读《三国志》有一件事颇郁闷，就是陈寿不注人物的生卒年月，读起来不知道一个人什么时候生、也不知道什么时候死。有的根据某一事件可以推断出来人物出生的年月，有的则不能，尤其是出生年月，往往很多都成了疑问。其实也不只是《三国志》如此，自《史记》以来的史书大多如此，如此重要的信息缺载了，让你读起来困难了许多。
与此相反，人物的身高、长相，书上往往会捎带写一下，《后汉书》和《三国志》在这方面也比较突出。这是因为东汉、魏晋时代大家往往很看重仪表、容貌，尤其是政治人物，如果相貌堂堂，往往会更有魅力。如果相貌平庸或者丑陋，不仅会被扣掉“印象分”，而且其本人也会自惭形秽。甚至连一代枭雄曹操也不能免俗，《世说新语・容止》记载:
魏武帝曹操将要接见匈奴来的使节，自己认为外貌不好，不足以震服远方的国家，于是便命令崔季扮成自己去接待，武帝则拿着刀站在座位的旁边。已经接见完毕，命令间谍问匈奴来的使节:“魏王怎么样？”匈奴的使节回答说:“魏王风采高雅，非同一般;但是座位旁边拿刀侍立的人，这个人才是个英雄。”曹操听说这件事，连忙派人追赶，杀掉了那个使者。
这件事大家早已熟知了。曹操长相较差，史载“姿貌短小，神明英发”，前半句是能看见的、实的，后半句虽是内在的，但却是虚的。从外表来看，曹操个子不高，没有威仪。
那么曹操到底有多高？有没有另一个小个子英雄拿破仑高？有的史书记载他的身高是“七尺”，如果合现在的长度，那是很高的，超过了两米三。