曹操从一个孝廉入仕，辗转多年，一直做到了丞相、魏公、魏王，可以说这个枭雄的一生应该是极尽辉煌。但曹操这个人，无论是正史中，还是在演义中，都可以看见他的一个特点，那就是“好色”，曹操曾为袁尚之妻甄氏而攻取辽东，又曾为张绣之婶邹夫人而痛失大将典韦、子曹昂、侄曹安民。同样也正是因为他这个爱好，使其娶妻十七位，生子二十五位。
但看起如此庞大的家族，却没有支撑魏氏掌权多久。当然，这里存在着很多外界因素，比如说后期的司马家族权势确实过于强大，吴蜀政权又在东西两侧虎视眈眈，可以说是内忧外患。但同时也存在着内部因素，那就是曹氏家族虽人员众多，却才能匮乏而且大多英年早逝。曹操的儿子中，比较出名的有五个，就是长子曹昂、三子曹丕（据载曹操二子为曹铄，非曹丕）、四子曹彰、五子曹植、幼子曹冲。
首先说曹昂，作为曹操的大儿子，曹昂以孝廉入仕，是最早踏入战场的，但也是最早逝于战场的。建安二年曹昂随曹操出征张绣，因为曹操贪恋张济之妻邹夫人的美色，导致张绣叛反并害死了曹昂。曹昂在他父亲的眼里还是很有才干的，甚至有记载说曹操最初想让曹昂继承家业，只可惜却英年早逝。与曹昂同母的兄弟只有曹铄，历史对于他的记载很少，只知道曹铄早薨。
曹冲我们在课本上就曾见到过他，曹冲称象的故事教育了一代又一代人，暂且不论此事真假，至少曹冲聪慧过人确实是真的。据《三国志》载冲“少聪察岐嶷，生五六岁，智意所及，有若成人之智。”并且深受其父亲的喜爱，而且他也是后继之人其中一个，只可惜年仅十三岁就去世了。死因也是一个谜。
剩下的人中不是年少去世，就是碌碌无为。比如卞皇后所生的曹熊，尹夫人所生的曹矩，孙姬所生的曹上、曹勤，李姬生的曹乘、曹京，刘姬生的曹棘，这些人早早就去世，早的连记载几乎都没有。还有一些虽然活到了曹叡分封诸王的时候（公元232年），但却都是些庸庸之辈，比如彭城王曹据、燕王曹宇、沛穆王曹林、中山恭王曹衮、陈留恭王曹峻、赵王曹干等。当然这些人有的确实是少年病疾，有的是悬疑而逝，有的是庸碌一生，也正是因为这些问题，才使得曹氏后期逐渐落败，让司马氏取而代之。