话说张角领导的黄巾起义失败，立有战功的刘备被朝廷封为安喜县尉，相当于现在的县公安局局长，主管安喜县的治安。刘备在这个县里干得如何，史书没有记载，然而郡里的督邮突然到安喜县来巡查，隐约间刘备有一种不祥的预感。
郡里来的督邮史书并没有记载他的名字，不过他却是历史上最出名的督邮，罗贯中先生在《三国演义》中写到：督邮来到安喜县，刘备向督邮行礼，督邮很不礼貌，对刘备指手画脚的，张飞和关羽很气愤，这是第一个冲突;第二个冲突就是督邮给刘备说要淘汰有军功的官吏，向刘备索贿;刘备在安喜县，与民秋毫无犯，没有钱财，督邮便让人指令刘备残害百姓，刘备几次要求见督邮，督邮都不肯见他，这是第三个冲突。
罗贯中先生写到这里，主角还是没有出场，这时因为刘备被督邮陷害，张飞出去喝了闷酒，恰好路过督邮住的驿馆，看见百姓在为刘备求情，张飞就没有刘备这么好的脾气，径入驿馆把督邮拉到县前的马桩上绑着，用鞭子一顿痛打。
然而正史的记载却并非如此，那为什么罗贯中要安排张飞鞭打督邮呢？首先，是因为张飞的性格，张飞是一个粗人，莽夫，他想到什么就做什么，考虑问题根本就没有这么深，督邮是朝廷命官，只有张飞才有这么大的胆子，关羽的性格要张飞沉稳一些;其次，张飞对督邮是又打又骂，刘备听说这件事之后，马上跑到县衙门前，急忙让张飞住手，罗贯中说“玄德终是仁慈的人”，罗贯中想要表现出刘备仁慈的一面，就必须让张飞打督邮。罗贯中对人物性格的描写确实是十分的到位，督邮的贪婪，刘备的仁慈，张飞的鲁莽，也可以说张飞是性情中人，但正史中打督邮的主角却是仁慈的刘备。
其后州郡被诏书，有军功为长吏者，当沙汰之，备疑在遣中。督邮至县，当遣备，备素知之。闻督邮在传舍，备欲求见督邮，督邮称疾不肯见备，备恨之，因还治，将吏卒更诣传舍，突入门，言“我被府君密教收督邮”。遂就床缚之，将出到界，自解其绶以系督邮颈，缚之著树，鞭杖百馀下，欲杀之。督邮求哀，乃释去之。（鱼豢《典略》）
督邮以公事到县，先主求谒，不通，直入缚督邮，杖二百，解绶系其颈着马，五葬反。弃官亡命。（陈寿《三国志・先主传》）
陈寿和鱼豢的记载相差不大，反而鱼豢的记载更加详细许多。许多人看了这段记载就恍然大悟，原来都是刘备惹的祸，就因为要被朝廷免刘备的官职，就要把督邮捆在马桩上打得死去活来，这也太不像人们心中所了解的刘备了。那我们在仔细想一想，刘备为什么要打督邮？为什么要借府君（太守）的名义抓督邮？
有人会说，正史中有记载的，是因为朝廷要免了刘备的官职，刘备心里不服气才打的督邮。当然，这是直接原因，但是我们在深入的想一想，想当初刘备还在涿县老家的时候，虽然是穷了一点，但生活过得逍遥自在，和人交往的时候不问他们的出生，所以有很多的年轻人都愿意和他交往，当然最出名的就是关羽、张飞，还有简雍。后来黄巾暴动，他豪气冲天，想要报效国家，要走出涿县去闯天下，但他的路才刚刚起步，就遇到找他麻烦的督邮，当然也可以说当时的朝廷要抹灭他的梦想，刘备当然很生气。
其实刘备的遭遇跟现在的愤青大学生差不多，在学校学习时，对自己的前途，充满了许多的幻想，当真正进入职场的时候，才发现世界并不是想象的那么完美，整天怨天尤人，抱怨社会不公平，才能得到重用，还天天要看领导的眼色行事。督邮就是这样的一个领导，刘备心里也很不爽，所以才会有“备恨之”。
不过从史书的记载来看，朝廷发了通告，刘备是知道自己要被裁撤的，当督邮到安喜县驿馆的时候，刘备想要见督邮，却被督邮挡在了外面。这里有两个疑问了，第一，为什么刘备要去见督邮？其实也不难理解，刘备的志向是做官，在这个节骨眼上去见督邮，不是去给督邮送钱做什么，即使刘备没有钱送，也是去和督邮套套关系，找他谈一谈，希望上面不要撤他的职;第二，督邮为什么要把刘备拒之门外？既然刘备是去送钱的，是去套近乎的，但刘备连督邮的面都没有见着，怎么送钱？怎么套近乎呢？难道督邮是一个清官？督邮被刘备鞭打之后，他还不解气，想杀了督邮，从督邮苦苦哀求的表现来看，督邮不可能是一个清官，惜命的人怎么会不爱钱呢