据东汉陈琳《为袁绍檄豫州》一文中说道：曹操为了弥补军饷的不足，专门设立了摸金校尉一职，去盗取汉朝王公贵族的墓乃至先秦各国的墓以此来补充军饷。这个檄文有为袁绍出兵攻打曹操找原因之嫌；因为当时当时袁绍跟曹操在北方的霸主之权，为了使袁绍能够出师有名，陈琳就写了此篇檄文；与此同时曹操方并没有坚决否认过此事，好像是做贼心虚一样；还有考古界常说“汉墓十室九空”“汉墓考古靠运气”，这些还真能说明曹操可能盗取了大量的汉朝的墓，用来做军饷用。
相传曹操盗得最著名的墓是芒砀山王墓，芒砀山王墓是西汉汉梁孝王刘武和李王后的陵墓。为什么说盗这个墓最著名呢，看看芒砀山王墓的规格；史书上记载，芒砀山王墓有北京“十三陵”四倍之大，人称“天下石室第一陵”；墓主是西汉开国皇帝刘邦的孙子；其父是开启文景之治的汉文帝，其哥是汉景帝；并且当时的汉文帝和汉景帝都很喜欢汉梁孝王，加上当时西汉国富民丰，芒砀山王墓中的陪葬品是何其的丰富；以此曹操就盯上了该墓，命令手下的摸金校尉盗了此墓。
孙殿英盗取东陵一事在当时可谓是轰动一时；孙殿英为什么会盗取东陵，他给出的理由是满清统治者曾杀害了他的祖先，现在他要为祖先报仇；然后又用从东陵挖出来的东西来贿赂当时的蒋介石，加上当时正是用人之际，孙殿英逃脱了对他的审判。
孙殿英盗取东陵为什么这么轰动，一是因为当时此事被人发现了，是确有此事，不像曹操盗墓一样，没有明确的记载；二是因为当时满清虽然倒台，但在国内还是有很多忠于她的势力；出现盗取东陵事件后，这些势力都出来声讨孙殿英了；三是因为此事的确是做得过了，有悖常理，此事如果开了先河，大家都会害怕不知哪一天自己的墓会被谁给挖了，毕竟谁都不想自己死后，墓穴被人给挖了。