在三国历史上，比如关羽，马超，张飞，赵子龙等等，皆熟记于心。与其人名有关的地名亦是不胜其数，比如：曹操率八十多万大军南攻东吴，诸葛亮江上草船借箭，曹操赤壁打败，败走华容道的故事更是人尽皆知。
在罗贯中的《三国演义》中，诸葛亮神机妙算，算准曹操必走华容道，故派勇将关羽中途拦截。战败的曹操确确实实走了华容道，但是事有出乎意料，其结局有三：其一，是关羽为报恩，故意放走曹操；其二，诸葛亮夜观天象，认为曹操不可杀，故派关羽拦截，意在放生；其三，蜀军将士晚到华容道一步，错过了拦截曹操的最佳时机。
在曹操兵败赤壁之后，关于其逃跑的说法，却是记载不明。按当时的地理位置来说，曹操有两条路可以逃回许昌，第一，从乌林取直线北上趋许昌，但中途需经过滔滔汉水，没有船只的曹军，这条路显然行不通。第二，曲线救国，向西趋江陵后，北归到襄阳，但这条路有一条必经之路叫华容道。若华容道敌军埋伏，必将全军覆没。《三国演义》中记载，华容道设伏的正是曾受曹操恩惠的关羽，为报答曹操之恩，关羽违军令私放曹操。
据《资治通鉴》记载：“从此道可至华容也”，历史记载，曹操兵败确实途径华容道，过华容道的曹操，大笑嘲讽刘备虽有智谋，却错过灭掉自己的最后时机。事实证明，曹操冒险走华容道是明智之举，最后，成功逃回了许昌，否则三国鼎立的历史格局或许就得改写。
在整个三国历史上，无论是演义或是真实记载，华容道的故事，不管从任何一个角度分析，无论是哪一种结局，演义之所以改编华容道的记载，更能说明当时人们对英雄人物所具有的忠勇仁义的敬仰之情！