唐明宗是五代十国这个大时代下，后唐的第二位皇帝，他的名字叫做李嗣源。李嗣源出身并不好，只不过是沙陀的平民而已，就连姓氏也没有，历史记载，唐明宗的真实名字，只有一个小名叫做邈佶烈。
李嗣源是李克用的养子，李嗣源的父亲李克用是唐朝末期的朝廷将领。李嗣源从很小的时候开始就吃住都在军营了，他的亲生父亲李霓就是李克用父亲的爱将，深受其器重。上源之难中，李嗣源和李克用都上了战场，李克用险些被杀，幸好有李嗣源拼死相救，他才保住了性命。此后，李克用发现了李嗣源的出色能力，将其认作养子，并且交与他非常多的权力。
在后梁灭了唐朝以后，李克用便举着光复大唐王朝的旗帜，掀起了反抗后梁统治的战争。此时的后梁新君刚立，朝局不稳，李克用选对了时机。不过，李克用虽然选对了时机，却没有想到自己的大限将至，竟然在不久以后就病死了。
后来，李克用的儿子李存勖带领大家继续战斗，最终灭亡了后梁。当时最先攻入后梁都城就是唐明宗李嗣源。他和李存勖一样，都是李克用的养子，所以其实李嗣源也是可以当皇帝的。李嗣源在军事上有很多的战功，李克用还在世的时候就非常喜欢他。从小时候开始，李嗣源和李存勖相处起来就非常不愉快，两个人争强斗胜不说，长大了还要争夺权力。李嗣源善武，却不善文，但是好在他在武艺和军事上非常有天赋，打仗的时候最是厉害了，军中的将士们都非常佩服他，朝中也有一部分支持他的人。
李存勖灭掉后梁，建立了后唐政权，当上了皇帝。那时，李嗣源攻破后梁都城后，主动站在道路的一侧，迎接李存勖。李存勖对于灭了后梁这件事，感到非常开心，就拉着李嗣源的衣袖宣布，他说这一次攻破后梁都城，李嗣源功劳巨大，以后这个天下他要拿来和李嗣源平分。继位以后，李存勖反悔平分天下这个承诺，还对李嗣源“功高盖主”非常反感。李存勖对李嗣源这个巨大的威胁非常无奈，为了除掉李嗣源，李存勖甚至还多次派出杀手刺杀李嗣源。李嗣源是谁？怎么可能一两下就被除掉呢？所以每一次他都平安脱险了。
李存勖上位后，将李嗣源分封在了邠城，在这里，他遇到了他的一生最爱——花见羞。花见羞原是后梁人，在五代十国这段历史中，花见羞被称为“第一美人”。花见羞在十七岁的时候，嫁给了后梁名将刘鄩做小妾，人们常用“一树梨花压海棠”来形容他们美满幸福的老夫少妻式婚姻。嫁给刘鄩三年不到，花见羞便成为了寡妇，因为刘鄩战死了，后梁也即将灭国。李嗣源被分封的地方，恰恰就是花见羞的家乡，丈夫死后，花见羞就居住在这里，过着平淡如水的生活。
李嗣源第一眼就爱上了花见羞，毕竟花见羞可是实打实的大美人，这位铁骨铮铮的汉子就这样拜倒在了绝美的花见羞的石榴裙下。为了娶到美人，李嗣源愿意放下身份，在刘鄩的坟头祭拜，最终迎娶了花见羞。
朝中局势变换，李嗣源在被派去镇压叛乱的时候，乱军却趁机杀死了李存勖，于是李嗣源赶回来镇压了乱军，登基为帝，是为唐明宗。他一共在位了八年时间，早已经年套体弱，身体非常差。但是，后唐的局势依然不安定，兵荒马乱的年代，安静祥和的日子简直就是奢侈！阻止不了战争，李嗣源只好赐给军营许多的军需物资，军营将士们的待遇非常好。李从荣想要趁机躲过帝位，还率兵攻进皇宫，唐明宗受到了惊吓，就这么撒手人寰了。