他十六岁做了小吏，后来举孝廉，他没去;曹操做司空时，又征召他，他也没去，不久举茂才，上任做了新丰令，并且考核成绩在三辅中第一。
他叫张既，字德容，雍州冯翊高陵人。名字虽然少为人知，但能文能武，深有谋略，立下许多功劳。
游说马腾 屡出良策
袁尚和曹操在黎阳相持不下，袁尚又派郭援、高趾托倥单于攻打平阳，并遣使联合关中诸将意欲联合马腾、韩遂等抗曹，如此曹操后方危急。钟繇派遣张既前去游说马腾等人联合攻击高帧⒐援，张既为马腾陈言利害，马腾等答应，并派马超带一万多人与钟繇共同进军，郭援被斩首，高趾托倥投降。其后高志莶⒅莘矗河内张晟带一万余人，寇崤、渑间，河东卫固、弘农张琰各起兵响应。曹操又让张既为议郎，做钟繇参军，再次到西凉召集马腾等，会击张晟等，卫固、张琰临阵授首，高痔油鼍Ｖ荨Ｕ偶攘酱纬鍪梗说服马腾，归顺曹操，会击高值龋基本平定了河东，因此被封武始亭侯。
曹操欲攻荆州，担心关中马腾等为害，就派遣张既说服马腾，脱离部队，入朝为官。马腾虽然答应，但迟迟不肯动身。张既担心迟则生变，让各县储备粮食，做好准备。并让二千石以上官员出郊迎接马腾，马腾只得入朝，儿子马超统率部队。
马超反凉州，张既跟随曹操在华阴打败马超，向西平定关右。曹操让张既为京兆尹，招怀流民，兴复县邑，百姓都很感激。
张鲁投降后，张既劝曹操拔数万户汉中人民充实长安及三辅。
张既与曹洪破吴兰，又与夏侯渊别攻并平定临洮、狄道。当时曹操想迁徙百姓充实河北，陇西、天水、南安百姓人人恐惧，扰乱不断。张既使三郡内为将校官吏者免除民众税捐，让他们整治屋宅，筑水碓，显示无迁徙陇右郡民之意，民心才安定下来。
刘备占据汉中，曹操数攻不克，不得已放弃汉中，又恐刘备北取武都氐人而进逼关中，问计于张既。张既答道：可劝氐人迁出，到粮食充裕的地方避敌。并且对先至者予以重赏。氐人必争相赶往。曹操依计行事，遣张既至武都，徙氐人五万余至扶风、天水两郡定居。
武威颜俊、张掖和鸾、酒泉黄华、西平L演等举郡造反，互相攻击。颜俊遣使送老母孩子为人质，求助曹操。曹操问计张既，张既说：颜俊等人表面想借国威，其实内心傲慢悖逆，此时只是因为形势所逼而已，以后还会反的。不如坐山观虎斗，最后再来个卞庄刺虎，坐收其毙。曹操称赞，一年后，和鸾杀颜俊，王秘又杀和鸾。
平定河西 战功赫赫
曹操死后，曹丕即魏王位，以邹岐为凉州刺史。张进胁持郡守举兵拒邹岐，黄华、L演亦驱赶本郡太守，举兵响应。张既领兵至凉州，为护羌校尉苏则壮大声势，苏则因此而成功平定叛乱。
凉州卢水胡伊健妓妾、治元多等反，河西大扰。曹丕说：非张既不能安凉州。乃召回邹岐，以张既代之。并说：昔日贾复请兵攻打郾县贼寇，光武帝笑着说：‘执金吾去攻打郾县，我还有什么烦恼呢？’现在您智谋胆略都胜过别人，正是你施展之时，您可以便宜行事，不用请示。
曹丕又派护军夏侯儒、将军费曜等跟随。张既率军到达金城，要渡黄河，部下都认为兵少而路险，不宜深入，张既说：路虽险，却不是像井边灶台那样不容人过，夷狄都是乌合之众，没有什么智谋，武威郡如此危急，应该快点到那。下令过河。
卢水七千余胡骑在r阴口迎击张既的部队，张既扬言要由r阴口渡河，却悄悄地到达武威。胡人都以为遇到了神仙，退到显美。张既已然占据了武威，费曜的接应部队才赶到，而夏侯儒的部队还没到达。
张既犒劳赏赐部下，打算攻击胡人。部下都劝说：士兵疲惫不堪，敌人又锐气正盛，无法争锋啊。张既说：现在我们没有粮食，应该取敌人的以为己用，如果敌人发现我们兵力聚集，就会退往深山。那时候如果再追就会又饿又累，路途还险恶，如果退兵不追就会被敌人掩杀。那样的话，我们就进退维谷了，而且还会一日纵敌，几世为患。于是进军显美，数千胡骑要趁风放火烧营，将士都很害怕。张既夜间埋伏下三千精锐士卒，让参军成功英率一千余人挑战，并假装逃跑，胡骑果然追击，张既伏兵四出，攻其首尾，大获全胜，斩首一万多。
曹丕高兴的说：您历险过河，以劳击逸，以寡胜众，功过南仲（周文王时开拓周国西方疆域的名将），勤逾吉甫（西周军事家）。您不但打败了胡人，更让河西永远平定，使我从此不用担忧河西了。
酒泉苏衡反，与羌豪邻戴及丁令胡人率万余骑攻边县。张既与夏侯儒击破，苏衡及邻戴等皆降。张既遂上疏请与夏侯儒修建左城，筑关隘，置烽火台、粮仓以备胡人。西羌惊恐，率众二万余投降。
西平L光等杀其郡守造反，诸将打算出兵攻打，张既道：反叛的只有麴光等人，郡中的百姓不一定愿意跟随他们。如果因为这样就兴兵讨伐，当地的官吏百姓、羌人、匈奴人就会说国家不辨是非，就会联合起来，这等于为虎添翼。麴光等人想让羌人和匈奴人援助他们，现在我们先让羌人和匈奴人包围攻击他们，用重金招募奖赏应征的，把俘虏也都送给羌人和匈奴人。从外面扼止他们的势力，从内部离间他们的盟友，就一定会不战而平定这个地方。
于是便发布檄文通告各部落的羌人：原谅被麴光等人诱惑欺骗而加入叛军的，能够杀死敌人将帅送来首级的加倍封赏。檄文发布以后，麴光的部下杀死了他并送上了他的首级，其余的人都像过去一样安居无事。
张既治理凉州、雍州有二十多年，施政惠民，他以礼征召的扶风庞延、天水杨阜、安定胡遵、酒泉庞U、敦煌张恭、周生烈等，皆有名位。
张既在魏国功勋卓著，军事能力和为政能力十分出色，虽然不是很出名，但陈寿在《三国志》里盛赞，说他和贾逵、温恢等皆其流称誉有名实者也。咸精达事机，威恩兼著，故能肃齐万里，见述于后也。