官渡之战，是东汉末年的"三大战役"之一，也是中国历史上著名的以弱胜强的战役之一。东汉献帝建安五年（200年），曹操军与袁绍军相持于官渡（今河南中牟东北），在此展开战略决战。
曹操奇袭袁军在乌巢的粮仓（今河南封丘西），继而击溃袁军主力。此战奠定了曹操统一中国北方的基础。而帮助曹操完胜袁绍的最大功臣则是荀攸，荀攸在官渡之战至少立下了四件大功――
荀攸在官渡之战中的第一件大功:从救刘延于白马，画策而斩颜良。
建安五年，即公元200年，二月。袁绍派郭图，淳于琼，颜良攻打东郡太守刘延于白马。四月，曹操亲自往白马救刘延。荀攸以军师身份相从。
这时，荀攸分析道:“今我军兵少，难以与敌军相敌。必须分敌军之势乃可。主公应到延津，佯作出将兵马渡河向敌军西侧的样子，袁绍必定分军而西应之。然后我军以精锐袭白马，颜良则必可擒矣！”