当曹操与袁绍展开著名的“官渡之战”时，魏国重臣钟繇给曹军送去了两千匹战马，甚应其急，帮助曹操获得大战胜利。就是这位钟繇，在书法史上却是一位与书圣王羲之并称“钟王”的大书法家。他凭啥这么牛？那是因为他不仅善写汉魏时正统书体——篆书和隶书，而且他还是当时新书体——楷书的奠基人和革新者。他68岁时书写的《贺捷表》，就是他小楷的经典作品。
219年魏国大将徐晃等擒杀了蜀将关羽，钟繇得知喜讯时，写下这篇贺捷的表奏。《宣和书谱》评说道：“钟繇《贺捷表》备尽法度，为正书之祖。”清代王澍说它：“浑幽而大雅，或正或偏，具方外之妙。”作品点画轻盈潇洒，清丽无前，字形亦趋方正，但仍有古隶之意，高古纯朴。
首先，在结体上还保留着隶书的部分特点。与隶书一样，它的字体多横向伸展，呈扁方形状。这明显地不同于后来的呈正方或长方的唐楷。钟繇常常压缩纵向的长画，这种横向伸展的扁方形状，后来就成为小楷特有的体段。例如，当他写“彳”或“亻”旁时，使上下截各占二分之一的长度，几乎竖画变成了一点。《贺捷表》中的“行”“任”“”等字就是这样。对“人”字头的字，他则采用撇捺开张的构造方式，增大“人”字头下面的空间，使字的下部尽量上贴。如《贺捷表》中“企”“令”“命”“U”等字。
在笔法上，平时写惯了隶书的钟繇，当他写楷书的时候，也自觉或不自觉地运用一些特有的隶书笔法，这就造成了明显不同于后代楷书笔法的特色。《贺捷表》中“不@扈”的“不”字的横笔，“@”“”的末笔一捺，都带有隶书波挑磔尾的笔态。“言”“知”两字中的“口”的左竖的写法也与后代的楷书不同，它是明显地向右倾而不是左倾，这是隶书中特有的写法。
其次，钟繇写楷书还是初创，没有后代书法家那样精熟，与唐代繁荣而又成熟的楷书相比，更显得稚拙，带有明显的艺术“准备期”的草创特点。如果将《贺捷表》与王羲之《黄庭经》相比，前者质直朴厚，后者妍美流便，区别十分明显。不过，恰恰因为像蹒跚学步的孩子似的不成熟，倒使得钟繇的楷书纯朴而有拙趣。
最后，钟繇的楷书备尽法度。他把汉隶、史游的草隶、张芝的今草、刘德升的行书等多种笔法，都吸收运用于楷书之中;而且将楷书的各种笔法，如折股钗、屋漏痕、拨灯法、悬针、垂露、敛锋等，都熔为一炉，可以说备尽法度，对后世楷书笔法产生了深远影响。《贺捷表》中“宣示”的“示”字上横，“蹇”字的上点，实是章草用笔;而“”字则是草书之态;“同”字则形同草隶。“日”“L”两字的竖画的起笔，落笔即转锋而下，有飘逸飞动之势，后世的王羲之、褚遂良等就是效法这一笔法。
此外，他还注意行笔的“疾”与“涩”。《贺捷表》中“@”字“犭”旁的第一撇，起笔沉重迟涩，行笔着实缓慢，收笔顿住向上翻出，含茹着“留”意;第二撇，则行笔流畅，出锋锐利。两画涩疾有别，一钝一利，不相雷同。
所以，钟繇与王羲之并称“钟王”，当之无愧。