一部《三国演义》教育了不少人，也坑害了不少人。《三国演义》对吕布的描述是有勇无谋，见利忘义，以至很多现代游戏都把吕布的武力调到最高，但智力仅比南蛮野人孟获好一点。然而，通晓这段历史的人却得出相反的结论，那就是“马中赤兔，人中吕布”。那么，《三国演义》为何对吕布有如此的偏见呢？这个话题还要从吕布进入仕途的时候说起。
吕布刚入士的时候，做过主簿。主簿虽然是杨修等做的文职官员，但是吕布在任主薄后，一代名臣丁原便“大见亲待”，那应该说吕布在这个职位上还是做得很不错的。当然吕布的文才不是很好，但智谋至少不会比刘备之流要差。吕布的武艺更是刘备等人望尘莫及的。在虎牢关刘备、关羽、张飞三人联手苦战都不是吕布一人的对手，以至“三英战吕布”的千古佳话流传于世。后来吕布独领一支大军征战南北，屡有胜绩。若没有智谋，吕布怎么靠一杆画戟定天下？
董卓擅权专政的时候，王允设计让吕布杀掉了董卓。但是此后的吕布却遭到董卓部下的围攻。长安失陷后，吕布便带着一百余骑杀出一条血路，冲出长安，从此，吕布完全靠白手起家，建立起一支声势浩大的吕家军。吕布趁曹操东征之机，夺得兖州，濮阳。在与曹操的交战中，数次差点杀死曹操，几乎占领了山东全境。后救徐州失利，败给曹军后投靠了刘备，刘备欲以吕布为羽翼，而定天下，结果让吕布反客为主，占了徐州。而后，袁术派大军攻打刘备，吕布“辕门射戟”，以超人的智慧和勇力兵不血刃地让袁刘两家罢斗。
这些战绩，怎么也不能让人看出吕布是一个有勇无谋之人。吕布帐下也是名将云集，有张辽，藏霸，高顺等大将，有陈宫，糜竺等谋士，说明了吕布也懂得知人善用。吕布在人们眼中应该是智勇双全的将帅之才的形象。然而历史小说家的曲笔却将吕布打入勇而无谋、见利忘义的小人之列。《三国志》中说到说吕布是丁原的义子，“欲杀原，并其兵众。卓以布见信于原，诱布令杀原。布斩原首诣卓，卓以布为骑都尉”。而《三国演义》更是将这一段描写得淋漓尽致。其实，历史上根本没有吕布和丁原为父子的说法，也没有董卓用金珠宝马去收买吕布、去杀害丁原的事实。
吕布担任司马一职，并不是丁原的私人武装，而是大汉官吏。当时董卓的官职最高，又护驾有功，吕布杀丁原也只是奉命行事罢了。吕布投靠董卓时，应该说当时董卓的名气还相当不错的。《后汉书・董卓列传》有云董卓初时”……擢用群士。乃任吏部尚书汉阳周毖、侍中汝南伍琼、尚书郑公业、长史何J等”。《资治通鉴》也云：“……董卓率诸公上书，追理陈蕃、窦武及诸党人，悉复其爵位，遣使吊祠，擢用其子孙”董卓俨然是个朝中贤臣，天下栋梁的模样，谁知道他后来竟成为了乱臣贼子！
到后期，董卓暴谬尽现时，吕布便参与了朝中大臣密谋杀的行动。后来吕布为了救刘备不惜跟曹操倾力一搏而兵败，结果反丢了自己的城池。吕布舍命救刘备的行为，应该说吕布不仅有正义感，而且也是很讲义气的。
当时，刘备和袁术为了抢徐州开始对峙，袁术无奈想起了吕布，吕布这个时候正缺军粮，袁术便书信一封奉上了粮草及装备。徐州本属陶谦，后被刘备所占。《三国志》中说，“张翼德与下邳相曹豹共争，益德杀豹，城中大乱，不相信。丹杨兵有千人屯西白门城内，闻将军来东，大小踊跃，如复更生。将军兵向城西门，丹杨军便开门内将军矣。布遂夜进，晨到城下。天明，丹杨兵悉开门内布兵。布于门上坐，步骑放火，大破翼德兵，获备妻子军资及部曲将吏士家口。”《资治通鉴》中也有”陶谦故将曹豹在下邳，张飞欲杀之。豹众坚营自守，使人招吕布。布取下邳，张飞败走”一说。因此可以说吕布占徐州一半是袁术的怂恿，一半是徐州兵将的请愿。而徐州兵将请吕布入城当自有其道理，至少是慕吕布之声名，非是无由之举，不然不会有“闻将军来东，大小踊跃，如复更生”之语。《三国演义》把刘备占徐州说成是陶谦相让，既是相让，又何来张飞跟陶谦部将火拼之说？
《资治通鉴》中说，曹操兵围徐州，而战败之际“布与麾下登白门楼。兵围之急，布令左右取其首诣操，左右不忍，乃下降”但《三国演义》却把吕布描述成贪生怕死之辈。其实吕布的为人，还是颇得人心的。他战败后，手下大将高顺等宁死不降，陈宫慨然求死，在看别的割据势力，无不是树倒猢狲散的，少有象吕布部下对其如此忠效的。