华佗是中国历史上一位著名的医学家，和曹操是同乡。华佗自小熟读经书，尤其精通医学。不管什么疑难杂症，到他手里，大都药到病除。
他善用麻醉、针、灸等方法，并擅长开胸破腹的外科手术。外科手术的方法并非建立在“尊儒”的文化基础上的中医学的主流治法，在儒家的“身体发肤，受之父母”的主张之下，外科手术在中医学当中并没有大规模的发展起来。有些医史学家考证出，华佗所用的治疗方法在印度医学中有所记载，他使用的麻沸散中主要药物“蔓陀罗花”也是印度所产，因此他们提出华佗一生游历于中原各地，他很有可能是来自印度的天竺医生。
华佗治病的故事
故事一：华佗善于应用心理疗法治病，有一郡守得了重病，华佗去看他。郡守让华佗为他诊治，华佗对郡守的儿子说："你父亲的病和一般的病不同，有淤血在他的腹中，应激怒他让他把淤血吐出来，这样就能治好他的病，不然就没命了。你能把你父亲平时所做过的错事都告诉我吗？我传信斥责他。"郡守的儿子说："如果能治好父亲的病，有什么不能说的？"于是，他把父亲长期以来所做不合常理的事情，全都告诉了华佗。华佗写了一封痛斥郡守的信留下，郡守看信后，大怒，派捕吏捉拿华佗，没捉到，郡守盛怒之下，吐出一升多黑血，他的病就好了。故事二：（一天），华佗走在路上，看见有一个人患咽喉堵塞的病，想要吃东西却不能下咽，家里人用车正载着他想要去求医。华佗听到病人的呻吟声，就停车去诊视，告诉他们说：“刚才我来的路上有家卖饼的，有蒜泥和醋，你向店主买三升来喝，病痛自然会好。”他们马上照华佗所说的去做，（病人吃下后）立即吐出一条蛇一样的寄生虫，他们把虫悬挂在车边，想要到华佗家去拜谢。华佗还没有回家，华佗的儿子在门口玩耍，迎面看见他们，小孩自言自语地说：“你们像是遇到了我的父亲，车边的“病”就是证明。”病人进屋坐下，看到华佗屋里北面墙上悬挂着这类寄生虫大约有几十条。
曹操杀华佗的故事
在《三国演义》的第七十八回中，罗贯中详细地描写了曹操杀华佗的经过。
曹操为造建始殿，亲自挥剑砍伐跃龙祠前的梨树，得罪了梨树之神，当晚做了个噩梦，惊醒之后便得了头痛顽症，遍求良医，均不见效。
后来，华歆向曹操举荐了华佗，曹操立马差人星夜将华佗请来为他看病。华佗认为曹操头痛是因中风引起的，病根在脑袋中，不是服点汤药就能治好的，需要先饮“麻肺汤”（也就是人们所熟知的“麻沸散”），是华佗发明的一种麻醉剂，然后用利斧砍开脑袋，取出“风涎”，才可能去掉病根。
多疑的曹操以为华佗是要借机杀他，为关羽报仇，于是命令左右将华佗收监拷问，致使一代神医屈死在狱中，而华佗所著的《青囊书》也因此失传。