现代人词汇贫乏，无论看到什么都是一句“我的天哪！”古人就不这样，他们饱读诗书能根据此情此景即兴作一首诗出来。即兴作诗有三个重要条件：一、做出的诗要符合现场环境，二、要在规定的时间里快速做出一首诗，三、作出的诗要有文学感。
古代能即兴作诗的人有很多，曹植肯定要算一个，《七步诗》就是他在短时间内即兴作出的诗，借用豆萁讽刺曹丕不顾兄弟之情残杀同胞。
曹操乃一代枭雄，他的几个儿子也差不到哪去，曹冲死后曹植成了他最喜欢的儿子，每次抽查功课曹植都能脱口而出，有一次他准备出征，曹植当场背诵了一篇预祝他凯旋归来的文章，曹操听了心满意足。曹丕身为哥哥应该背一篇比曹植更厉害文章，他却呆若木鸡，还是帮手吴质提醒他既然背不出文章就大哭一场吧，曹丕在吴质的提醒下才演了一场哭戏，把曹操和大臣都感动坏了。
曹操十分满意曹植，多次向众人表露想立曹植为太子的意思，曹丕心里着急，害怕曹植真的取代他当上世子，不过他根本就不用自己出马，曹植自己就能毁灭自己。曹植有着李白那样狂妄不羁的性格，经常不约束自己的行为，多喝了几杯就更加不受控制，公元218年晚上他又喝多了，驾着车闯入了只有帝王才能走的司马门。
按理说，曹植夜闯司马门应该被处死，但曹操还是有私心，看在他是自己儿子的份上没有杀他，但因为这件事彻底对他失望，逐渐地不宠幸他，等曹植清醒过来他才知道自己这一辈子都不可能当上世子。
公元220年曹操去世，曹丕代汉自立成为魏王，曹植成为丞相，曹植风采不减当年，说起国家大事来仍然口若悬河，朝中大臣没有不服气的。曹丕压力倍增，总觉得曹植还有翻盘的机会就故意设计刁难他，命令他在七步之内即兴作出一首诗来，诗句里要体现出兄弟之情但又不能有“兄弟”二字。曹植心里明白这是曹丕有意要除掉他，被逼无奈只能绞尽脑汁去想怎么作这首诗，突然之间，他闻到空气里有煮豆的香味，走到第六步时已经想好怎么作这首诗了，就有了后来的经典诗篇《七步诗》。
曹植凭借聪明才智救了自己一命，可曹丕不会轻易放过他，《世说新语》曾记载过一件事，曹丕有一日出游，让曹植跟着一起去，他们在路上看到两头牛为了争夺地盘打架，其中一条瘦弱的牛掉入井中死掉了。
曹丕觉得这两头为利益相争的牛好像他们兄弟俩，又让曹植即兴作一首诗出来，诗必须在马走出百步之内做出，文中不能出现“死”和“牛”两个字，如果曹植作不出来，掉入井中摔死的牛就是他的下场，说完曹丕就赶着马车快速朝前走。
这次的诗比上次的还要难，看样子曹植是死定了，可曹植已经有过一次即兴作诗的经验，在马快走到100步的时候已经做好了这首诗：“两肉齐道行，头上戴横骨。行至凼土头，峍起相唐突。二敌不俱刚，一肉卧土窟。非是力不如，盛意不得泄。”
曹植巧妙地用“肉”比喻成牛，将它们打架激烈的情况生动地描写出来，曹丕看了也拿他没有办法，只好乖乖放他走，曹植又一次凭借聪明才智化解危机，可惜他的一身才华没处施展，曹丕此后没有再故意为难他，也没有将他视为国家栋梁看待，就把他晾在一旁，后来继位的曹叡也防着他，曹植只能在公元232年郁郁而终。