“作个才子真绝代，可怜薄命作君王”，这是后人对南唐后主李煜的评价。这一句可谓精辟，深刻表现了李煜作为一位词人的伟大，和作为一位君主的可悲。
作为一位词人，李煜留下了“春花秋月何时了，往事知多少！”“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流”，“自是人生长恨水长东”，“人生愁恨何能免，销魂独我情何限！故国梦重归，觉来双泪垂。”等佳句。
但是作为一位皇帝，李煜在前半段人生中享受了奢侈的皇宫生活，但是在人生的后半段却面临国破家亡的悲惨事实。作为一位君主，他亲眼见证了自己国家的破灭，就连他自己也被敌国俘虏，此后过上了囚禁的生活。在被俘虏的期间中，李煜尝遍人间辛酸，受尽屈辱。如果《熙陵幸小周后图》是真实的，那么作为一位男人，他还遭受了妻子被敌人欺辱的事实。
许多人将南唐灭亡的原因，归结在李煜的身上，认为他是一位只知道享受，不勤于政事的帝王。所以他日后的结局，在大家眼中也就没有那么凄惨了。但是他真的是一个昏君吗？实际上并不见得。
李煜继位的时候，南唐已经向宋朝称臣，成为一个附属国。这个格局的转变，就已经意味着南唐迟早会被宋朝吞噬。所以李煜在继位之后，也只能勉力维持，而难以彻底扭转整个政治格局。
可以说前代南唐主给李煜留下了一个烂摊子，一个很难拾掇好的烂摊子。李煜并不是无所作为，可惜凭他一己之力难以挽回。
在经济上他减免赋税，给百姓休养生息，以恢复国力。基于当时的通货膨胀，他又实行铁钱，以铁代铜，稳定通货。在军事上，因为宋朝的强大，他积极选取大将，采取军事防御的措施，以期拖垮长线作战的宋军，保护国家的稳定。
不过可惜的是，李煜南唐最终还是 被宋朝灭亡，李煜到底还是做了一位亡国的君主。对于南唐的亡国，李煜的确存在一部分的原因，但绝不是主要也不是全部原因。
从理论上来说，宋朝的强大已经注定了南唐的灭亡，整个中国的形势和历史发展趋势，走的就是北宋统一中国的路子。
从政治上来说，早在李煜继位以前，其父荔景就已经为了避宋朝的锋芒，对宋称臣，减制纳贡，以保全字。所以等到李煜上位之后，只能采取消极守业的政策，能使南唐多存在一天是
一天。
后世人说李煜不适合当皇帝，而适合当一个纯粹的文人，也有人说李煜自己也不喜欢当皇帝。李煜真不想当皇帝吗？那倒不见得。
因为出生在富贵皇家，受到皇室亲眷的宠爱，李煜自幼过的就是娇奢的生活。这样的生活习惯，等到他继承皇位之后也一直维持着。因为这样，后世人对李煜有许多的非议，认为他是一个庸碌无为，只知道声色犬马的皇帝。自幼享受惯了皇家的奢侈，他真不想当皇帝，他能忍受得了清贫的生活吗？
李煜应当不是不想当皇帝，而是不想当一个亡国的皇帝。在被宋朝俘虏，并押往宋朝国都汴京囚禁的时候，他写了许多怀念故土，心系故国的词句。这些都是他作为一位阶下囚，一个亡国之君，对曾经的怀念和哀愁。