公元218年6月，曹操写下了一道特殊的命令《终令》，这是一道安排他后事的命令《三国志·武帝纪》，记载了这道《终令》的内容，其规西门豹西原上为寿陵，因高为基，不封不树。公元220年，在洛阳的寝宫，曹操留下他生命里最后一道命令《遗令》，曹操在遗令中除了交代要薄葬外，再一次提出将自己葬在邺城西面的高岗上。这道《遗令》比两年前的《终令》内容更加细致，但对于墓葬地点的描述却是一致的。
河北省临漳县三台村有一处高大的土台，城墙夯土的痕迹依然十分明显，这就是三国时代的邺城遗址，也是曹操在《终令》中提到的邺城。邺城的西边，是地势较高的黄土塬地貌，遍布着村庄和农田。如果曹操墓在邺城西边的这一片田地，那么经历了岁月变迁，曹操的墓葬究竟藏匿在哪里呢？
曹操生前要求将自己葬于西门豹祠西原上，唐代的地理名著《元和郡县志》记载，曹操的西陵距离邺城三十里，与西门豹祠相距大约十五里，并且都在邺城的西边。因此，找到了西门豹祠，就等于找到了曹操墓的一个重要坐标。西门豹是战国时期邺县的县令，他带领当地人们治理漳水，破除了巫婆每年都要为河伯娶媳妇的迷信，将残害百姓的巫婆投进了漳河。西门豹治邺有方，受到百姓爱戴，当地人们为他修建了祠庙，西门豹祠由此而来，因此，要想寻找曹操的墓葬最关键的一步，就是首先要找到西门豹祠的位置。关于西门豹祠的位置最早的记述是距离曹魏时期，仅仅二百多年的北魏郦道元的地理名著《水经注》。1985年，在河南安阳市安丰乡出土了一件后赵建武年间的勒柱石刻，上面刻有西门豹大夫画像，以及西门豹祠的重建时间、面积等内容。
后赵建武年间是公元335年至公元348年，时间距曹操去世的时间约有一百多年。《水经注》成书年代距离曹操去世，也只是二三百年，《水经注》的文字记载与所出土的勒柱石刻内容完全一致，考古专家认为出土后赵建武年间，勒柱石刻的西门豹祠遗址正是郦道元所描述的西门豹祠。在古邺城西的漳河北岸，有一处古城遗址，正是战国时代所建的武城，在他的东南方向约七里的漳河大桥南侧，安阳县安丰乡乐镇村东，有一处隆起的土台，台上立着一块宋代石碑，碑文明确记载这里就是西门豹祠。它的位置与《水经注》中所记载的西门豹祠的位置完全一致，专家认为安阳县安丰乡丰乐镇的西门豹祠，正是曹操在《终令》所指的西门豹祠，只是经过了后世的重修。
在考古人员认定的西门豹祠的西部，是地势较高的开阔地带，曹操在《终令》中所说的西门豹祠西原上为寿陵的地带，应该就是指这里。为考证西门豹祠西原的地貌特征是否同文献记载相符合，河南省安阳市的考古工作者对西门豹祠西原的地貌进行了测绘。考古人员通过gps卫星定位系统发现，这片开阔地带地势很高，比今天的漳河河渠明显高出12米，而在曹魏时代，这里的地势应当更高，同周边的土地相比，这片土地又很贫瘠，直到现在许多地方不能种植庄稼。曹操在《终令》中要求将自己埋葬在瘠薄之地，由此看出曹操首先看重的这里是一块不能种庄稼的瘠薄之地。考古人员通过种种迹象分析，埋葬曹操的陵墓应当就在这片开阔地域，也是曹操《终令》里所说的邺之岗西。由于曹操墓因高为基，不封不树，又经过了1700多年的风雨冲刷，在地面上很难找到陵墓遗存的痕迹了。难道曹操墓地没有一点地理上的特征可供辨别吗？
刘心长是邯郸市历史学会会长，他几乎走遍了邺城周围十几里的山岗田野，对那里的文物古迹进行了细致的实地勘察。经过数年研究，认为曹操墓就在河北磁县时村营乡中南部，讲武城乡西部以及河南安阳县安丰乡，共约五平方公里的范围，并把这一区域称作曹操墓田。刘心长划定曹操墓田区域的理由是，这一片区域正好在邺城的西边，又是岗丘地带，而去土地较为贫瘠。
2007年，国家南水北调中线工程，正好穿越曹操墓田所在的区域。河南考古研究所研究员南水北调，安阳固岸考古队队长潘伟斌提出，同刘心长一致的观点，认为决定曹操墓葬的人正是曹操自己。潘伟斌等人结合文献记载，对实地进行了细致的踏勘，把曹操墓可能所在的位置缩小到了更小的范围。曹操墓极有可能在河南安阳安丰乡，靠近漳河的一块不大的区域，一时间困扰世人的曹操墓葬之谜，再一次引起了海内外的广泛关注。