辅佐之功。
如果不从时间上来讲，有这么几件事也完全可以证明刘禅非庸劣之辈。
魏国大将夏侯霸因遭到曹爽的株连而逃亡入蜀。他的父亲夏侯渊就是被蜀将黄忠所杀掉的，他能逃到蜀国来，足见其已是走投无路了。但刘禅在接见他时，却只淡淡地说：你父亲是被反间计所杀，并非是我先人直接谋害的。只是轻描淡写的寥寥数语，就让夏侯霸放下心来。
诸葛亮死后，安汉将军李邈上书，含沙射影地诋毁诸葛亮有不轨之心，他本以为这样做会迎合主忌权臣的心理。谁知刘禅勃然大怒，立即下令将李邈处死。
同样是在诸葛亮去世后，刘禅立即就废除了丞相制度。然后任命蒋琬为大司马，主管行政，兼管军事。又任命费t为大将军，主管军事，监管行政。也就是把原来集权于诸葛亮一身的职务和权力，一分为二，而且还让两个人相互交叉、相互制衡。我们现在无从得知，这到底是谁给他出的主意。但如果无法得知，那应该就是刘禅所为。试想，能做出这样一种政治安排的人难道会是庸劣之主吗？
既然刘禅不是庸劣之主，作为鞠躬尽瘁，死而后已的蜀汉丞相诸葛亮为什么迟迟不还政给刘禅呢？
难道是刘备的遗嘱中另有玄机？还是诸葛亮另有苦衷？
何以不交权？
诸葛亮从刘备手中接过来的是一个彻头彻尾的烂摊子，但这个烂摊子经过他几年的整治后开始出现了生机。而当初刘备托孤说得也很清楚：若嗣子可辅，辅之;如其不才，君可自取。很显然，刘备表面上是告诉他有两个选择，第一，你可以辅佐刘禅你就辅佐，如果不能辅佐，你就取代他。当然，这纯粹是扯淡。首先，刘备知道刘禅可以辅佐;其次，诸葛亮不会做出取代刘禅帝位的事情来。
事情也正如刘备所说的那样，刘禅是个可以辅佐的人。但是，辅佐一词与取代完全是两回事，诸葛亮从刘备死后独揽大权一直到死，始终不肯放下手中的权力。刘禅等于是名义上的国家元首，诸葛亮才是真正的蜀国执政者。有人说，诸葛亮之所以不放下权力，是因为刘禅对朝政不熟。这又是无稽之谈了。首先，刘禅虽然没有受过正规的太子教育，但跟随刘备多年，总有些耳濡目染，绝不至于如诸葛亮所言的那样，在朝政上一无是处。
任何一个帝王的治国经验都是在实践中得到的，诸葛亮不会笨到不知道这一点。他越是这样就越会让后人觉得他有私心，可诸葛亮的确没有私心，在刘备那样的人手下，如果有半点私心，早就被清除出去了。
那么，诸葛亮为什么直到死才把政权还给刘禅呢？
大概有如下原因。第一，诸葛亮的确是任重而道远，刘备战败而死，不仅仅是丢了一个荆州那么点代价。蜀国自刘备死后，人心不安，士兵数量急剧下降。这都是一个国家潜在的不安定因素。诸葛亮的《出师表》里谈到：先帝知臣谨慎，故临崩寄臣以大事也。受命以来，夙夜忧叹，恐托付不效，以伤先帝之明。这段话很有深意，诸葛亮自我解释了刘备为什么要托孤给他，因为他谨慎小心。此时的蜀国必须要由这样一位谨慎小心的人来主持，才能转危为安。所以，诸葛亮不敢放手。
第二，此时的蜀国内外交困，危机四伏。《出师表》也谈到：今天下三分，益州疲弊，此诚危急存亡之秋也。诸葛亮可不是小题大做之人，他能这样说，就说明现实的确如此。当时，诸葛亮不但面临着北边有曹魏，虎视眈眈;东边有孙吴，不怀好意的外部压力，还有很让人担心的内部压力。
此时的蜀国，随着一批优秀的政治家和军事家先后去世而变得人才匮缺。三国时期，谁用人才，谁就能占据优势，诸葛亮当然深知这一点。而蜀汉政权的最主要问题就在于它内部的矛盾一直得不到解决，也正是这个内部矛盾最终导致了蜀国的灭亡。
所以诸葛亮成为辅臣后，一方面要处理好和刘禅的君臣关系，另一方面更要处理好自己与蜀汉政权当中他的同僚们——那些来自不同阵营、代表不同政治派别和集团利益的人之间的关系。也正是由于这个原因，导致了诸葛亮和另一位托孤大臣李严之间的严重分歧，最后导致李严被废。所以，诸葛亮无论如何是不能把政权交给刘禅的。
而李严的被废则成为刘备遗嘱破产的最主要原因，也就是说，刘备的政治遗嘱并没有达到他预想的目的。