赤壁之战可以说是历史上著名的以弱胜强的战争之一，与其相提并论的只有官渡之战。
巧合的是，无论是官渡之战还是赤壁之战，决战方都有曹操这一阵营，只不过结局不竟如人意，例如官渡之战，曹操是赢家，而赤壁之战中，曹操却败了。
公元208年（汉献帝建安十三年）曹操率领水陆大军，号称百万，发起荆州战役，然后讨伐孙权。孙权和刘备组成联军，由周瑜指挥，在长江赤壁（今湖北赤壁市西北，一说今嘉鱼东北）一带大破曹军，从此奠定了三国鼎立格局。赤壁之战是第一次在长江流域进行的大规模江河作战，也是孙、曹、刘各家都派出主力参加的唯一的战事。
赤壁之战参战方简介
孙权（182-252），字仲谋，吴大帝，吴郡富春县（今浙江富阳）人。生于光和五年（公元182年），卒于太元二年（公元252年）。孙坚次子，幼年跟随长兄孙策平定江东，200年孙策早逝，临死前对孙权说内事不决问张昭，外事不决问周瑜。
孙权继位为江东之主。208年，孙权起兵西进，收复甘宁，剿灭了黄祖。同年，曹操南下，刘备大败，曹操占了荆襄后给孙权写信，直意要取下东吴。东吴内部分为主战和主和两派，主战以黄盖为首，主和以张昭为首。张昭在当时是很有说服力的，但孙权却有意一战。此时，鲁肃从江夏带来诸葛亮，表明刘备联吴抗曹的决心。周瑜及时返回，说明曹操的种种弊端，说明战有望获胜。孙权果断决定，以周瑜为主帅，出兵三江口，与曹操决战。这便是历史上有名的赤壁之战。赤壁战后，孙权为联合刘备，将其妹孙尚香嫁给刘备。后又从鲁肃之计，将荆州借给刘备。后刘备取川成功，孙权让刘备归还荆州，刘备不从。鲁肃单刀会后讨回了三郡。后孙权出战合淝，被张辽击败。217年，魏吴大战于濡须口，双方均不能获胜。濡须口之战后，孙权与曹操和睦，并签定了魏吴秘密同盟，共伐关羽。
219年，关羽攻打樊城，孙权任命吕蒙取下荆州。吕蒙用白衣渡江之计取下荆州，又在麦城生擒了关羽。关羽被带到建业后，孙权将关羽杀害，并将头颅送给曹操。220年，曹丕代汉。孙权宣称东吴是魏国的附庸，曹丕授予孙权九赐。221年，刘备称帝，然后立即起兵攻打东吴，名曰为关羽报仇，实为争夺荆州。孙权果断任命39岁的陆逊为都督，迎战刘备。陆逊在彝陵火攻大破刘备。223年，刘备病逝，诸葛亮为了北伐，派邓芝过江讲和。孙权与蜀汉和睦，共伐曹魏。224年曹丕大军攻打东吴。孙权让徐盛火攻破敌。226年，曹丕病逝。孙权亲自率军攻打江夏，却因太守文聘的坚守而败。
曹操（155-220）：即魏武帝。三国时政治家、军事家、诗人。字孟德，小名阿瞒，沛国谯县（今安徽亳州市）人。
初举孝廉，任洛阳北部尉，迁顿丘令。后在镇压黄巾起义和讨伐懂卓的战争中，逐步扩充军事力量。初平三年（公元192年），为衮州牧，分化、诱降青州黄巾军的一部分，编为"青州兵"。建安元年（196年），迎献帝都许（今河南许昌）。从此用其名义发号施令，先后削平吕布等割据势力。官渡之战大破河北割据势力袁绍后，逐渐统一了中国北部。建安十三年，进位为丞相，率军南下，被孙权和刘备的联军击败于赤壁。封魏王。子曹丕称帝，追尊为武帝。他在北方屯田，兴修水利，解决了军粮缺乏的问题，对农业生产的恢复有一定作用;用人唯才，罗致地主阶级中下层人物，抑制豪强，加强集权。
刘备：刘备躲在江夏刘琦处。那地方比较偏，加上刘备也没什么力量了，曹操便集中力量对付孙权。
看《三国演义》刘备军好像起了点作用，其实基本是跑龙套的（曹操被打败后刘备军去打打伏击，抢点东西而已，没办法，太弱），打击曹操的主力是孙权的军队，所以赤壁大战时曹操没急着灭刘备。
赤壁之战谁赢了
最大的赢家是刘备，因为曹操战败，需要时间休养生息，而抗曹联军主要都是东吴的士兵，虽然战胜了曹军，但也需要时间修养。赤壁之战确立了三国鼎立的局面。具有重要的政治、军事作用，赤壁之战之后，三国顶立的格局正式形成。
赤壁战前曹操的优势是非常大的：第一，曹操挟天子令诸侯，诸侯自然在道义上难以争锋;第二，曹操以新胜之军南下，其气自盛，第三，曹操兵力数倍于孙、刘两家。既然曹操具有如此的优势，孙刘联军的战绩更以辉煌。此战，孙刘军扬水战之长，巧施火攻，可以算是中国历史上果断、以少胜多的的著名战例。赤壁战后，曹操退回北方，再未有机会如此大规模南下荆州。曹操集团也失去了在短时间内统一全国的可能性。
周瑜等与曹仁隔江对峙，遣甘宁袭取夷陵（今湖北宜昌），曹仁率部进围甘宁，周瑜率军救援，大破曹仁军。刘备回师夏口，欲溯汉江迂回曹仁后方。次年，曹仁被迫撤退。孙权继续与刘备联盟，以抗拒曹操。刘备乘势取得荆州大部，包括武陵（郡治在今湖南常德）、长沙、桂阳（郡治在今湖南郴县）、零陵（均在今湖南境）等四郡。稍后又夺得刘璋的益州。孙权据有江东，形成了魏、蜀、吴三国鼎立的割据局面。