刘备是在彰武二年（公元222）讨伐东吴的，这时候，蜀国的四员大将只剩下一个张飞，关羽在荆州被杀，这就是刘备东征的起因和理由;黄忠已经在两年前去世;马超就是在这年去世，即便马超仍然健在，刘备也不可能把这样的重任交给他，因为马超并不受刘备十分的信任。
四大将还有一个张飞，不过，张飞这个人对待士兵不好，经常鞭打他们，打完了还把他们留在身边，刘备认为，这是引起祸患的做法，因此，刘备不可能敢把征伐东吴这样大的战役交给张飞去指挥，事情也果然和刘备担心的那样，张飞在准备从阆中出发，到江州和刘备汇合，出发前，被部下杀死。
诸葛亮需要辅助太子镇守国家，更重要的是需要保证后勤供给，刘备在前，诸葛亮在后是最佳配置，所以，诸葛亮不能东征。
赵云不是《三国演义》所说的五虎将之一，他也没有独立领兵进行过大战役的经历，其职务到刘禅登基才是一个中护军，刘备临死，遗嘱的托孤大臣是诸葛亮和李严，李严负责军事方面，为什么是李严不是赵云？可能的情况是，赵云单兵作战能力可以称得上是天下一流，而统兵能力很一般，至于李严和魏延，无论是当时职务还是在刘备心中的地位，都还不足以独立担当东征大任。
如此说来，刘备的蜀汉国，实际上已经没有能够独立带兵进行大战役的将领。
从刘备伐吴亲征也可以看出，刘备能够亲待人，却不能大胆启用新人，曹操拥有“战将千员”，是因为他地盘大，人口多，那孙权呢？
孙权在周瑜之后有鲁肃，鲁肃之后有吕蒙，吕蒙之后有陆逊，刘备在四大将之后有谁？不是说荆、蜀两地就没有人才，关键是不敢大胆启用人才，诸葛亮死后，蜀国出现了“蜀中无大将廖化作先锋”的局面，看起来，这责任不仅仅是在诸葛亮，寻根溯源，却是从刘备这儿开始的。