公元198年的年底时，曹操终于攻陷下邳，彻底打垮了吕布。吕布是著名的诸侯之一，还有马超和孙坚（孙策），这三位都以骁勇著称。但对于曹操来言，吕布和马超最骇人，吕布曾跟他进行过大战，那次差点把曹操打崩溃，后来的马超曾差点要了他命。当然这是后话了。
如今，吕布已败曹操焉能不兴奋？但让曹操想不到的是，还有一人比他都兴奋，早在大战吕布之前，他便曾来找过他请求城破后，把一位叫杜夫人的女子赏给自己，如今战败吕布，拿下下邳城后，这个人又来了，此人便是关羽！
关羽依然是那要求。曹操依然点头表示：没问题！但在关羽走后，曹操却亲自召杜夫人来见，果然是一标致女人。曹操早已知道，此杜夫人本是吕布手下将领秦宜禄的老婆，但奈何秦宜禄奉吕布之命，联络袁术时，被袁术给看中，还把汉室的一位宗亲之女，嫁给了他。
也就是说，在曹操破下邳城时，秦宜禄已经是汉室“驸马爷”了，把妻子杜夫人和孩子都丢在下邳。如今的问题其实很简单，关羽三番五次的来为这个女人求曹操，而这个女人也等于被抛弃了，那就应成全了关羽。
但曹操却出人意料地做出了一个决定：这位杜夫人，我曹操要了！随后便纳了杜夫人为妾。故而《三国志》和《华阳国志》中，便狠狠地记了这样一笔：公（曹操）疑其（杜夫人）有色（姿色），自纳之。
即，在曹操抢夺他心爱女人时，关羽必是认为曹操言而无信等，所以才会有要杀曹操的心思——这样的一位无德无信的小人，杀了毫不可惜。但被刘备阻止，并给了曹操如此之高的定位时，关羽这才开始真正审视曹操。
也就是说，关羽对曹操的真正认识，是在此刻才开始的——曹操这个人，不按常理出牌，却还能拥有如此大的名望，所以这个人太可怕了！如此才能解释为啥关羽后来非要离开曹操，去找刘备，且还必须要报完恩，斩杀颜良以后，跟曹操彻底两清为止，不欠曹操任何人情。