原来吕蒙二十岁时，一日神医华陀路过他家，见其身患绝症。便直言自己身份，然后劝他准备后事，估计他最多也就两年寿命。吕蒙听闻对方是神医华陀，又言自己 只剩两年阳寿。心中大骇，跪地不起，求华陀救他一命。华陀为人仁慈，禁不住吕蒙苦苦哀求，便道，“你这病已非药石可救，你现在速去何处何处（地名忘了）那 里有位管恪先生，人称神卜，这位先生身有异术，你去求求他，说不定还有救”，吕蒙听了，不敢担耽，连忙去找神卜管恪。
这位管恪先生当时年纪尚青，正是热血沸腾的年纪，吕蒙前来求助，便满口答应，待他细细一推算，却发现这吕蒙天生就是个短命鬼，只有二十二年阳寿，不由尴尬 不已。这管恪虽然号称神卜，可必竞比不了周瑜等天仙下凡之人，天上地下都没啥熟人，自然也没有回天之力。只得言自己无力相助。吕蒙听言，放声大哭，言道家 中高堂尚在，没想到自己天生短命，将来家中二老无人奉养云云。。。。
管恪本是孝子（古代的孝子还真不少）听他哭的悲伤，一咬牙，便答应相助。命吕蒙去买些羊回来，并言越多越好，这吕蒙也是个小气鬼，他本来身上带的钱财不 少，可舍不得，只买了三只羊回来，管恪也没多言，只命下人，将羊宰杀卤熟。又命吕蒙带着羊肉，来至路边一小亭子。命他在此等候，说今日中午，有一跛一足， 渺一目的老者从此经过，你可请他进来吃羊肉，等他吃完，你也别多说，就对他大礼参拜。待他说“没有我办不成的事，你只管说，”你再言你之事。他自有办法救 你。说罢，便匆匆而去。
吕蒙一人在小亭独坐，至中午时分，果见一长相和管恪所说的一样的老者路过，便如管恪所教他的那样请老者吃羊肉，那老头也不客气，一口气将三只羊吃了个干 净，吕蒙便又如管恪所教的那样，跪地不起，不住磕头。老头见他磕头，知他有事相求，便问他何事，他也不答，只是磕头，那老头笑道:“我左慈虽然没啥名声， 也小有道术，这世上还没有多少我办不成的事，你只管说便是”。吕蒙听他此言，知道时机成熟，便把自己过往之事明言，求左慈帮他延寿。左慈听完他所说之事， 也有些筹措，左慈本身也是野路子出身，天上地下也没熟人。如何能帮他延寿。遂对他说，如让我帮你延寿，我实实办不到，不过我也有办法保你阳寿尽时不死，你 只管回去，待你二十二岁生日时我自会前来助你。说罢，左慈化一阵清风去了。
这吕蒙虽是半信半疑，却也无法，再去找管恪，去见管家人去楼空。无奈只得回家，果然刚过二十一岁，便得了大病，一日比一日重，待快到二十二岁生日时，已病 的下不了床了。吕蒙自知管恪的话已经应验，只求那左慈老头能信守诺言。待他生日的前一天，左慈果然来了，左慈也不多言，只让他闭眼，他依言闭这眼晴，只听 耳边风声作响。待再睁眼时，已在一山洞之内，吕蒙见山洞，空无一物，也不知左慈何在，怕自己一睡不起，也不敢睡觉。在山洞守了一夜。至天明，发现自己未死，不由大喜，出得洞外，见左慈坐在洞门口，便问其中原由，左慈只告诉他，他借山洞的小千世界，躲过了阴司的黑白无常勾魂。黑白无常遍寻不着他的魂魄，害怕回去受责，已将他的姓名从勾魂牌上去掉。地府每十年一次大检查，这十年之内，他绝对安全。吕蒙听说自己顶多还能再十年，不由有些郁闷，正欲开口再求，左 慈却言道：“我吃了你三只羊，自然该救你三次，这算一次”，又取出两道符来，命他随身带着，大检查没有第一次勾魂索命那样严格，用这符就能蒙混过关。后吕蒙回家，发现已过去了一个多月，心中更惊讶，他只在山洞呆了一晚而已，家人告诉他，他走后，家人常梦见一个黑衣和一个白衣的官差，到家中找他，就是找他不 到。吕蒙始信左慈之言并非虚假。
吕蒙说罢他的来历，鲁肃才恍然大悟，原来这位是个非法居民，压根没有户口，所以面带死气而不死。鲁肃忽然心中一动，这位命中注定早死而不死，可不就是自己 正要找的命外之人吗，不由大喜，自此对吕蒙另眼相看，与其兄弟相称。又是升官又是送钱，还将自己的一身本领悉心传授。吕蒙当真是受宠若惊，不过这吕蒙本是 混混，对鲁肃教自己兵书战策，奇门异术，根本不感冒。越学越郁闷。鲁肃急了，不惜搬出孙权来劝学（中学课本好象就有这篇课文），吕蒙再不爱学，也耐不过孙 权的面子。只好又学了几天，鲁肃又特意前来拜访，吕蒙怕鲁肃训他，便掉了几句书袋，鲁肃假意大喜道出了那句名言：“士别三日，当刮目相看，君不复当日吴下 阿蒙矣”，这一捧，可把吕蒙给震撼了，原来读书还有这好处，连平日常训自己的鲁肃都能这样说，从此吕蒙发奋图强，认真学习。（可见老实人，骗起人来，骗十 个信十一个），鲁肃更加高兴，将平生所学尽传于吕蒙，只待时机成熟便给诸葛亮来一记狠的。