看过《三国演义》的人，应该记得诸葛亮祭东风这一细节，周瑜妒忌孔明，想趁孔明在祭风之际除掉他，派了两名大将带领一百个士兵快速前往江边，等孔明一旦将东风借来，便下手杀人。结果孔明事先有防备，派赵云来接人，等东吴的军队到达，诸葛亮已经坐上了赵云的船。东吴将士又乘船追击，却被赵云一箭射坏风帆，只得眼睁睁地看着诸葛亮远走。而这两位失败的东吴将领就是丁奉和徐盛。
然而，这个故事是虚构的，孔明不曾借过东风，丁奉和徐盛也不曾受命去杀孔明。其实，丁奉在军事上是个颇有成就的大将，他的大智大勇对于力挽东吴在战争上的颓势，并且获胜起到了极大的作用。其中最有说服力的是东兴之战。
丁奉读书不多，是个粗人，然而“计略过人，能断大事”。公元252年，孙权去世，魏国趁机大举进攻东吴，诸葛诞和胡遵率领许昌和洛阳一带的全部兵力，倾力南下，一路进发到东兴。东吴方面的诸葛恪率师前往迎敌。
丁奉讲究以速制敌，带领三千先头部队日夜不停地赶往前线。他的观点是“若敌据便地，则难与争锋矣”，敌人若占据了地利，我们就丧失了战略优势，无法与之角逐。丁奉的三千军队终于在两天内赶到最前线――徐塘。当时北风呼啸，魏国的将士们正在船上喝酒。丁奉鼓劲说：弟兄们，建功立业的时机到了。说完，他脱掉盔甲和衣服，一个老人家赤膊着身体，在寒风中奋起兵刃，也真够拼的。但魏国将士们并不觉得这是拼，都觉得是一场滑稽戏，站在船头上取笑。没想到，丁奉这老人家拼起来谁都挡不住，他带领勇士们跃入敌方阵地，手起刀落，杀得敌军手忙脚乱，纷纷逃窜，“奉纵兵斫之，大破敌前屯……魏军遂溃”。这一段历史，在《三国演义》里也有描述，顿时刷亮了丁奉的形象，丝毫不在其他虎将之下。
丁奉知道“兵贵神速”的道理，同时也明白，一场大规模的战役，成败的关键，往往就在一两次局部战斗上，甚至就在一个小战略点上。丁奉就是看到了这个关键点，因此奋不顾身，以一场“行为秀”麻痹敌人，然后撕破敌军阵营的口子，以局部的敢死队行为，造成敌军大面积的溃败。
史上很多大战役，未必是在大范围内拼杀到底，而是在一个点上见胜负，一个不起眼的角落或会造成全盘的失败，所以史书经常以局部地点来命名整场战争。