首先历史上的刘备到底是怎么样一个人，是《三国演义》里的仁德之君，还是现在各种评书里实在的织席贩履之辈，我们已经无从考证了。但是，仅仅是针对刘备借荆州南郡这件事情，他真的是没有还吗？答案当然是否定的，任何一部有关三国的历史纪录文献中，都提到了刘备在自己获得益州后，以及孙权和鲁肃的再三要求，确实是归还了一部分的荆州土地。那么，这到底还了多少呢？
众所皆知的是，曹操在与那时的大枭雄冀州袁本初官渡大战后，除了东北角的乌丸之外，算是真正统一了北方，成为了雄踞一方的绝对霸主。世界有多大，曹阿瞒的野心就有多大，于是乎，“铜雀春深锁二乔"就成了曹操的下一个目标，赤壁之战的主战场荆州就这样进入了历史的潮流之中。
荆州位于长江的中游，往下就是孙吴的江东，往上就是刘备的全部家底益州，往北则是虎视眈眈的曹老板，所以这样的战略地位无需多说了。荆州有七郡，分别是治所所在地南阳郡，以及南郡，江夏郡，长沙郡，零陵郡，武陵郡，桂阳郡（后来还分出了一个襄阳郡，这里的介绍不影响，故不提及）。
在经历了改变历史进程的赤壁之战后，战败的曹操在退还北方的路途中，还不忘巩固自己先前得到的南阳郡，由曹仁驻守。战胜的周瑜则是大举进兵，废了很大的劲，得到了靠近江东地带的南郡，江夏郡以及武陵郡，由我们熟悉的黄盖统领。在整场赤壁之战近乎是打酱油的刘备，则是在诸葛亮的精密安排下，不费吹飞之力拿下了长沙郡，零陵郡和桂阳郡。当然了，刘备得到的三郡算是荆州的贫困地带了，但是终归是有了自己的一个栖身之所，也算是大大的成就。
在周大都督死后，老好人鲁肃成了吴国的新一任军事统领，它是一个极力推崇孙刘友好的人，也是在他的大力帮助下，孙权借出了南郡，以来维持已经岌岌可危的孙刘联盟。当然了，这样涉及国家领土完整的大型交易，肯定是有着明确的借据条例的，那就是我们所熟知的“若得益州，必还荆州”的这个条件了。
刘备在进川之后，实力大增，内心的欲望自然也是越来越大了，简而言之，他肯定也是不愿意归还荆州的那几个郡了。然而自诩是民心为重的刘备，还是碍于自己的实力不足以抗拒曹魏，还是要依靠孙权的相互挟持，以及吴国历任大都督的不断催促，更是因为那时的刘备正在用兵于汉中的战事，担心孙权有什么出格之举，就“大方”依据条约的约定，归还荆州，但是你能指望他全还么，怎么可能！刘备又和孙权谈起了交易，反正就是你来我往的态势，什么为了汉家的天下啊，什么你我是一条船上的蚂蚱之类的。
最终决定，双方以荆州境内的湘水为界，孙权拿走长沙郡，江夏郡以及桂阳郡，刘备获得南郡，零陵郡以及武陵郡（没错，就是那个桃花源所在地）。所以呢，总体来说，刘备不仅还掉了一郡，还主动让出了一郡，真是“大方”啊。
综其这样的历史现实，我们是不能说刘备是一个有借无还的人，但是他的人品也就可见一斑了。不过在那一个分地必争的年代，谁的野心和欲望都是靠着这一座座城池，一对对人马堆积出来的。