曹操（155年-220年3月15日），字孟德，小名吉利，小字阿瞒，沛国谯（今安徽省亳州市）人。东汉末年著名的军事家、政治家和诗人，三国时魏国的奠基者和主要缔造者，曹操在世时，担任东汉丞相，后封魏王，去世后谥号武王。其子曹丕称帝后，追尊武皇帝，庙号太祖。
曹操刺杀董卓
曹操持王允所赠之七星宝刀立于董卓榻前。董卓前日染疾，不便起身，就让吕布去牵一匹好马来送给曹操以示感谢。曹操见吕布前去牵马，而董卓又面向里卧，知道这是刺杀董卓的唯一机会，便提起七星宝刀准备行刺。没想到董卓的前面有一面镜子，董卓从镜子里看到曹操提起了七星宝刀，便大声问道：你要干什么？这个时候曹操听到了屋外有响动，正是董卓麾下最为精锐的侍卫——铁甲士。如今刺杀已被董卓发现，就算拼死一击也未必能够成功，于是曹操不退反进道：此刀正是我要献给董大人之物，正要拿给大人过目。董卓从镜子里看见曹操面无惧色，而且手中的宝刀镶有7块宝石，刀锋幽萃而洗练，知道的确是一件宝贝，便起身欲接过刀来。
曹操见董卓来接刀，心想只要他收下宝刀，到时自己借口有事离去，即使刺杀不成也可以留下一条命来。但是屋外侍候的李儒此时走进屋内，看到曹操手中的七星宝刀，顿时大惊。他曾在王允府上见过此刀，决不会看错。而王允与董卓争权早已人尽皆知，现在七星宝刀在曹操手上，虽说是献宝，刺杀想必才是真。于是不等董卓下令，李儒已经召集了数十位铁甲士围在了房屋四周。
果然如同李儒所料，曹操一等董卓接过宝刀便起身告辞，董卓只是被宝刀吸引而并未阻拦。当曹操走出房门时，却发现自己已经被数十个铁甲士围住了。他看见了一旁正在冷笑的李儒，明白自己的意图依然暴露，现在只有杀出去一条路了。于是曹操从腰间解下两只短戟，朝着包围最稀疏的地方冲了过去。董卓听见外面的动静，忙问近侍发生了什么事，被告知李儒正在指挥铁甲士截杀曹操。董卓大怒，正要拿李儒问罪，刚好吕布牵马回来。曹操看见吕布回来，大喊一声：吕将军救我！然后挥舞双戟朝吕布的方向杀了过去。
李儒一面指挥铁甲士截杀曹操，一面对吕布高喊：不要放走曹操。但是他不知道，此时的吕布已经对董卓起了杀心，因为司徒王允给他的筹码更大。他本来也是见过七星宝刀的，之所以没有揭穿，是因为一旦曹操成功杀死了董卓，而自己便可以和自己心爱的女人在一起了。于是他没有阻拦曹操，而是装出一副很奇怪的样子看着曹操骑上马逃之夭夭了。
董卓将吕布和李儒二人叫入房中询问刚才的事情，李儒如实禀告。董卓回想起曹操被自己发现是从容不迫的表情，突然意识到自己放过了一个大敌。但是后悔已经来不及了，董卓府上能够追上赤岚的马只有赤兔而已，现在曹操估计已经跑出洛阳城了。
从吕布取马之时曹操准备刺杀可以看出，曹操是一个果敢的人。他明知道一旦自己刺杀了董卓，那么汉室之敌便会除去，而自己也将殒命。在这段时间里，足够李儒召集数百铁甲士把董府围个里三层外三层了。但是曹操并没有犹豫，这说明他对汉室足够忠心，也足够热血（毕竟还是年轻人嘛），不过也足够愚蠢，愚蠢到了不怕死的地步。他没有看出自己是被王允利用了。董卓一旦身死，手握大权者不出王允，而王允的残暴不在董卓之下，而且更是反复无常、阴险狡诈的小人之流，这从王允一手害死蔡邕就可以看出来。看来年轻的曹操还没有以后那样善谋。
其次，当他的刺杀行动被发现时，他能够克制自己的情绪，让董卓这样的枭雄都没能看出端倪，说明曹操此时已经有了成为英雄的最基本的品质——镇定。唯有镇定，才能把不可能变成可能。成功得到董卓的信任，这为曹操能够成功逃走奠定了第一个条件。
再次，曹操在计策彻底败露之后，能够当机立断，放弃原有计划，解下手戟自卫，这说明曹操在危机时刻也是很勇敢的。只有把命留下，其他的东西才是真的。而最后像吕布求救完全是曹操的突发奇想。他知道吕布和王允暧昧的关系，于是便把自己的命赌在了吕布手里。这是一场豪赌，但是曹操赢了，这说明曹操对于人际关系的把握是十分恰当的。这也成为了他后来能把各色人才留在身边为己用的原因。但是他也没想到，这个曾有意无意救了他一命的吕布，会成为他日后的一大劲敌。
董卓戏貂蝉
貂蝉是东汉末年司徒王允的歌女，国色天香，有倾国倾城之貌。见东汉王朝被奸臣董卓所操纵，於月下焚香祷告上天，愿为主人担忧。王允眼看董卓将篡夺东汉王朝，设下连环计。王允先把貂蝉暗地里许给吕布，在明把貂蝉献给董卓。吕布英雄年少，董卓老奸巨猾。为了拉拢吕布，董卓收吕布为义子。二人都是好色之人。从此以后，貂蝉周旋於此二人之间，送吕布於秋波，报董卓於妩媚。把二人撩拨得神魂颠倒。
吕布自董卓收貂蝉入府为姬之后，心怀不满。一日，吕布乘董卓上朝时，入董卓府探貂蝉，并邀凤仪亭相会，貂蝉见吕布，假意哭诉被董卓霸占之苦，吕布愤怒。这时董卓回府撞见，怒而抢过吕布的方天画戟直刺吕布，吕布飞身逃走，从此两人互相猜忌，王允便说服吕布，铲除了董卓。传说貂蝉降生人世，三年间当地桃杏花开即凋;貂蝉午夜拜月，月里嫦娥自愧不如，匆匆隐入云中;貂蝉身姿俏美，细耳碧环，行时风摆杨柳，静时文雅有余，貂蝉之美，蔚为大观。正是因了这种美貌，让弄权作威的董卓、勇而无谋的吕布反目成仇，使得动乱不堪的朝野稍有安宁之象。