“三英战吕布”的故事，在中国家喻户晓。艺术化的人物形象屡见于绘画、雕塑、戏曲等作品中，甚至连其所用兵器也艺术化了，张飞的丈八蛇矛、关羽的偃月大刀、吕布的方天画戟与使用者一起，都成为中国人心目中固有的模式和形象。罗贯中以艺术化的笔触，再现了当年刀光剑影、鼓角铮鸣的波澜壮阔图景。
张飞的丈八蛇矛。丈八蛇矛来源于，东汉刘熙《释名・释兵》说：“矛长丈八曰，马上所持”。即张飞所用的就是一种骑兵所用的，长一丈八尺的长矛，也叫“马矛”。按汉代一尺约23厘米计算，约长4米多一点，应是一种极为细长的矛，此种兵器自东汉晚期到魏晋南北朝时代，在军队中极为盛行，由于其柄很长，在马背上运用，应有较高的技巧，而张飞应是这方面的高手。
《三国志》中说“飞据水断桥，_目横矛曰：‘身是张翼德也，可也共决死’”，甚有英雄气概。近世艺术家将丈八蛇矛的矛头绘成如蛇扭曲的形状，是受到所谓蛇矛的影响，实际上蛇矛只是一种形象的比喻，只表达细长之意，历史上是不存在矛头象蛇一样的武器的。关羽的偃月大刀。在后世的描绘中，关圣人的青龙偃月刀已与其本人完全融为一体，成为不可或缺的形象代言物。但历史上的关羽真的是用刀作战吗？在汉末，骑马用刀作战者，均用环首刀，这种武器属短兵器，刀直窄长，长约一米，单刃无护格，柄首均是与刀茎连铸一起的环型。骑兵作战时的用法类似现在的马刀一样左右挥舞，向下劈砍，即使关羽用刀，也只能用这种刀。
长柄大刀至唐宋才出现，关羽的偃月刀之名见于北宋《武经总要》，是当时名家健斗之人自制以标新立异来突出自己，这种刀很重，只能日常作练武之用，不能用于战阵。实际上，关羽根本是不用刀作战的，《三国志》上说：“曹公使张辽及关羽为先锋，羽望见良麾盖，策马刺良于万众之中，斩其首还。”与关羽生活在同一时代的陈寿说的很明白，一个“刺”字就足以证明关羽是不用刀的。
那么为什么后人都认为关羽的兵器是青龙偃月刀呢？北京大学博士认为：“清朝的时候，追封给一个关帝君，是二十六个字的封号，所以民间一般看法认为，一个了不起的武圣，必然有一件称手的兵器是不是？所以的话可能因为青龙偃月刀的形制看起来非常霸道，配合历史上一些传说，可能也对明星这个效果也更为显着，所以应该是从清朝开始，关羽配这个青龙偃月刀才变成一个定制。”如此说来，后人之所以特意为关公配备一把超越时空的青龙偃月刀，是为了要塑造关公的威武形象。被封为武圣的关公的形象，确实在后人的眼中是“高大全”的，人们为了表达对关公的崇敬之情而特意琢磨出了“青龙偃月刀”这样的说法，确实也不难理解。