刘封
汉末群雄割据，各方势力展开了政治、经济、军事等方面的斗争，以扩大的自己的优势，这其中，还有至关重要的一环，就是子嗣继承。刘备作为东汉末年的群雄之一，被迫长期流亡各地，在入主荆州之前，尚未有子嗣，故而收养了一名义子，他就是刘封。
刘封游戏人物形象
刘封在三国前期，着实为刘备的左膀右臂，立下了众多汗马功劳，但他身为刘备的义子，注定将被卷入到继嗣之争当中，自刘禅出生以来，刘封这个人物形象逐渐演变为刘备集团中的一个不安定因素。刘封自成为刘备义子以来，就受到刘备身边亲信的大加防范，其中就包括了与刘备桃园三结义的关羽。
关羽自刘备决定收养刘封为义子起初，就表达了反对意见，这个隔阂埋藏在二人之间，等待一个绝佳机会爆发。公元219年（建安二十四年）末，关羽围襄樊，多次要求刘封和孟达派兵相助，但被刘封和孟达却以上庸三郡占领不久，不敢轻易离开为由拒绝。关羽战败后，刘备因此怪罪于刘封、孟达二人。
之后刘封的死，也是起因于拒援关羽，虽然刘封对于刘备而言，仍旧情义深重，但在诸葛亮的建议下，仍然选择以大局为重，赐死刘封。
刘封 诸葛亮
刘封的死，诸葛亮难辞其咎，如果说刘封拒援关羽，使其命丧孙权之手，此时刘备可以原谅他；如果说刘封欺凌孟达，使其投降曹魏，此时刘备仍然可以原谅他；如果说刘封失守三郡，仍旧罪不至死的话，那么到底是什么原因，使得刘备含泪赐死自己的义子呢？
诸葛亮剧照
刘封带着有罪之身回到成都之后，面见刘备，《三国志》记载：“封既至，先主责封之侵陵达，又不救羽。”刘备责备他欺凌孟达，致使孟达倒戈；而且不发兵帮助关羽。可以说刘备现在对他非常的不满，但是此时此刻，刘备念及父子情义并没想杀他，刘封到底因何而死呢？
《三国志》记载：“诸葛亮虑封刚猛，易世之后终难制御，劝先主因此除之。”诸葛亮觉得刘封性情刚直猛烈，担心刘备去世之后，难以控制、驾驭刘封，便劝刘备借此机会除掉刘封。诸葛亮的考虑不无道理，虽然刘封为长，但却是义子，所以刘备还是会将帝位传给刘禅，到时候刘封的想法就很重要了，他会很本分的协助刘禅治吗？如果不能，会带来很多麻烦。即便是能，恐怕有一些旧派势力会借刘封来制造一些事端，到时候局面会很难控制。
所以，刘封是必须死，而且想让他死现在是个好机会，刘封背罪三条，欺凌下士，使其倒戈；不发兵帮助关羽；三郡失守，可以说是名正言顺。
战神刘封
《三国之战神刘封》是谢王堂燕所写的网络小说，将三国时期刘备的义子刘封作为主人公，编撰其传奇坎坷的一生，对原著中刘封一角进行了艺术加工，使其人物形象更加饱满丰富。
刘封动漫形象
书中阐述刘封的一生为：尴尬的身份，近在眼前的劫难，远在将来的悲剧结局，熟知这一切的刘封，只有奋起反抗命运的安排，在这个伟大的时代，为自己杀出一个光明未来。
回过头来看这一文学形象的原型，在三国历史中，确实是一个尴尬身份，他身为刘备的义子，注定将被卷入到继嗣之争当中，自刘禅出生以来，刘封这个人物形象逐渐演变为刘备集团中的一个不安定因素。刘封自成为刘备义子以来，就受到刘备身边亲信的大加防范，其中就包括了与刘备桃园三结义的关羽。
刘封在三国前期，着实为刘备的左膀右臂，立下了众多汗马功劳，在刘备与曹操争夺汉中一战中，刘封奉命出战，极大地鼓舞了蜀军的士气，惹得曹操大骂刘备派假子出战，刘封首战告捷，占领汉中。虽然刘封在此战役中表现非凡，但却导致引火烧身，另刘备不得不对其有所防范。建安二十四年夏，刘备将刘封调离汉中，分管东三郡，同年秋天，刘备在汉中自立为王，将其子刘禅立为太子。此事件中的原委，明眼人都看得出来，刘封身为刘备义子，在刘禅未成人之前，一直都是刘备集团的合法继承人，而如今，时至刘封羽翼丰满，刘备却偷梁换柱，立刘禅为太子，足见在刘备心中外人与血脉还是分得清明。
刘封怎么死的
关于刘封之死，传统的说法是由于刘封补救关羽，并企图侵凌孟达致东三郡丢失，惹得刘备大怒，因而被赐死。
刘封动漫形象
然而历史就是这样，他并不是三言两语就可以道得请言得明的，根据当时东三郡的实际情形，刘封以镇守东三郡为由拒绝援助关羽，并非其托词。东三郡当时初归附于蜀汉，民心并不稳定，三郡中的上庸、西城两郡被申耽、申仪兄弟俩掌控，申氏兄弟长期盘踞在上庸地区，是当地的豪强，归降于刘备只不过是迫于军事压力，其尚处于观望态度，并不真心为刘备效力。刘封、孟达奉命掌管东三郡，实则只是掌握了房陵一郡，如果此时贸然出兵营救关羽，结果有可能是关羽为获救，而三郡先失守，因而刘封不救关羽也是无奈之举，实在是情理之中，更提不上构成其死罪了。
孟达降魏，是在外有魏、吴夹击，内有申氏兄弟难制，荆州已失，东三郡孤悬域外的绝境下，这恐怕是不得已的选择，加之刘封侵凌孟达，确实进一步加剧了东三郡原本就命悬一线的局势，但是在孟达降魏这件事上仅仅起着催化剂的作用。既然不救关羽与侵凌孟达这两件事都不足以构成刘封的死罪，那么刘封被赐死的主要原因究竟是为何呢？
刘封之死的根本原因主要还是他与刘禅之间的继嗣之争，其特殊的身份加之刚猛的性格，始终是刘禅继位的潜在威胁，成为动摇刘备集团根基的不安定因素，这才是刘封之死的主因。
刘封 刘禅
刘封、刘禅二人，一者为刘备的义子，另一人为刘备的长子，同为蜀汉集团的继承人，难免不让人将此二人放之一块儿加以比较。
刘禅剧照
很多历史学家喜好讨论历史的可能性，倘若刘备未曾赐死刘封，继承蜀汉之人为刘封，是否就不会出现乐不思蜀的阿斗刘禅，败坏蜀汉基业；是否三国鼎立的结局会出现大的逆转；是否主宰中原的霸主会改弦更张。
这样的假设并非空穴来风，不得不说刘禅在人们的心目早已是庸主的典型，“扶不起的阿斗”成为了对庸人的戏称。但事实果真如此吗？这样的疑问无疑是大胆的，但在充满诡计与狡诈的三国混战的形势之下，处处都是聪明反被聪明误的典型事例，周瑜如此，曹操亦是如此。而被历史所贬的阿斗，相反地，我们在他身上看到了大智若愚的处世之道。
刘禅于公元223年登基，至公元234投降魏国，称帝期间长达41年，在三国时期的所有君主之中，他无疑是在位时间最长久的一位，或许这其中少不了诸葛亮的扶持，但在诸葛亮去世后，刘禅仍旧安稳地做了29年的皇帝。在北伐问题上，刘禅更是表现出了冷静的判断能力，对诸葛亮的这一决策进行相劝，相比较之下，当时知不可为而为之的诸葛亮反而显得过于狂热与焦躁。刘禅独揽大权后，彻底解决了蜀汉多年“事无巨细，咸决于丞相”的政局。因此，重新审查历史的真相来看，刘禅并非是一个一无是处的庸主。