关羽在曹操处闻知刘备的下落，辞别曹操一路向袁绍地界进发。途经东岭关、洛阳、锼关、荥阳、滑州五地，斩杀曹操守关大将五员。这是关羽一生的经典之战，也造就了忠肝义胆的关公形象。
先看看关羽和守关战将的交战场面。东岭关孔秀是“两马相交，只一合，钢刀起处，孔秀尸横马下。”洛阳孟坦是“孟坦战不三合，拨回马便走。关公赶来。孟坦只指望引诱关公，不想关公马快，早已赶上，只一刀，砍为两段。”韩福是“关公手起刀落，带头连肩，斩于马下”。这韩福是连招架的机会都没有。锼关卞喜是“关公用刀隔开锤，赶将入去，一刀劈卞喜为两段。”卞喜同样没有还手的机会。荥阳王植是“王植拍马挺枪，径奔关公，被关公拦腰一刀，砍为两段。”也是出手机会都没有。滑州黄河渡口秦琪是“二马相交，只一合，关公刀起，秦琪头落。”所交手六人，只有孟坦武艺较高，在关羽刀下走了三个回合还未败，他是自己拨马引诱关羽走的。孔秀和秦琪在关羽刀下走了一合便成了关羽的祭刀品，韩福、卞喜、王植是连出手机会都没有就成了关羽的刀下鬼。
这些交战情况说明守关将士都是饭桶之流，此等本事根本无法完成守关的重任。特别是黄河渡口位置关键，一过黄河便是袁绍地盘，边界之地，以秦琪这等武功袁绍随便派员上将也可轻易破关。
而这些人是谁安排在此的呢，当然是曹操。曹操史称军事家，当时南征北战，位至丞相。以曹操的军事才能和当时对时局的掌控，他不可能不知道黄河渡口的重要性，一定会派重兵把守，最起码也会安排一员张辽许晃之流的上将再加几员牙将辅助守关。“过五关斩六将”是罗贯中在《三国演义》是为刻划关羽这一人物形象而虚构的故事，他只注意了写关羽，无意中却贬低了曹操在军事上的用人之术！这可能是罗贯中自己也未曾注意到的地方。