通观诸葛亮与曹操两人的事迹，子将认为：孔明言过其实，至多仅是一过人的谋士;曹孟德才真为帅才。
事先声明：子将一向对诸葛亮之人品深表敬佩。
《三国》之中，最知名的两位丞相，莫过孔明与曹孟德了。此二人均以谋略著称，不过鞠躬尽瘁的孔明名声要比汉贼孟德好得多。由于二人大展雄才时，并不在同一个时期，未曾正面对抗，谁更胜一筹也无定论。但通观两人事迹，子将认为：孔明言过其实，至多仅是一过人的谋士;曹孟德才真为帅才。
帅才、谋士，差在能否善用部下。其实，先主刘玄德就不能用人——得卧龙孔明后，喜曰如鱼得水，凤雏稍后来投，便不屑一顾;入川征战，本不可急于求成，偏派急于建功之庞士元作参军，招致惨败——庞统满腹经纶，错投刘备，惜哉！孔明也并不比刘备高明，差关云长独守荆襄重地。关某乃一介武夫，更兼傲慢自衿，守一城尚可，安能守住北临魏，东接吴之荆州？终非吕子明对手。荆州既失，隆中之对，恐怕难以实现了。此后，刘备兵败彝陵，托孤孔明，情真意切，怎奈他死后蜀中再无统兵主将，诸葛军师跳槽挂了帅印。此后，孔明保阿斗，六出祁山;身为主帅，事不论巨细，皆亲理之，饮食具废;屡败屡战，屡战屡败，精力耗尽而终。诸将消耗殆尽，到姜维北伐中原时，蜀中再无上将，仅以廖化为先锋，何其悲凉！孔明用人之道竟如此，不得不让人……
曹孟德，素以爱才闻名。武已有夏侯兄弟、曹仁曹洪张文远诸人，还竭力挽留关云长;谋士中郭奉孝、荀文若，才能不下孔明，程仲德、荀公达、贾文和、刘子阳，各有所长，曹均能善用之。而且，孟德誓不称帝，只愿为周文王，恐怕和他称魏王时，荀文若服毒自尽多少有关。操以野心著称，怕有部下因自己称帝而不满，用人之际，终身未称帝，也真令人敬佩。（个人所见。曹操为何不称帝？愿文各位见解。）至于曹操杀杨修，并非嫉贤——杨修小人之儒，舞文弄墨之人，不足称贤。
提到军令问题，孔明以军令严明著称——料定关羽华容放曹，却故意令其立军令状，以增威严;街亭斩马谡，不明军法，无以服众。看来孔明是要严明军纪。可反观孟德，手下诸将立军令状而败者，孟德仅轻描淡写地说一句胜败兵家常事。要知道，千军易得，一将难求，孔明如此对待有用之材，恐怕是他失败的根源。
忽又想起草船借箭时，孔明笑着对鲁肃言：为将者，不识天文，不晓地理，不知奇门，不明兵势，不看阵图，庸才也……唯未提不能用人。再看孔明五丈原禳星时，风采不再，真令人垂泪……
对这两个人的比较，日本人的调查也可以作为参考。
日本人对中国三国文化的迷恋与世共知，但关于他们最喜欢三国的哪个人物，说法不一。主要集中到两大人物，一是曹操，一是诸葛亮。
网上曾经流传日本媒体搞过一次民意测验，评选日本民族最崇拜的100名人。诸葛亮在所有日本人中排名最高。
而在另一面，日本人对曹操的评价也不低。他们从来没有像中国那样，对曹操评价忽高忽低——要么描述为白脸奸贼，要么抬到天上去。日本对三国人物的描述中，曹操一直配享杰出政治家和文学家位置。
所以，与其分出曹操与诸葛亮在日本人心目中的位置，不如搞明白这样一个问题，或更有意义——日本人分别喜欢诸葛亮和曹操的什么东西？
依我看来，日本人喜欢诸葛亮，主要是因为他代表中国古代文化最优秀的那部分——正统汉才之兵家文化与尊王攘夷的志士正道。
具体表现为品质和能力的两个方面：倡导既要有坚定不移的忠君报国的政治思想、符合仁、义、礼、智、信的道德品质修养，又要有能应对残酷竞争，应对战争的良好的专业本事。
在五丈原武候祠，有一块心外无刀石碑成为引人注目的景观。这是日本学者野吕雅峰1993年为纪念诸葛亮逝世1760周年所立，心外无刀是引用中国成语天下无心外之物对诸葛亮用兵之道的评价。
日本中国史专家林田慎之助称诸葛亮的一生为花之生涯，著名诗人土井晚翠咏叹诸葛亮的诗歌《星落秋风五丈原》，在日本广为流传。日本著名历史小说家吉川英治译著的小说《三国志》写到诸葛亮病故五丈原为止，其后以篇外余录草草了结，原因是他认为三国始于曹操，终于诸葛亮，这个收场也把诸葛亮的形象深深烙印在日本人心目中。
日本著名史学家渡部升一对现代中国傲慢十足，但对诸葛亮却毕恭毕敬。他自称小学五年级读三国，乃至改变他人生之质。在他眼中诸葛亮真应该是日本志士的楷模，他每读《出师表》都禁不住热泪盈眶。
就历史上诸葛亮的才而言，比曹操也强不了多少。但为什么诸葛亮会让日本人流泪而曹操却不能？根本原因是诸葛亮的才是建立在兴复汉室和忠君的基础上，是建立在各种优秀品质基础上。这与尊王攘夷才的德才兼备匹配。因此，他成了日本朝野上下共赞颂的典型、民众喜欢的三国第一人。
如果说，日本人喜欢诸葛亮是因为他代表正统汉才，那么他们喜欢曹操是因为什么呢？这要从曹操的外战史说起。
东汉末期，北方内战连连，外患并未停止。但自从一个人问世后，胡人纷纷避其锋芒，很少再犯中原，无论匈奴还是东胡，明显老实下来。
这个人是谁呢？他就是先为汉相、后为魏武帝的曹操。
曹操在东汉末年立足北方、尤其是统一北方后，中原外患几乎处于停歇状态。北方各胡人部落，对曹操毕恭毕敬，岁岁来贡魏王。连统一的大汉都敢侵犯的匈奴等胡人部落，何以对国家三分之一的主人曹操俯首帖耳、不敢轻慢？
这就必须从东汉末年发生的一起著名征外之战说起，那就是曹操北征乌桓。
曹操北征遭到很多人反对，但曹操为什么力排众议、执意北征。
曹操征乌桓采取的是闪电战和血洗战，战事之惨烈，非常规作战可比一二。如果曹操战败，那么全部曹军势必全军覆没于辽西，因为他们没有退路。如果乌桓战败，那么他们的黄龙府柳城势必失守。
史书对这场恶战多有记录。数万骑兵惨烈混战，死者被野。面对游牧民族单兵能力强，曹操骑兵毫不逊色，虎豹骑获单于蹋顿，阵前斩首。乌桓群龙无首，三郡主力骑兵先行崩溃，《三国志》记载：虏众大崩，斩蹋顿及名王已下，胡、汉降者二十馀万口。
白狼山之战曹操大获全胜，曹军乘胜追击，直捣乌桓老巢柳城，一举平定乌桓三郡。
在乌桓之战中，曹操一反中国皇帝对夷狄的怀柔政策，坚持闪电战和血洗。这在传统中国人眼里，是有悖正统路线的，但却是日本人欣赏曹操的地方。
曹操的性格，有别于一般中国皇帝。乌桓之战体现了曹操圆外狼的特征，在中国的君王行列中，曹操虽然算不得完整的大君王，但却是凤毛麟角的霸气外露者。他内战、外战通吃，尤其在外战方面，雷厉风行，更显王者本色。而这些特点，都成为日本名将追逐的本领。诸如织田信长，就有战国曹操之誉。
喜欢诸葛亮的正统汉才，喜欢曹操的铁血作风，日本人可谓将中国三国最杰出的两个人物的精髓尽收血液中。当现在中国一些所谓教育家探讨将《出师表》删出语文课本时，他们确实无法理解日本为什么还有人为鞠躬尽瘁死而后已的名言流泪。