孙策（175-200），字伯符，吴郡富春（今浙江富阳）人。孙坚之子，孙权长兄。东汉末年割据江东一带的军阀，汉末群雄之一，三国时期吴国的奠基者之一。绰号“小霸王”。为继承父亲孙坚的遗业而屈事袁术，并在讨伐割据江东的各军阀的过程中增强自军实力，终于统一江东。后因被刺客淬毒刺伤后身亡，年仅二十六岁。其弟孙权称帝后，追谥他为长沙桓王。
孙策乃吴氏所出，孙坚长子也。在东汉末期的动乱年代里，作为地方将官的孙坚，往往是常年征战在沙场上，而抚养、教育儿女的重任也就落到了吴夫人的身上。而吴夫人教育儿女也很有办法，总是宽容、诱导，谆谆教诲，让儿女自己领悟，明辨是非，于是孙策、孙权兄弟礼贤下士，尊重人才，二人依次接手父亲基业，最终把吴国推向最高峰，和蜀，魏呈鼎足之势。
初平二年（公元191年）孙坚战死，享年三十七岁。孙策当时虚岁十七，他将孙坚的灵柩运回，葬于曲阿县（今江苏丹阳县）。事毕，孙策渡江，居留在江都（今江苏扬州），结纳豪俊之士，待养成羽翼，为父报仇。孙策的为人开朗、直率、大度，善于听取部属的意见，很会用人，说话又有幽默感，因此赢得了士人、百姓的拥戴，士民都愿意为他拼命效忠。
名士张因丧母，时居江都。孙策几次拜见，和他研究天下大势。孙策先说出了自己的看法：“目前汉祚衰微，天下纷纷，英雄豪杰，拥兵自重，各图发展。没有人出于公心，扶危济乱。先父与袁氏共破董卓，功业未遂，不幸被黄祖所害。我虽年轻识浅，但却有心要干一番事业。如今，我想到袁术那里去，请求他把先父当年的旧部交我统领，然后到丹阳（安徽宣城）去依靠舅父吴景，收集流散兵士，东据吴郡（江苏吴县）、会稽（浙江绍兴），报仇雪耻，做朝廷的外藩。您以为如何？”
张推托：“我识见简陋，况且又有服在身，对您的事，实难帮忙。”
孙策进一步请求：“您的大名，遐迩皆知。四方之人，向往仰慕。今天的事，我的打算，成与不成，由您一言而决。您一定要对我直言相告。如果我志向得伸，血仇得报，决不会忘记您的教诲之恩。”说到动情之处，孙策眼中不觉落下泪来。
孙策一骑兵，犯罪后为逃避责罚，逃进袁术的军营，藏到马棚里面。孙策派人追捕，直入袁术营中，将罪犯搜出，当场斩首。事情结束后，孙策才去拜见袁术，说明情况，向他道歉。袁术说：“兵人好叛，当共疾之，何为谢也？”（《三国志・吴书・孙讨逆传》）这件事，进一步提高了孙策的声誉，军中对孙策也更加敬畏。
袁术为人反复，往往言而无信，起初他许诺任用孙策为九江太守，不久，却改用丹阳人陈纪。后来，袁术攻打徐州，向庐江（治舒县，即今安徽庐江西南）太守陆康索求三万斛军粮，陆康不给，袁术大怒。正巧孙策以前曾去拜访陆康，陆康只让主薄接待，自己不出来相见，为此，孙策怀恨在心。袁术就派孙策去攻打陆康，并且又许愿说：“前错用陈纪，每恨本意不遂。今若得康，庐江真卿有也。”（《三国志・吴书・孙讨逆传》）
孙策奉命出击，拿下庐江。袁术居然又出尔反尔，任用他的老部下刘勋当了庐江太守。对袁术，孙策一次比一次感到失望。此前，汉献帝派刘繇担任扬州刺史，扬州过去的治所是寿春，而寿春已被袁术占领，刘繇便在孙策的舅父吴景和堂兄孙贲的协助下南渡长江，在曲阿设立了州治。这次孙策攻打庐江，刘繇忧心忡忡，因为他知道，吴景、孙贲是袁术任命的，担心他们与袁术、孙策联手吞并自己，于是就用武力逼赶他们，吴景和孙贲只好退居历阳（今安徽和县）。刘繇派樊能、于麋驻扎在横江郡，让张英驻扎在当利口，来与袁术对抗。袁术则任用自己的老部下惠衢为扬州刺史，以吴景为督军中郎将，和孙贲一起率兵进击张英。双方对峙了好长时间，也没有结果。
丹阳尉朱治过去曾任孙坚的校尉，他发现袁术政德不立，就劝孙策趁机收取江东。于是孙策就去见袁术。孙策对袁术说：“我家旧日对江东人多有恩义，我愿带兵去帮助舅父征伐横江。横江攻克之后，我还可在当地召募士卒，大概能召募三万人。那时，我再率领他们助您平定天下，谋成大业。”袁术明知孙策对自己不满，但他认为，刘繇占据曲阿，王朗占据会稽，孙策未必能有什么作为，就答应了他的请求，并表奏朝廷任命孙策为折冲校尉。孙策遂率父亲旧部和数百门客东进。一路上，不断有人来投，孙策的队伍不断扩大，到历阳时，已至到五、六千人。当时，周瑜的叔父周尚任丹阳太守。周瑜带兵迎接孙策并赞助军粮。孙策大喜，对周瑜说：“有了你的支持，大事一定成功。”于是，孙策立即率部渡江（参见孙策平江东之战），进击横江、当利，相继攻克，樊能、张英败走。接着，孙策连续出击，“所向皆破，莫敢当其锋，而军令整肃，百姓怀之。”（《三国志・吴书・孙讨逆传》）孙策攻打刘繇的牛渚营，夺得仓库中所有粮食和兵器战具。
当时，彭城相薛礼、下邳相笮融都依附刘繇，奉他为盟主，薛礼占据秣陵城，笮融驻扎在县南。孙策首先攻打笮融，斩杀五万多人，笮融胆裂，紧闭营门，不敢妄动。孙策则挥师攻打薛礼，薛礼突围逃走。这时樊能、于麋等人，又纠集兵士来夺牛诸。孙策立即回军，打败他们，俘获万余人。然后重新进攻笮融：战斗中，孙策腿部中箭，不能乘马，部下抬他回营疗伤。有人对笮融说：“孙郎被箭射死了！”当时，孙策年轻，虽有官位名号，但人们都叫他“孙郎”。笮融闻孙策死讯，大喜，派将士与孙策部队对垒。孙策先派几百兵马挑战诱敌，而在后面设好伏兵。敌兵出击，孙策部假作溃败，引敌进入包围圈中，然后一声号令，伏兵尽起，斩首一千多敌人。孙策乘胜进攻笮融营地，并命手下将士高声喊话：“孙郎如何？”声撼敌营，地动山摇，吓得不少敌兵连夜奔逃。笮融见孙策还在，越发警惕小心，深沟高垒，严加守备。
孙策见笮融负险固守，一时难以攻克，便引兵南向，先在梅陵（今安徽南陵县）击败刘繇别将，接着转兵攻克湖孰（今江苏江宁县南湖熟镇）、江乘（今江苏句容县北）。然后，整顿部队，到曲阿攻打刘繇。
刘繇与孙策交战，兵败，逃往丹徒（今江苏镇江市），孙策入据曲阿（参见曲阿之战），时为兴平二年。
一开始，百姓们听到孙郎兵到，都胆战心惊，魂消魄散，避之不迭，官长们也往往丢弃城池，窜伏草莽之中。后来，人们渐渐发现，孙策大军所到之处，军士们严遵将令，不敢掳掠百姓，鸡犬菜茹，秋毫无犯。于是，百姓十分喜悦，争着用牛、酒犒劳部队。孙策劳赐将士，发布文告，晓谕下属各县：“刘繇、笮融的乡人和部下来投降的，一无所问;愿意从军的，可以从军，并免除全家赋税徭役;如果不愿从军，绝不勉强！”
张见孙策言辞慷慨，神色间流露着忠壮之气，深受感动，终于对孙策说出了自己的看法：“当年周朝王道陵迟，齐桓公、晋文公才能应运而起;王室一旦安宁，诸侯就只能贡奉周朝，尽臣子的职分了。您继承父辈威烈，骁勇善战，假如真能栖身丹阳，召集吴郡、会稽兵马，那么，荆扬二州自可扫平，报仇雪耻也指日可待。那时您凭倚长江，奋发威德，扫除群雄，匡辅汉室，所建的功业，绝不会下于齐桓、晋文，定会流芳千古，岂止作一个外藩呢？目前世乱多难，如果您想建功立业，就当南渡，我将与好友一起去支持您。”