说起三国猛将大家想起的可能是吕布，也有可能是刘备手下的五虎将，然而有一个人两次从吕布手中救下了曹操，还有一次赤手空拳独自一人死战数十枪又救下了曹操。这算什么样的猛将呢。他就是典韦，三国最合格的第一保镖。
典韦在加入曹操营之前，只是张藐手下的一个武士，没什么事迹流传，只是后来他自述杀了人，出逃在外。夏侯碰到典韦时，他正“逐虎于涧”。这个意思听起来好象也没什么，中国的小说中，好象能和老虎对着干的人实在不少。比如就水浒中，有个武松打死一只白额吊睛虎，李逵更是一口起杀了四只老虎。但偶想说的是，典韦的逐虎于涧见于正史，他们的记载了吗？就算他们是，他们有追着老虎跑的吗？有人说李逵杀的不过是四只狼而已，偶深以为然。西方有人说，如果你敢和狮子对眼，狮子也不敢轻易的找你麻烦。典韦却已超出了这个境界，他能把老虎吓跑。
典韦初司帐前都尉，也就是现在的卫士长之职，保护曹操是他的职责。第一次曹操与吕布大战，被四将所围，“箭如骤雨将来，操不能前，无计可脱，大叫：‘谁人救我！’典韦乃踊出，手挺双铁戟，大叫‘主公勿忧！’……以飞戟刺敌，立杀十数人……四将不能抵挡。”曹操及时得救，典韦因功被加封为领军都尉。
第二次救曹操是因曹操中了吕布之计被困城中，典韦三次杀出城来寻觅不见重重操，又三次“冲烟突火”杀入城去，“从初更直混战到天明，杀开条大路而走”，最终将曹操护送回寨。
第三次降兵夜反，无数军马步兵杀入营门，枪如苇列。典韦武器被盗，“身无片甲，上下被数十枪，兀自死战。腰刀砍缺不堪用，即弃刀，双手提着两个军人迎敌，击死者八九人。群贼不敢近，只远远以箭射之，箭如骤雨，韦犹死拒寨门。争奈寨后贼军已入，韦背上又中一枪，乃大叫数声，血流满地而死。”尤其最后一句：“死了半晌，还无一人敢从前门而入者。”把典韦勇猛无敌、誓死效忠渲泻得痛快、淋漓、酣畅到极点。“曹操赖典韦当住寨门，方得逃奔”。
正因为典韦三次救操，所以连这个“宁教我负天下人，休教天下人负我”的“狠心之徒”也亲自哭而奠之，虽然曹操的长子及爱侄也同时殉命，但操叹曰：“吾折长子、爱侄，俱无深痛，独号泣典韦也！”甚至一年之后，曹操行军经由故地，仍不禁放声大哭，“且即下令屯住军马，大设祭筵，吊奠典韦之魂，并亲自拈香哭拜，祭毕方祭侄及长子……”