因为愚忠，一代名将蒙恬不仅害了自己，更葬送了秦始皇奋“六世之余烈”所打拼下的大秦江山，故蒙恬虽为一代名将，然后世却少有知音，直至其死后四百余年，才出现了一位真正欣赏并理解他的“知己”，这个人便是曹操。
蒙恬出身将门，自幼熟读兵书，满腹韬略，曾率军攻破齐国，在秦统一战争中立下赫赫战功。秦始皇统一全国后曾令蒙恬率领三十万大军北击匈奴，时蒙恬不负所托，收复河南之地，威震匈奴，被后人赞誉为“中华第一勇士”。然可叹蒙恬长年身在军旅，不通官场权谋，秦始皇死后，公子胡亥与赵高、李斯暗中谋划政变，时蒙恬本可力挽狂澜救社稷于危亡，却终因愚忠而走向末路，公元前210年，赵高、李斯伪造秦始皇“遗诏”赐死蒙恬，时蒙恬含冤入狱，后上述秦二世澄冤未果，终服毒自裁，自此一代英雄落下帷幕。
蒙恬在死前曾说过两句话，这第一句便是上述所说的“自吾先人……以忘先王也。”，用现代话来说便是：“我蒙氏一族世世代代为秦国效力，如今我蒙恬掌握着30万重兵，受不白之冤，反叛是易如反掌的事，但我蒙恬之所以不反叛是因为情愿坚持守义，以死明志，不辜负先皇的厚爱和祖上的教诲。！”或许当时蒙恬还对秦二世抱有幻想，本以为此话能打动秦二世，怎料秦二世派来送处死蒙恬的使者对此言丝毫没有感触，只言道是受诏来处死蒙恬的，绝望的蒙恬沉默良久后复言：
首先两人都曾为江山社稷作出过巨大贡献，蒙恬破齐，北驱匈奴；曹操呢？昔日董卓霸京师，汉帝为傀儡，时曹操毅然反董而保汉室，迎天子于许昌而存汉祚。后北击乌桓，在汉室衰微之际打消了外族对中原的勃勃野心。
不过可惜的是这一切好像并没得到时人多大的认可，有人认为他是第二个董卓，“挟天子以令诸侯”，其心不纯。确实曹操当时过于压制天子，但某种程度上来说又何尝不是时局所然，适逢乱世，若没有一个真正站出来主持大局的人，天下岂不会更乱？而这样一个真正能站出来压住台面的人，他所承受的压力又岂是常人所能理解的呢？
不受时人所理解，曹操自己深感矛盾，他本立志成为大汉的忠臣，然当他渴望得到时人认可的时候，现实却是一次次打他的脸。董承，刘备，马腾等等一批反对之人层出不断，貌似他以经被冠上了汉贼之名，愈发纠结的曹操也不知道自己还能不能像蒙恬那样做到那般忠义，是不是能以死明志，故当看到蒙恬的遗言，又怎能不深有所感呢？这便是英雄惜英雄时的感触吧！
不过蒙恬和秦王朝的结局已经告诉了曹操答案，他没有选择“愚忠”，而是选择了天下万民。其实对于万民而言，什么朝代并不重要，他们所需要的只是没有战乱，一个和平的朝代便可，或许也正是因为这一点，才有了后来的曹魏代汉吧。