中国古代非常著名的才女——蔡文姬，有一段复杂的个人经历，尤其是突变的家庭氛围，让这位美丽女人，派生出传奇历程。
蔡文姬的父亲——蔡邕，可是举足轻重的大人物。蔡邕，字伯喈，陈留圉（今河南杞县南）人。汉献帝时，他当过左中郎将，后人又称之为蔡中郎。蔡邕是家里的擎天柱，他翼护着全家老少，浆育着聪明伶俐的宝贝女儿。范晔专门作了一篇《蔡邕列传》，足见老先生名流大家的重要地位。
蔡邕是位大孝子。老娘病了，他就煎汤熬药，一勺一勺地喂。睡觉不脱衣服，稍有动静就爬起来伺候。常说久病床前无孝子，蔡邕愣是低声细气地陪护了三年，直到老娘躺进了棺材。不管哪个朝代，衡量人品的标准大体相似，那就是万恶淫为首，百善孝当先。一个连亲生父母都不孝敬的人，怎能照顾兄弟、提携朋友呢？又怎能齐家、治国、平天下哩？
汉代还没有科举制度，从民间选拔人才的唯一途径就是举孝廉。以蔡邕之德，举一百次孝廉都有富余。为什么他能青史留名，难道仅凭当过三年出色的家庭护士吗？显然不是。《蔡邕列传》记述了他种种过人的本领：博学多闻，好辞章、数术、天文，妙操音律。
范晔还绘声绘色地讲了两段故事：
蔡邕赴江南，在一家旅店借宿。忽然，灶堂里传来噼噼啪啪的燃烧声。他耳音非常敏锐，立刻辨出，火里烧的肯定是块上等琴料。于是，起身冲进厨房，把那块木头从烈火中抢了出来。精心剪裁之后，那块黑不溜秋的劈柴，竟被制成一把珠圆玉润的古琴。琴弦一响，那美妙的声音，的确举世无双。可惜，有点儿美中不足，琴尾残留着一块儿焦痕，他便将错就错，取名焦尾琴。不服行吗？蔡邕的耳力就这么刁！
汉灵帝熹平四年，蔡邕升任议郎。他位列朝班，最上心的还是儒家经本和六经文字。那些泛黄的古籍，已被酸文、腐儒，以及各种各样的二把刀，糟蹋得面目全非，字里行间，谬种流传。为了不贻误后学，蔡邕向朝廷请旨，希望重新勘校这些经文。
请旨容易，做起来很难。这可是一项见功夫的文化工程。倘若书底子不深厚，怎敢对古圣经典动手术呢？蔡邕就有这个本事，朝廷一点头，他立刻扎进了故纸堆，汗流浃背，秉烛夜读。这项文化工程刚结束，他又亲自书丹立碑。蔡邕堪称当代一流的书法大家，他擅长隶篆，还创造了著名的飞白书。活儿都干完了，他长出了一口气。
如今，46块镌刻着经文的石碑矗立在太学门外，慕名而来者络绎不绝，车帐堵塞道路，每天足有一千多人来观赏、摹写。这就是著名的熹平石经，也是中国第一部汉石经，它奠定了蔡邕文化教主的地位。太尉马日由衷地赞叹：伯喈，旷世逸才。由此可见，著名文人——蔡邕，已经具备了非同凡响的书法功力，也就是笔力。（下图：蔡邕先生的传世书法——《熹平石经》。）
这位旷世逸才居高声自远，遍结天下名士，他和青年才俊曹操，亦师亦友，情意相投。幸亏有这层私交，否则，蔡文姬后来的命运将会更悲惨。