天时地利人和，成事之要素也。然某些时段，一个女人，胜过千军万马。曹魏明元皇后郭氏，也许是无意的，但事实上，从历史结果看，她帮了司马懿家一个大大的忙。郭氏是今天青海东部地区人，河西大户人家的千金。曹丕刚夺位去汉立魏当上皇帝没多久，西部湟水流域的西平郡发生叛乱，曹丕派兵镇压，金城太守平叛表现不错，大约是想在新皇面前求个好上加好，凯旋回京的时候，他顺手带了许多西部美少女，敬献给好这一口的魏文帝曹丕。这其中，就有郭氏。
当然这么多的女孩子，曹丕也不好意思独享，郭氏就被分配给太子曹睿为妾。皇帝仅做了七年，寿数不满四十，曹丕就驾鹤西游了，皇位自然落到儿子曹睿手中。这时节，曹睿的元配毛氏占着位置，所以皇后的头衔自然只能归毛氏，郭氏呢，暂列夫人。
郭取代毛为后，乍看起来有点意外。魏明帝曹睿渐渐疏远毛皇后，宠幸郭夫人，这是事实，但一时还没到废后另立的程度，一件小事，乾坤出现大挪移。有一天，曹睿赏花游园，召集后宫才人以上的妃嫔全体参加。众脂粉裙钗簇拥着曹睿，嬉笑歌舞，声色尽欢，唯独不见毛皇后。偎依在皇帝身旁的郭氏似乎良心发现，建议皇上还是把皇后一块儿请来玩。曹睿当即拒绝，并严肃告诫各位，谁也不得将今日之事透露给皇后。哪知第二天，毛皇后见到皇帝，头一句便话里有话：圣上昨日宴游北园，玩得开心啊！曹睿一时气闷面赤，随后便下令杀了十几个近侍宫女，同时，赐毛皇后死。
来年，郭氏戴上了凤冠，册立为后。我们都知道曹魏的江山最终被司马家族的晋取代，这其中，司马家三代人可谓是煞费苦心，而让他们庆幸和窃喜的，是曹魏内部有个女人一路暗中相助，帮司马家清除障碍。这个女人，正是曹睿的第二任皇后郭氏。曹睿死，养子曹芳继位，太尉司马懿和大将军曹爽辅政，尊郭氏为皇太后。随后便展开了司马懿与曹爽的权力较量。《三国志》里提到郭氏，这样讲：“值三幼主弱，宰辅统政，与夺大事，皆先咨启于太后而后施行。”就是说，后来曹魏的三个小皇帝，都是宰辅把持实权，但一应大事，都须跟皇太后郭氏沟通一下，然后付诸实施。也就是说，郭氏这时候成了一个虽无权力但又不可或缺的重要角色。司马家族与曹魏势力的皇权争夺战，正是高举着皇太后郭氏这个幌子，渐次展开的。
首战，司马懿就借助郭氏，一举击败曹爽。正始十年正月即公元249年，曹芳出洛阳城往东去高平陵给先皇曹睿扫墓，曹爽等心腹悉数随从。司马懿瞅准这个机会，在首都洛阳发动政变。名头从哪儿来呢？名头就打皇太后郭氏这儿来。司马懿让郭氏发布太后懿旨，接管首都各处兵权，关闭洛阳四面城门，宣布曹爽各项罪行，小皇帝曹芳手足失措，窝囊废曹爽俯首就擒，从此，曹魏的政权牢牢地掌控在了司马家人手里。这是郭氏帮司马家的第一个忙。
司马懿死了，大儿子司马师继续掌权。司马师这回想废掉小皇帝曹芳，郭氏又派上了用场。司马师找到郭氏说了自己的想法，郭氏心领神会，随之“太后令曰： 皇帝芳春秋已长，不亲万机，耽淫内宠，沉漫女德，日延倡优，纵其丑谑;迎六宫家人留止内房，毁人伦之叙，乱男女之节;恭孝日亏，悖傲滋甚，不可以承天绪，奉宗庙， ，遣芳归藩于齐，以避皇位。 ”你已长大成人，整天不理国政，贪恋女色，恣意胡搞，不适合做皇帝，让出皇位，回到你的藩国去。曹芳就这样被司马师借郭氏之手给废了。
接着，事儿还没完，郭太后您别忙歇着，再替咱下一道令：“东海王霖，高祖文皇帝之子。霖之诸子，与国至亲，高贵乡公髦有大成之量，其以为明皇帝嗣。”按照司马师的意愿，郭氏帮着将十四岁的曹髦请来做了傀儡。司马师出征途中病死，弟弟司马昭继任大将军一职。司马昭之心路人皆知，这话是曹髦说的，他早看出了司马家人的篡位之心。既然已是心照不宣，司马昭就索性放开了手脚干了。大将军晋位为相国，封晋公，加九锡。但还是名不正言不顺啊，怎么才能把心怀不满的小家伙曹髦弄下去呢？还得借助皇太后郭氏，这个女人好使。
曹髦因为说了几句不满司马昭的话，也曾试图反抗，结果被司马昭心腹刺死于车中。杀皇帝还了得，得给天下人有个交代啊，很快，太后郭氏的文告传达全国各地：“东海王子髦，情性暴戾，日月咨甚。吾数呵责，遂更忿恚，造作丑逆不道之言以诬谤吾，遂隔绝两宫。其所言道，不可忍听，非天地所覆载。吾即密有令语大将军，不可以奉宗庙，恐颠覆社稷，死无面目以见先帝。大将军以其尚幼，谓当改心为善，殷勤执据。而此儿忿戾，所行益甚，举弩遥射吾公，祝当令中吾项，箭亲堕吾前。 吾之危殆，过于累卵。吾老寡，岂复多惜余命邪？但伤先帝遗意不遂，社稷颠覆为痛耳。昔汉昌邑王以罪废为庶人，此儿亦宜以民礼葬之，当令内外咸知此儿所行。”这话里，乐于助人的郭氏把事情都揽到了自个儿身上，瞒天过海说主要是她和曹髦不对付，反倒是司马昭良心大大的好，屡屡迁就小皇帝。这一来，废帝的事儿就把司马昭摘得一干二净了。
随后，换上了乖顺听话的常道乡公曹奂嗣位。就这样，郭氏热情帮助司马家清扫掉了通往皇权道路上的各种障碍，将曹魏的后人个个说得一无是处，把司马家人赞美到德配天地、光照日月。在晋升司马昭为相国、晋公、加九锡而其假惺惺推让不就的时候，郭太后诏曰：“夫有功不隐，《周易》大义，成人之美，古贤所尚。今听所执，出表示外，以章公之谦光焉。”权力地位给你都不要，您真是太谦虚了，圣人啊！郭氏死于公元264年。265年，天禄永终，历数在晋，司马家族的第三代人物司马炎，不费吹灰之力，顺利地从曹奂手里接过了江山，魏灭晋立。如今，有谁还会记得，在天地翻覆中，一个女子曾发挥过巨大的作用呢？功兮，过兮，又如何来评说呢？