刘备攫取荆州后，廖立先被任命为从事，后出任长沙太守。长沙被吕蒙攻陷后，廖立逃回成都，刘备不只未追究失地责任，还升他为侍中。侍中位置尽管不高，但与皇帝十分接近，由此可见刘备对他的器重。孙权曾派使者问询荆州人才中谁最鹤立鸡群，诸葛亮引荐了庞统、廖立。能和庞统混为一谈，可见廖立的才干确实不一般。
诸葛亮率兵“北伐”前，身为长水校尉的廖立曾劝道，一不要轻启战端，徒然形成无谓的献身；二要任用确实有才干的官吏；三要体恤民众，不能任由官员搜刮大众。成果被诸葛亮当成不协调声响上奏给了刘禅，还列举了廖立的三大罪行：其一，信口开河降低群臣，其二，诋毁先帝；其三，将戎行兵众简练、部伍清楚的练习成果斥为缺乏一提。
平心而论，诸葛亮所列举的三条罪行有点言过其实。廖立批判诸葛亮的任人规范，是以事实为依据的，并且没有对群臣一概否定，诸葛亮却拿国家和群臣做了挡箭牌。廖立仅仅对于东三郡抢夺战、汉中抢夺战和襄阳抢夺战三次失利总结经验，不能说是对刘备的诋毁。夷陵之战失利后，诸葛亮曾感叹：“法正要是没死，就能制止皇上，不让他带兵攻击吴国，就算去了，也不至于堕入危境。”其间也包含了对刘备决议计划失误和指挥无能的责备。假如廖立有诋毁刘备的嫌疑，那诸葛亮又是什么？戎行练习有素与否，需放在战役中查验，但是诸葛亮却自我感觉良好，其“北伐”五战五败的前史正验证了这一点。
那么，诸葛亮终究为何要弹劾廖立呢？廖立是荆州人士，才干堪比庞统，更具有年纪优势，应该变成诸葛亮重用的十分人物。仅仅廖立不只不肯参加荆州籍帮派体系，还对诸葛亮提出了尖锐批判，一是批判他故意选拔重用荆州籍官员，二是批判他轻率进行不可能成功的“北伐”。这两点击中了诸葛亮的关键，自然导致他的怨恨。
在《诸葛亮集》中，还有诸葛亮弹劾廖立的另一份奏章，其间都是“前史旧账”：其一，奉先帝无忠孝之心，守长沙开门就敌；其二，任巴郡太守时期，有说不清、道不明的工作，世人有定见，看不起；其三，任侍中时，曾在皇宫持刀杀人；其四，跟从大将军却诋毁嘲笑大将军；其五，嫌将军职位低下，要求列入五校尉，如愿后仍怏怏记恨。
但是，这些理由仍是难以安身。丢失长沙和在宫中持刀杀人都发生在刘备时期，假如诸葛亮其时建议处分廖立，从成果看，是刘备将他否定了，故不予处理。假如当初诸葛亮曾为廖立说情辩解，那么，这时更不能反复无常。而“说不清、道不明的工作”同“莫须有”三字如出一辙，只能阐明诸葛亮在惹是生非，排斥异己。
大将军指的应是关羽，以关羽的狭窄胸怀，假如廖立勇于嘲笑他，断不会轻饶，更不会留给诸葛亮清算。关羽身后，在诸葛亮的掌管下，追赐其为壮缪侯，这是对关羽最为严峻的批判挖苦，要比嘲笑严峻多了。假如嘲笑能变成罪名，诸葛亮的所为又作何解释？而廖立要官之事原本就难判断青红皂白。何况，已然现已供认廖立是个人才，就应该重用，没理由论资排辈加以限制。
尽管如此，诸葛亮却再三上奏，标明必除廖立的决心，由于他担心廖立执政堂继续批判他安排荆州籍帮派体系和“北伐”决议计划。对诸葛亮形成的不处理不可的局势，刘禅只好做出批复：将廖立流放到汶山郡穷山恶水。