公元219年，刘备进位汉中王时，大封群臣，文官进位，武将晋衔，将镇守荆州的名将关羽晋升为第一上将（前将军），使者费诗从成都赶到荆州江陵城发布这一喜讯，没想到关羽一听四大上将居然有黄忠（后将军），羽怒曰：大丈夫终不与老兵同列！不肯受拜。经费诗认真地说了些君侯您同汉中王犹如一人，计较这些木有意思的废话后，关羽马上假装大感悟，遽即受拜（《费诗传》），从此再也不提黄忠配不配上将的话了，很多人因此就认为关羽狂傲，眼中根本没有别人。当刘备准备将黄忠列为上将衔时，连诸葛亮也有不同意见，劝刘备道：忠之名望，素非关、马之伦也。而今便令同列。马、张在近，亲见其功，尚可喻指;关遥闻之，恐必不悦，得无不可乎！先主曰：吾自当解之。（《黄忠传》）。我们说，关羽和诸葛亮两个人的话都有语病，严重的语病！他们两个是有心这样说的，还是故意的？毫无疑问是故意的。
一、关羽和诸葛亮的语病
关羽这句话有什么毛病，首先关羽自比为大丈夫，将黄忠比作老兵，这个老兵就有两个意思，一个是老，一个是兵，那我们就来看看黄忠符合这两个条件吗？
1、黄忠有多老？黄忠具体生于哪年，不得而知，死于公元220年，（遂与羽等齐位，赐爵关内侯。明年卒）。也就是说，刘备进位汉中王，黄忠挂上将衔仅一年后就去世了。黄忠死时到底多大？70岁？80岁？陈寿啊，你简略的简直不像话。我们只能估算了，记得28年前，即192年时，刘表晋升黄忠为中郎将，那时杂号将军还没有泛滥，中郎将还是高级军衔。当时刘表手下的，南阳系武将群中，文聘正当年，甘宁太毛躁，黄忠因年龄稍大，且有北伐念头，刘表因担心众将凋零，特意将黄忠同侄子刘磐一起调去长沙雪藏。如果黄忠50多岁任中郎将，不合理，40多岁比较符合刘表的心态，因此取理想值，黄忠45岁左右就任中郎将一职比较合理。那么黄忠的生卒就为（147--220），斩夏侯渊时为72岁，享年73岁。关羽确实可以说黄忠是一个老不咔嚓了。但是问题来了，关羽岁数多大呢？无论按照关羽是公元160年还是161年生（本人倾向为161年）。219年秋，关羽就任前将军时，不是59岁就是60岁，以汉末平均寿命来说，一个60岁的老汉嘲笑74岁的老汉简直就是个笑话。何况，黄忠到底是不是比关羽大14岁还很难说，如果黄忠真是72岁斩夏侯渊，这简直是件值得大书特书的奇迹，陈寿根本没有必要在这件事上藏头露尾，因此，有的三国爱好者认为，黄忠根本就没有多老，甚至只比关羽大5到10岁，黄忠死的时候不过65岁左右，所以关羽嘲笑黄忠老，根本就是逗着玩。
2、黄忠的地位是小兵吗？前面已经讨论过，黄忠在刘表时代就已经是中郎将了，曹操南征，刘琮投降，在名义上，荆州全境都降了曹，黄忠当即被曹操遥封为裨将军，也不要小瞧了这个裨将军，这是副将的称号，当年关羽降曹时，被封的也不过是差不多的偏将军。等黄忠、魏延追随刘备平定益州时，黄忠加封为讨虏将军，这个军衔就是杂号将军泛滥时，关东诸侯们普遍使用的军衔，其地位完全类似于贬值前的中郎将。当年的长沙太守孙坚不过破虏将军，大杀神孙策不过讨逆将军，兖州牧曹操不过奋武将军，关羽坐镇江陵城时，不过遥封襄阳太守，荡寇将军，此时的张飞也不过是征虏将军。而黄忠呢？阵斩曹魏西部军团司令夏侯渊后，威震汉中，刘备加衔黄忠为征西将军，这个征西将军就很有嚼头了，在这个基础上，最后黄忠才位列四大上将之一，还是最后一名，相当于十大元帅末尾之叶帅。关羽凭什么说黄忠老汉是个小兵？毫无根据啊。
3、诸葛亮的话就更有意思了，忠之名望，素非关、马之伦也。就是说黄忠的名声和威望根本就不能和关羽、马超比，马超那是以前的一路诸侯，和刘备一样属于主公级别的地位。在刘备进位汉中王的上表中，位列劝进群臣11人大名单的首位，而且挂平西将军衔，这个平西将军和黄忠的征西将军一样很有意思，和前后左右将军到底孰高孰低？诸葛的意思就是马超和关羽冠绝众将，黄忠配不上，那另一层意思又出来了，也就是说诸葛的潜台词就是黄忠还是能配得上张飞的，问题来了，既然张飞可以晋衔上将，凭什么黄忠不能晋升上将？诸葛亮说这话有意思吗？没意思！
4、小结论：关羽和诸葛亮不喜欢黄忠这类人？也不能，羽善待卒伍而骄於士大夫（《张飞传》）。关羽是不喜欢文官，喜欢武将，不喜欢糜芳、傅士仁这种文不文、武不武的半吊子。张飞是个屠夫出身，见到诸葛亮的文人英姿后才楞充大尾巴狼，抓只毛笔就敢附庸风雅，那么关羽在本性上是不会对黄忠这种宿将产生抵触情绪的。诸葛的话就更有深意了，诸葛亮的智慧是以恢弘大局观著称的，在刘备集团起步阶段急需黄忠这种人才，拉拢和培养都来不及，怎么可能去打压呢？
二、四大上将名额有限
大汉王朝的军衔，太尉成为虚职以后，大将军既是顶级武职更是顶级军衔，两汉时代大将军甚至成为控制朝政的体制。下来是车骑将军、骠骑将军、卫将军，这四个军衔毫无疑问是第一档的四大元帅，位比三公，常设，且排名讲究严格的先后秩序。接下来的第二档就是前后左右四将军，四大上将，位比九卿，不常设。严格来讲，上将的排名也必然是分前后的，顺序是前左右后，而不是前后左右。比如尚书左右仆射，品级虽然相同，但是以左为尊。第三档军衔是中郎将，中郎将名声最大的时候有两个时期，第一个时期是东汉末年著名的四大中郎将：左中郎将皇甫嵩、右中郎将朱隽、北中郎将卢植、东中郎将董卓。甚至车骑将军直接统领中郎将镇压黄巾军，皇甫嵩更因军功由中郎将直升车骑将军。第二时期是前将军董卓进京后，手下著名的五大中郎将：牛辅、董越、段煨、徐荣、胡轸，其中徐荣战绩辉煌。第四档军衔就是校尉，著名的就是灵帝时的中常侍蹇硕领衔，袁绍、曹操为成员的西园八校尉，以及牛辅手下的李唷⒐汜、贾诩等校尉。中郎将和校尉就没有名额限制了，如骑都尉吕布投靠董卓后，当即升为中郎将。那么前后左右四大上将名额就是死的了，仅此四名，就是到三国末期，大将军、车骑将军贬值时，前后左右将军的职数也只有四个。
三、谁能顶黄忠的上将缺儿？
四大上将的顺序是前将军关羽，左将军马超，右将军张飞，后将军黄忠。从前面的分析中可以知道，关羽和诸葛亮话的意思根本不是说黄忠不够上将的格，而是四大上将名额有限，这个名额不应该给黄忠，那么应该给谁？我们还是从劝进汉中王上表中的11人大名单来分析：平西将军都亭侯臣马超、左将军长史镇军将军臣许靖、营司马臣庞羲、议曹从事中郎军议中郎将臣射援、军师将军臣诸葛亮、荡寇将军汉寿亭侯臣关羽、征虏将军新亭侯臣张飞、征西将军臣黄忠、镇远将军臣赖恭、扬武将军臣法正、兴业将军臣李严等一百二十人上言（《先主传》）。上将的排位顺序在这个11人大名单中就已经初定，马超第一位。正式授衔时，只是将关羽和马超的位置互调了一下，关羽毫无置疑地成为第一上将。再将许靖、射援、诸葛亮、赖恭、法正等挂将军衔的文官剔除，发现仅剩李严一人。那么在成都初定时，统兵将领中，取得偏将军和裨将军以上的杂号将军还有谁？只有四人，兴业将军李严、讨逆将军吴懿、翊军将军赵云和牙门将魏延。直接投降刘备的李、吴二人的军功和黄忠差距太大;魏延的年龄介于关羽和刘封两代人之间，汉中之战后升任汉中太守、挂镇远将军衔就已经震惊全军了。至于剩下的可以圈点的刘封、霍峻、黄权和陈到等人，不是年龄太小就是军功较低，唯一可以堪比黄忠的就只有赵云了。
四、唯一比黄忠还够上将资格的只有赵云
关羽说不与老兵为伍的唯一借口就是，在关羽眼中，这个上将的位置应该给赵云兄弟，黄忠是新人啊，怎么能跟赵云兄弟比？！
1、论资历，公孙瓒时代，赵云为公孙瓒任命的青州刺史田楷手下将领，公孙瓒和袁绍对抗的时代就投奔了刘备，这个资历仅次于关羽和张飞，比糜竺兄弟的资历还老。年龄就更不用说了，公元191年赵云投奔刘备时按20岁左右算的话，219年刘备进位汉中王时，50岁左右了。
2、论军功，很多人认为赵云只是刘备的卫队长，没有单独统领部队的战绩，这个也不符合史实。早年刘备兵少将寡，到处被打得乱窜的时代，分兵有关羽，冲杀有张飞，保护刘备的安全确实就靠赵云了。刘备在战乱中多次死里逃生，赵云作为护卫将领，其功劳是很显著的。刘表时代的当阳救甘夫人和刘禅，孙刘联盟时代的劫江夺阿斗。赤壁大战后，刘备南征四郡，赵云独立统兵攻占桂阳郡，任桂阳太守。刘备进攻益州受阻时，赵云和张飞统兵随诸葛亮进川，也是一路打到成都城下的。军衔也由牙门将、偏将军，到取成都后的翊军将军。
3、论谋略，刘备军团博望县大胜夏侯时，赵云处理俘虏夏侯兰很得体;赤壁大战后南取桂阳郡时，赵云坚决拒绝桂阳太守漏洞百出的美人计;孙权骗已经嫁给刘备的孙小妹回江东时，企图拐走小刘禅，也被赵云在危机时刻识破;最后劝刘备不要发动夷陵之战的理智分析更是头脑清醒。因此，在关羽的眼中，不给赵云上将衔简直天理不容。何况黄忠得一个征西将军衔也豪不委屈。所以，当关羽听说四大上将居然没有赵云时，那句牢骚话真是脱口而出，再当费诗说君侯和刘备一体时，关羽只好闭嘴了，因为这个决定是刘备做出的。