被曹操称为吾家千里驹的人
曹操举义兵时，有一人改名换姓北归，终于见到曹操，曹操很兴奋的对左右的人说：这是我家的千里驹啊。这个人是曹休，曹操的族子。曹休后来破张飞、败吴将，名震江东。
曹休，字文烈，是曹操族子。当时天下大乱，曹氏宗族都离开乡里。曹休十余岁时丧父，他独自与一门客抬着父亲灵柩，借坟地安葬。然后携带着老母，渡江到吴地避难，被吴郡太守收留。曹休在太守官邸里，见到壁上挂着昔日太守即其祖父曹鼎的画像，遂下榻拜于地上涕泣不已，当时同坐的人都对曹休感到赞许和惋惜。
曹操举兵时，曹休变更姓名，从吴地偷偷北归，见到曹操。曹操对左右的人说：这是我家的千里驹。（千里驹本意是说曹休不远千里而来，像跑了一千里路的马驹，但也可以视为夸赞。）让他和曹丕住在一起，把他当做亲生儿子看待。
下辨之战 曹休杨威
曹休后来就跟随曹操到处征伐，甚至领虎豹骑宿卫，虎豹骑是曹操最精锐的部队，士兵都是百里挑一的健儿，是曹操的王牌，（所督虎豹骑，皆天下骁锐，或从百人将补之）由此可见曹操对曹休的信任。
公元218年，刘备起兵攻汉中，派吴兰攻下辨。曹操遣曹洪征讨，以曹休为骑都尉，参与军事，并对曹休说：你虽然是参军，但其实是统帅。曹洪听说，也把权力交给曹休。刘备派张飞屯兵固山，声称要断曹军后路。众人狐疑，曹休说：刘备真要断我归路的话，就会偷偷进行，现在虚张声势，可见不是要断我军后路。应该趁他们还没集合，赶快进攻吴兰，吴兰败了张飞就会退兵了。
曹洪于是进兵，大破吴兰，张飞果然退走。
事母至孝 曹丕敬重
曹丕称帝，夏侯死后，曹休为镇南将军，假节都督诸军事，曹丕亲自来送曹休，曹丕下车和曹休握手而别。
孙权遣将屯历阳，曹休到后，打败了他，并分兵渡江，烧了孙权在芜湖的几千家营寨。曹休因功迁为征东将军，兼领扬州刺史，进封安阳乡侯。
曹休至孝，母丧之后，曹休伤心至极，滴水不进。曹丕就让侍中强行脱掉曹休的丧服，逼他吃饭喝酒，曹休虽然受诏但越来越瘦，越来越憔悴。曹休乞求把母亲葬到家乡谯城，曹丕遣乔奉诏劝慰他不要过度悲伤。曹休只用一晚上便完成了埋葬，然后马上回到岗位上。曹丕亲自接见，宽言安慰，可见曹丕对曹休的感情。
败于陆逊 恨恨而逝
222年，曹丕亲征孙权，以曹休为征东大将军，督张辽等二十多军队，在洞浦打败孙权大将吕范。
魏明帝即为，曹休进封长平侯。
吴审德屯兵皖城，曹休打败审德，斩审德首级，吴将韩综、翟丹等都率众投降。
228年，东吴周舫诈降，曹休率兵孤军深入，在石亭遭遇到陆逊、朱桓、全琮等吴军袭击，曹休接战不利，急忙退兵。但吴军在其后紧追不舍，曹休突围至夹石，退路又被孙权阻断，幸得贾逵援军来到，曹休才免于全军覆没。
其后，曹休上书谢罪，魏明帝遣杨暨宣旨抚慰，礼节赏赐比以前更盛，但曹休惭愧不已，又因此背痈发作而死。
曹休有帅才，他败给陆逊是不用惭愧的，毕竟陆逊的军事能力在整个三国时期都鲜有人望其项背。他官至大司马，功勋卓著，下辨之战退张飞，屡败东吴，绝对算得上三国名将。