现在不少的人，特别是年轻人，由于只看过少许有关三国时代的书，所以对三国时代很多人物都不甚了解。有的人甚至把一部《三国演义》当成“圣经”来膜拜。将书中许许多多虚构的成份当成是历史。故而模糊了历史的本来面目。《三国演义》是小说，不是历史。它成书于元末明初，那是封建的时代，作者免不了会受封建糟粕的影响，为所谓的封建正统辩护，于是形成了“尊刘反曹贬孙”为核心的思想。
张字俊，河间人也。他是三国时期魏国名将。与张辽、徐晃、乐进、于禁并称“五子良将”。在历史上，他是一位足智多谋，骁勇善战的大将。但在《三国演义》中，张却变成了一个接近于白痴的将军：前期的张虽然颇有勇名，但出场后先被马超轻松打败，然后赵云又轻松将其打败，所以始终不能说是第一流的武将。直到汉中后才稍微恢复了一点英雄的样子，和张飞打了好几十回合不分胜负，但是好景不长，后来又因气不过张飞喝酒挑衅，被张飞打得狼狈逃窜，接着在汉水看到赵云吓得不敢交锋。在《三国演义》里，张简直成了一个废物，到处吃败仗，最后自告奋勇去追诸葛亮，结果被后者围射死于木门道中。其实，这些都是罗贯中先生为了突出刘备集团的厉害而虚构的。真正历史上的张，是一位有勇有谋的伟大将领。
蜀汉建兴六年春，诸葛亮出祁山。据《三国志・蜀书・诸葛亮传》：“六年春，扬声由斜谷道取，使赵云、邓芝为疑军，据箕谷，魏大将军曹真举众据之。亮身率诸军攻祁山，戎陈整齐，赏罚肃而号令明，南安、天水、安定三郡叛魏应亮，关中响震。魏明帝西镇长安，命张拒亮，亮使马谡督诸军在前，与战于街亭。谡违亮节度，举动失宜，大为所破。亮拔西线千余家，还于汉中，戮谡以谢众。”
诸葛亮这次亲率大军攻打祁山，南安、天水、安定三郡在孤立无援的境地下叛魏降汉，关中大震。曹真在，司马懿在荆州，魏国这时派出的只有张并只可能派出张迎战。根本不可能出现《三国演义》中的曹真与司马懿两路大军在前，张为副手的情况。罗贯中的说法完全是把张的功劳移到曹真和司马懿的手中，以此来突出诸葛亮对手司马懿的不简单，而更加突出诸葛亮的厉害。这对张是很不公平的。
街亭之战是三国的一次经典战役，而此战起初魏军处于很不利的状态，但由于马谡的失误，张抓住了战争的关键点，赢得了街亭之战的胜利。据《三国志・魏书・张传》：“断其水源，击，大破之。”张此举不仅夺下了街亭，更随后收复了起初叛乱的三郡，让魏军不利的战局得以全面的扭转。诸葛亮出祁山最成功的一次，却因为张而以失败告终。此次战役的成功，连魏明帝都大为嘉赏。据《三国志・魏书・张传》：“诏曰：‘贼亮以巴蜀之众，当虎之师。将军被坚执锐，所向克定，朕甚嘉之。益邑千户，并前四千三百户。’”
街亭之战后，张奉命去荆州助司马懿伐吴，然而当时正值冬天水浅，大船无法通行，张于是又回军屯驻方城。诸葛亮此时利用关中空虚之机复出攻打陈仓。魏明帝飞马召回张以抵御诸葛亮的进攻。据《三国志・魏书・张传》：“帝驿马召到京都。帝自幸河南城，致酒送，南北军士三万及分遣武卫、虎贲使卫。”外姓将领能得到这样的待遇，是曹魏开国以来从未有之事。由此可以看出魏明帝对张的信任和重视。而张没有让魏明帝失望，他的“屈指计亮粮不至十日”，把军机分析得非常恰当。后果如其言，等他到了南郑，诸葛亮已经退军了。这就是通常人们所谓的“运筹帷幄，决胜于千里之外”吧。